Die Arena

lässt ihn James Rennie sofort vergessen. »Ist das nicht verrückt?«, murmelt er. »Ist das nicht die verrückteste Sache, die man je gesehen hat?«
    Unrer der Kuppel ruft Special Deputy Toby Manning: »Da kommt der Bus!« Obwohl die Zivilisten kaum darauf achten - sie sind entweder ins Gespräch mit ihren Angehörigen vertieft oder noch auf der Suche nach ihnen -, begrüßen die Cops diese Ankündigung mit kurzem Jubel.
    Henry geht zum Heck seines Streifenwagens, und tatsächlich rollt gerade ein großer gelber Schulbus an Jim Rennie's Used Cars vorbei. Pamela Chen wiegt tropfnass vermutlich keine fünfzig Kilo, aber sie hat sich großartig bewährt: Sie kommt mit einem großen Bus zurück.
    Henry sieht auf seine Armbanduhr und stellt fest, dass es zwanzig nach elf ist. Wir schaffens, denkt er. Wir schaffen das leicht.
    Auf der Main Street fahren drei große orangerote Lastwagen den Town Common Hill hinauf Im dritten sitzt Peter Randolph, eingezwängt neben Stewart, Fern und Roger (der nach Hühnermist stinkt). Als sie auf der 119 nach Norden zur Little Bitch Road und der Radiostation unterwegs sind, fällt Randolph etwas ein, und er muss sich beherrschen, um sich nicht mit der flachen Hand an die Stirn zu klatschen.
    Sie haben reichlich Feuerkraft, aber sie haben die Helme und Kevlarwesten vergessen.
    Nochmal zurückfahren und sie holen? Wenn sie das tun, erreichen sie ihre Ausgangsstellung nicht vor Viertel nach zwölf, vielleicht sogar noch später. Und ohnehin würden die Westen sich ziemlich sicher als unnütze Vorsichtsmaßnahme herausstellen: Sie sind elf gegen zwei, und die beiden sind garantiert bis über beide Ohren zugekifft.
    Die Sache müsste wirklich ein Klacks sein.
     
    8
     
    Andy Sanders war hinter der Eiche stationiert, die er schon beim ersten Aufkreuzen der bitteren Männer als Deckung benutzt hatte. Er trug zwar keine Handgranaten bei sich, aber vorn in seinem Gürtel steckten sechs Reservemagazine, während vier weitere ihn ins Kreuz drückten. In der Holzkiste vor seinen Füßen lag noch ein Dutzend voller Magazine. Genug, um eine Armee abzuhalten ... obwohl er vermutlich in null Komma nichts überwältigt werden würde, falls Big Jim tatsächlich eine Armee entsandte. Schließlich war er nur ein Pillendreher.
    Ein Teil seines Ichs konnte nicht glauben, dass er dies hier tat, aber ein anderer - ein Aspekt seines Charakters, von dem er ohne das Meth niemals auch nur etwas geahnt hätte - war grimmig entzückt. Und empört. Die Big Jims der Welt brauchten nicht alles zu haben, durften auch nicht alles an sich reißen. Diesmal würde es keine Verhandlungen geben, keine Diplomatie, kein feiges Zurückweichen. Er würde zu seinem Freund halten. Zu seinem Seelen bruder. Andy wusste, dass diese Einstellung nihilistisch war, aber das war in Ordnung. Sein Leben lang hatte er für alles Kosten-Nurten-Rechnungen erstellt, da war bekiffte Scheiß-drauf-Gleichgültigkeit ein begeisternder Wandel zum Besseren.
    Andy hörte die Lastwagen kommen und sah auf seine Uhr. Sie stand. Er sah zum Himmel auf und schätzte nach der Position des gelblich weißen Flecks, der früher die Sonne gewesen war, dass es fast Mittag sein musste.
    Er horchte auf das Brummen der Dieselmotoren, und als das Geräusch sich teilte, wusste er, dass sein Compadre die gegnerische Taktik gewittert hatte - gen au wie irgendein erfahrener alter Footballverteidiger an einem Sonntagnachmittag. Ein paar von ihnen holten weiter aus, um über die Zufahrtsstraße auf die Rückseite des Senders zu gelangen.
    Andy nahm einen weiteren tiefen Zug von seiner Fry-Daddy, hielt die Luft an, solange er nur konnte, und stieß sie dann aus. Er ließ die Kippe bedauernd fallen und trat sie aus. Er wollte nicht, dass Rauch (und schenke er einem noch so begeisternd klare Gedanken) seine Stellung verriet.
    Ich liebe dich, Chef, dachte Andy und entsicherte seine Kalaschnikow.
     
    9
     
      Die gefurchte Forststraße war durch eine dünne Kette zwischen zwei Pfosten abgesperrt. Freddy, der den ersten Wagen fuhr, zögerte nicht: Er rollte einfach weiter, ohne zu bremsen, und zerriss sie mit dem Kühlergrill. Das Führungsfahrzeug und der zweite Wagen (mit Mel Searles am Steuer) rollten in den Wald weiter.
    Stewart Bowie saß am Steuer des dritten Lastwagens. Er hielt minen auf der Little Bitch Road, zeigte auf den WCIK-Sendemast und sah dann zu Randolph hinüber, der an die Tür gepresst da hockte, sein Sturmgewehr von Heckler & Koch zwischen den