Die Arena

nach zehn war. Wie um Himmels willen war es so früh so spät geworden? »Wir sind gegen halb elf draußen - wenn ich ihn finden kann. Und ich denke, das kann ich.«
    »Wunderbar. Richten Sie ihm einen schönen Gruß von Ken aus. Das ist ein ... «
    »Ein Scherz, ja, ich weiß. Werden wir dort draußen erwartet?« Nun folgte eine Pause. Als er weitersprach, spürte sie Widerstreben. »Es wird Scheinwerfer und Wachposten und Soldaten an einer Straßensperre geben, aber sie haben Befehl, nicht mit den Einheimischen zu sprechen.«
    »Sie dürfen nicht ... warum? Um Himmels willen, warum?« »Sollte diese Situation andauern, Ms. Shumway, werden Ihnen alle diese Dinge klarwerden. Die meisten werden sie selbst herausfinden - Sie scheinen eine sehr clevere Lady zu sein.« »Beschissenen Dank auch, Colonel!«, rief sie gekränkt aus. An der Tür stellte Horace erneut die Ohren auf.
    Cox lachte ein herzhaftes unbeleidigtes Lachen. »Ja, Ma'am, ich höre Sie klar und deutlich. Zweiundzwanzig Uhr dreißig?« Sie war versucht, Nein zu sagen, aber die Option gab es natürlich nicht.
    »Halb elf. Wenn's mir gelingt, ihn aufzuspüren. Und dann rufe ich Sie an?«
    »Sie oder er, aber ich muss mit ihm reden. Ich warte mit einer Hand auf dem Telefonhörer.«
    »Dann geben Sie mir die magische Nummer.« Julia klemmte sich den Hörer zwischen Ohr und Schulter und fummelte den Notizblock wieder aus ihrer Tasche. Natürlich brauchte man seinen Block immer dann, wenn man ihn gerade eingesteckt hatte; das war der harte Alltag einer Reporterin, die sie jetzt war. Wieder. Irgendwie erschreckte die Telefonnummer, die er ihr diktierte, sie mehr als alles, was er bisher gesagt hatte. Die Vorwahl lautete 000.
    »Noch etwas, Ms. Shumway: Tragen Sie einen Herzschrittmacher? Ein Hörgerät? Irgendwas in dieser Art?«
    »Nein. Wieso?«
    Sie dachte, er würde vielleicht die Antwort verweigern, aber das tat er nicht. »In unmittelbarer Nähe der Kuppel tritt irgendeine Art Störung auf. Den meisten Leuten, die sie als schwachen Stromschlag wahrnehmen, der nach ein, zwei Sekunden abklingt, schadet sie nicht weiter, aber sie ist Gift für elektronische Geräte. Manche legt sie still - zum Beispiel die meisten Handys in einem Abstand unter eineinhalb Metern -, andere lässt sie explodieren. Wenn Sie ein Tonbandgerät mitbringen, funktioniert es nur nicht. Bringen Sie einen iPod oder ein hoch entwickeltes Gerät wie einen BlackBerry mit, dürfte es explodieren.«
    »Ist Chief Perkins' Schrittmacher explodiert? Ist er daran gestorben?«
    »Zweiundzwanzig Uhr dreißig. Bringen Sie Barbie mit, und vergessen Sie nicht, ihm einen Gruß von Ken zu bestellen.«
    Er legte auf und ließ Julia schweigend neben ihrem Hund zurück. Sie versuchte, ihre Schwester in Lewiston anzurufen. Die Ziffern piepten ... dann wieder nichts. Leere Stille wie zuvor.
    Dome, dachte sie. Er hat es zuletzt nicht mehr Barriere genannt; er hat es Dome genannt - Kuppel
     
    5
     
    Barbie hatte sein Hemd ausgezogen und saß auf dem Bett, um sich die Sneakers auszuziehen, als an die Tür geklopft wurde, die man über die Außentreppe an der Seite von Sanders Hometown Drug erreichte. Das Klopfen war ihm nicht willkommen. Er war tagsüber größtenteils gewandert und hatte sich dann eine Schürze umgebunden, um abends größtenteils am Grill zu stehen. Er war erledigt.
    Und wenn das Junior und einige seiner Freunde waren, die ihn mit einer Party zur Feier seiner Rückkehr überraschen wollten? Man konnte sagen, das sei unwahrscheinlich, sogar paranoid, aber dieser Tag war ein Festival des Unwahrscheinlichen gewesen. Außerdem gehörten Junior Rennie, Frank DeLesseps und der Rest ihrer kleinen Truppe zu den wenigen Leuten, die er heute Abend nicht im Sweetbriar gesehen hatte. Er hatte angenommen, dass sie sich draußen auf der 119 oder 117 rumtrieben, um zu gaffen, aber vielleicht hatte ihnen ja jemand erzählt, dass er wieder da war, und sie hatten Pläne für den späteren Abend gemacht. Zum Beispiel für jetzt.
    Wieder das Klopfen. Barbie stand auf und legte eine Hand auf den tragbaren Fernseher. Keine sehr wirkungsvolle Waffe, aber sie würde einigen Schaden anrichten, wenn sie gegen den Ersten geschleudert wurde, der sich durch die Tür zu zwängen versuchte. Außerdem hatte er die lange hölzerne Kleiderstange, aber die drei Räume waren so klein, dass er damit nicht richtig hätte ausholen können. Und er hatte sein Schweizer Messer - aber er wollte niemanden mit dem Messer verletzen,