Die Arena

auf eine Technologie schließen lässt, die alles, was wir oder andere sich vorstellen können, weit übersteigt?«
    Sie wusste wieder nicht, was sie antworten sollte.
    »Ich muss Captain Dale Barbara wirklich dringend sprechen«, sagte er, womit er zu seinem ursprünglichen Skript zurückkehrte. Julia war in gewisser Weise überrascht, dass er so weit davon abgewichen war.
    »Captain Barbara?«
    »Außer Dienst. Können Sie ihn finden? Nehmen Sie Ihr Handy mit. Ich sage Ihnen eine Nummer, die Sie bitte anrufen. Ihr Anruf geht dann glatt durch.«
    »Wieso ich, Colonel Cox? Warum haben Sie nicht bei der Polizei angerufen? Oder einen der Stadtverordneten? Soviel ich weiß, sind alle drei hier.«
    »Das habe ich nicht mal versucht. Ich bin in einer Kleinstadt aufgewachsen, Ms. Shumway ... «
    »Freut mich für Sie.«
    » ... und meiner Erfahrung nach wissen Lokalpolitiker ein bisschen, die städtischen Cops wissen viel und der Herausgeber des Lokalblatts weiß alles.«
    Darüber musste sie unwillkürlich lachen.
    »Wozu sich die Mühe machen, zu telefonieren, wenn Sie von Angesicht zu Angesicht miteinander reden können? Natürlich mit mir als Anstandsdame. Ich will auf meiner Seite zu der Barriere - ich war gerade unterwegs, als Sie angerufen haben. Ich spüre Barbie auf ... «
    »So nennt er sich noch immer, was?« Cox' Stimme klang gedankenverloren.
    »Ich spüre ihn auf und bringe ihn mit. Dann können wir eine Mini- Pressekonferenz veranstalten.«
    »Ich bin nicht in Maine. Ich bin in D.C. Bei den Vereinten Stabschefs.«
    »Soll mich das beeindrucken?« Allerdings war sie ein wenig beeindruckt.
    »Ms. Shumway, ich bin sehr beschäftigt, und Sie sind es vermutlich auch. Im Interesse einer baldigen Lösung dieses Problems ... « »Glauben Sie, dass es lösbar ist?«
    »Schluss damit«, sagte er. »Sie waren bestimmt Reporterin, bevor Sie Chefredakteurin geworden sind, und Fragen zu stellen ist Ihnen vermutlich angeboren, aber hier ist die Zeit ein Faktor. Können Sie tun, worum ich Sie bitte?«
    »Das kann ich. Aber wenn Sie ihn wollen, kriegen Sie auch mich. Wir fahren auf der 119 hinaus und rufen Sie von dort aus an.«
    »Nein«, sagte er.
    »Oh, bitte«, sagte sie freundlich. »War sehr nett, mit Ihnen zu plaudern, Colonel C ...«
    »Lassen Sie mich ausreden. Ihre Seite der 119 ist völlig FUBAR. Das bedeutet ... «
    »Ich kenne diesen Ausdruck, Colonel. Ich habe früher viel Tom Clancy gelesen. Was genau soll das in Bezug auf die Route 119 heißen?«
    »Das soll heißen, dass es dort zugeht - entschuldigen Sie diesen Ausdruck - wie am Eröffnungsabend eines Gratispuffs. Die Hälfte Ihrer Mitbürger hat ihre Autos und Pick-ups auf beiden Straßenseiten und der Viehweide irgendeines Milchfarmers geparkt.«
    Sie legte ihre Kamera weg, zog einen Notizblock aus der Manteltasche und kritzelte darauf: Col James Cox und Wie am Eröffnungsabend eines kostenlosen Puffs. Dann fügte sie Dinsmores Farm? hinzu. Ja, vermutlich meinte er Alden Dinsmores Milchfarm.
    »Also gut«, sagte sie, »was schlagen Sie vor?«
    »Nun, ich kann Sie nicht daran hindern mitzukommen, da haben Sie absolut Recht.« Er seufzte, als fände er die Welt einfach ungerecht. »Und ich kann nicht verhindern, was Sie in Ihrer Zeitung drucken werden, obwohl das vermutlich keine Rolle spielt, weil niemand außerhalb von Chester's Mill es zu sehen bekommen wird.«
    Sie lächelte nicht mehr. »Hätten Sie was dagegen, mir das zu erklären?«
    »Ja, das hätte ich, aber Sie werden selbst herausbekommen, was ich meine. Wenn Sie die Barriere persönlich in Augenschein nehmen möchten - obwohl man sie nicht wirklich sehen kann, wie Sie bestimmt schon gehört haben -, schlage ich vor, dass Sie Captain Barbara dorthin bringen, wo sie die Town Road Nummer drei schneidet. Kennen Sie die Town Road Nummer drei?«
    Sie wusste nicht gleich, wovon er sprach. Dann wurde ihr klar, welche Straße er meinte, und sie lachte.
    »Was ist so amüsant, Ms. Shumway?«
    »In The Mill heißt diese Straße Little Bitch Road. Weil sie bei schlammigem Wetter ein kleines Miststück ist.«
    »Sehr anschaulich.«
    »An der Little Bitch drängen sich wohl keine Menschenmassen?«
    »Dort ist im Augenblick niemand.«
    »Also schön.« Sie steckte ihren Notizblock wieder ein und griff nach der Kamera. Horace wartete weiter geduldig an der Tür.
    »Gut. Wann kann ich mit Ihrem Anruf rechnen? Oder vielmehr mit Barbies Anruf über Ihr Handy?«
    Sie sah auf ihre Uhr und stellte fest, dass es kurz