Die Asche der Erde

Richtung der anderen Schattengestalten loslief. Jori und er würden mit einem Pferd auskommen müssen.
    Sie war bereits aufgesessen. Er nahm die Zügel des Tieres und führte es hastig zum Vordereingang. Doch ein halbes Dutzend Männer stellte sich ihnen in den Weg. Das Pferd bäumte sich auf und warf Jori ab. Starke Hände packten Hadrians Arme. Jemand warf ihm einen Sack über den Kopf.
     
    Er lag mit dem Kopf auf einem Tisch. In zwei Metern Entfernung gab es ein Fenster. Seine Augen öffneten und schlossen sich mehrmals. Er roch Eier, Speck und Zigarrenrauch. Draußen wurde es allmählich hell. Hadrian rührte sich nicht, wusste nicht, ob er sich überhaupt regen konnte, und sah einfach dabei zu, wie die Sterne zu einem grauen Himmel verblassten. Sein eigenes Licht verblasste ebenfalls. Er wurde nach oben in ein Loch gezogen und wollte nicht wiederkehren.
    »Nein!«, stöhnte er, als ihm jäh eiskaltes Wasser ins Gesicht schlug. Er zuckte hoch, was seinen Schädel fast vor Schmerz explodieren ließ. Dann sah er sich langsam um. Jori war dicht hinter ihm in der Ecke an einen Stuhl gefesselt und geknebelt. Am anderen Ende des Tisches saßen vier Männer vor leeren Frühstückstellern. Sauger, Sebastian, Fletcher und Wade. Ihre Mienen verhießen nichts Gutes.
    »Als ich letzte Nacht schlafen gegangen bin, war ich voller Hoffnung, Boone«, sagte Sauger. »Und dann muss ich meinen Tag mit einer solchen Enttäuschung beginnen.«
    »Darf ich dem entnehmen, dass Sie das Oberhaupt dieser Stadt sind, die keine Regierung braucht?«, fragte Hadrian. Sein Kopf tat entsetzlich weh.
    »Wie ich schon sagte, wir alle müssen die Rolle akzeptieren, die uns zugewiesen wird«, erwiderte Sauger. »Man könnte mich den Abt des Ordens von Sankt Gabriel nennen.«
    »Oder den Boss des Verbrechersyndikats namens Sankt Gabriel.«
    Wade starrte ihn wütend an und flüsterte Sauger etwas ins Ohr. Der hielt ihn mit erhobener Hand zurück.
    »Da haben wir’s«, sagte er zu Hadrian. »Sie denken schon wieder in Begriffen der alten Welt. Kriminalität ist ein politisches Konstrukt. Als die großen Khane sich Asien untertan gemacht und dabei ganze Städte ausgelöscht haben, war das in ihrer Kultur kein Verbrechen. Es bedeutete vielmehr Ruhm und die Erfüllung einer Vorsehung. Ich weiß noch, wie ich mal zu einer Behörde zitiert und mit einer Geldstrafe belegt wurde, weil ich den Schnee vor meinem Haus nicht geräumt hatte. Ich sagte, mein Vater habe dort in dreißig Jahren kein einziges Mal Schnee geschaufelt und es sei nie ein Vergehen gewesen. Warum also jetzt? Der Beamte sagte, weil die Regierung ihre Meinung geändert hätte, ganz einfach. Das war die Krankheit der alten Welt. Irgendwelche verkalkten Mistkerle saßen hinter verschlossenen Türen und entschieden darüber, wie ich mein Leben zu führen hatte. Vergessen Sie die alte Welt. Die gibt’s nicht mehr. Finden Sie sich damit ab.«
    »Ich erkenne ein Verbrechen, wenn ich eines sehe«, beharrte Hadrian.
    »Sie ernennen sich also zum Richter und Geschworenen?«,fragte Sauger nachdenklich. »Basierend worauf? Auf irgendeinem Gesetz, das niemand außer Ihnen anerkennt? Blödsinn. Es gibt nur Aktion und Reaktion. So wie in der Natur. Wenn der Puma einen Hirsch erlegen will und dabei ein Geweihende ins Herz bekommt, ist das nicht Gerechtigkeit, sondern das Risiko, das der Puma für jede seiner Mahlzeiten eingehen muss.«
    »Mit anderen Worten, wenn man glaubt, mit etwas davonkommen zu können, ist es einen Versuch wert.«
    »Genau! Falls der Wandel der Welt uns etwas gelehrt hat, dann die Lektion, dass es im Leben nur darum geht, die eigenen Chancen zu verbessern. Wie groß war die Chance, dass auch nur einer von uns überleben würde? Wie groß war die Chance, dass wir heute hier sitzen würden? Wo sonst hätten Sie eine solche Gelegenheit, das eigene Leben zu verbessern? Wir bieten Ihnen Erfüllung.« Sauger lächelte weiter, aber seine Augen wurden eiskalt. »Sie sind mit den inneren Abläufen von Carthage genauestens vertraut, haben aber keinen Grund, der Stadt loyal zu sein. Sie interessieren sich für Reformen, genau wie ich. Aber letzte Nacht haben Sie sich auf den Hirsch gestürzt und verloren. In nur einem Monat hätten Sie hier sitzen können, in dem einflussreichsten Gremium der bekannten Welt.«
    »Das sieht mir aber eher wie ein ungewaschenes Kaffeekränzchen aus.«
    Die Worte ließen Wade von seinem Platz aufspringen. Nun erst bemerkte Hadrian, dass vor Sauger eine Waffe lag.