Die Backlash-Mission

uns bei Weitem nicht alles, was er
weiß.«
»Berufskrankheit«, murmelte Caine.
Falls Lathe die Bemerkung gehört hatte, zeigte er es nicht. »Besaß die Fackel irgendwelche
Aufzeichnungen?«, fragte er Anne. »Durchschläge, Computerdateien, vielleicht ein fiktives
Programm in einem fremden Computer? Irgendetwas, das uns einen Hinweis darauf geben könnte, was
aus den Leuten geworden ist.«
Sie schüttelte den Kopf. »Ich war nur der berühmte Lauscher an der Wand im Shandygaff. Niemand
hätte mir solche Informationen anvertraut.«
»Also gut«, meinte Lathe. »Gehen wir dazu über, was Sie in den letzten fünf Jahren erfahren
haben. Haben Sie eine Ahnung, wann die Ryqril begonnen haben, sich so aktiv für die Basis Aegis
zu interessieren? Die haben doch bestimmt seit Kriegsende versucht hineinzugelangen.«
»Nein, das war eine neue Entwicklung«, antwortete sie. »Ich habe vor etwa einem Jahr von
Schmugglern zum ersten Mal davon gehört; sie beschwerten sich darüber, dass die zusätzlichen
Sicherheitsmaßnahmen sie bei ihren Schmuggelfahrten nach Westen behinderten.«
»Also um die gleiche Zeit, als wir ihnen die Novas stibitzten«, warf Hawking ein. »Vielleicht
fanden sie daraufhin, dass sie wieder ein wenig aufholen mussten.«
»Was soll das heißen?«, wollte Caine wissen.
»Das heißt, dass sie hofften, uns wieder ein Stück Technologie stehlen zu können«, erklärte
Lathe. »Es klingt logisch. Es ist leicht möglich, dass es in Aegis etwas gibt, das sie nach dem
Krieg nirgends von uns bekamen.«
»Moment mal«, unterbrach ihn Caine. »Warum sollten sie sich um die dreißig Jahre alte Technologie
einer Rasse kümmern, die sie bereits geschlagen haben?«
Lathe sah ihn seltsam an. »Meinen Sie das ernst? Wie konnten Ihre Lehrer das vergessen?«
»Vielleicht habe ich an dem Tag gefehlt. Wenn es sich nicht um ein Staatsgeheimnis
handelt...«
»Die Ryqril sind technologisch gesehen debil«, erklärte ihm Lathe. »So lautet der medizinische
Ausdruck wörtlich; es soll keine Beleidigung sein. Die gesamte Rasse ist unfähig, selbst neue
Technologien zu entwickeln, es sei denn auf einem sehr niedrigen Niveau. Das ist wahrscheinlich
die Hauptantriebskraft, die hinter ihrem Eroberungsdrang steckt - er ist eine der wenigen
Möglichkeiten für sie, ihr technologisches Niveau zu heben.«
Caine starrte ihn an. Es war eine unglaubliche Feststellung, und doch begann er jetzt, eine ganze
Menge anderer Dinge zu verstehen. Das Risiko, das die Ryqril auf Argent eingegangen waren, um die
versteckten Novas vor den Blackcollars zu finden - wobei sie schließlich verloren hatten -,
wirkte plötzlich wesentlich weniger idiotisch, als es ihm seinerzeit vorgekommen war. Ihre
Streitkräfte waren im Kampf gegen die Chryselli in einer Sackgasse stecken geblieben, und da
konnte ein Zufluss von neuen Waffen den entscheidenden Unterschied ausmachen.
»Ich nehme an, dass der Sicherheitsdienst deshalb immer noch die alten Flugzeuge und die
veraltete Ausrüstung verwendet, mit denen wir verhältnismäßig leicht fertig werden können«, sagte
er schließlich.
Lathe nickte. »Es ist natürlich gefährlich, aber selbst wenn man weiß, wie man ein Flugzeug
ausschalten kann, heißt das noch lange nicht, dass man es in der Praxis fertigbringt. Die Ryqril
können natürlich jede Technologie kopieren, die sie stehlen, also müssen sie nicht dreißig Jahre
alte Maschinen verwenden.«
»Haben Sie es wirklich nicht gewusst?«, mischte sich Hawking ein. »Noch bevor der Konflikt
ausbrach, war es in der TDE-Hierarchie allgemein bekannt.«
»Meine Lehrer haben offenbar eine Menge vergessen.« Caine versuchte, nicht bitter zu klingen. Er
erfuhr wieder einmal, dass die Führer des Widerstandes, denen er so blind vertraut hatte, ihm
wichtige Informationen vorenthalten hatten, und obwohl diese Erkenntnis nicht mehr so schmerzte
wie seinerzeit die erste Enthüllung auf Argent, tat es noch immer ganz schön weh.
»Vielleicht haben Sie nur vergessen, es zu erwähnen«, wandte Kanai ein. »Oder die Information
ging irgendwie verloren.«
»Nein«, widersprach Caine. »Sie haben mir die Information bewusst vorenthalten. Sie bildeten mich
dazu aus, die Ryqril zu hassen - warum sollten sie mir also etwas erzählen, durch das die
Handlungsweise der Aliens verständlich wurde?«
Kanai verstummte. Hawking musterte interessiert eine Ecke des Raums, und sogar Lathe fühlte sich
sichtlich unbehaglich. Als Caine zu Silcox hinüberblickte,