Die Baeren entdecken das Feuer

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kaum etwas für die Königliche Familie übrig hatte, schob die Gläser beiseite, die er bis dahin poliert hatte, und hörte so gebannt wie die anderen zu, wie Charles bestätigte, daß England wahrhaftig Fahrt aufgenommen habe. Seine Worte machten das, was bislang nur gerüchteweise bekannt geworden war, offiziell, und dafür gab es von den drei Männern (zwei von ihnen waren Fremde) am Ende des Tresens ein beifälliges »Hip, Hip, Hurra« zu hören. Der König und seine Berater waren sich jedoch weder sicher, wann England an seinem Ziel ankommen würde, noch, wo dieses Ziel lag. Das einzige, was wirklich feststand, war, daß Schottland und Wales das Mutterland begleiteten. Das Parlament würde, wenn es soweit war, den Übergang von einer Zeitzone in die andere bekanntgegeben. Seine Majestät, so verlautete weiter, sei sich darüber im klaren, daß es Anlaß gebe, sich Sorgen um das Schicksal von Nordirland und der Isle of Man zu machen, es aber noch zu früh sei, um deshalb die Streitkräfte in Alarmbereitschaft zu versetzen.
    Seine Majestät König Charles hielt eine fast halbstündige Ansprache an das Volk, aber Mr. Fox verpaßte einiges von dem, was gesagt wurde. Seine Augen waren irritiert auf das Datum geheftet, das unterhalb der Uhrzeiger hinter dem Kopf des König zu sehen war.
    Es zeigte den vierten an, nicht den fünften; der Brief seiner Nichte war folglich einen Tag früher wie üblich eingetroffen! Mehr noch als die komischen Meereswellen oder die Ansprache des Königs leitete Mr. Fox aus diesem Umstand ab, wie sehr sich die Welt tatsächlich veränderte und bereits verändert hatte.
    Ein plötzliches, aber nicht unangenehmes Schwindelgefühl übermannte ihn. Als es vorbei war und die Bar sich geleert hatte, schlug er Harrison wie stets bei Erreichen der Sperrstunde vor: »Vielleicht leisten Sie mir noch Gesellschaft bei einem Whisky?« Und wie gewöhnlich erwiderte Harrison: »Hätte nichts dagegen.«
    Er schenkte zwei Beils ein. Mr. Fox war aufgefallen, daß der Barkeeper, wenn andere Stammgäste ihm einen Drink spendierten, er nur so tat, als würde er mit ihnen anstoßen, und der Wiskey immer ein Bushmill war. Nur mit Mr. Fox zusammen, gönnte er sich zur Sperrstunde tatsächlich einen Drink, und immer war es ein Scotch.
    »Auf den König«, prostete Harrison ihm zu, »und auf die Tektonik.«
    »Bitte?«
    »Die Tektonik, Fox. Haben Sie nicht zugehört, als Ihr ehrwürdiger Charles uns erklärte, wie das alles geschehen konnte? Es hängt mit der Bewegung der Erdkruste zusammen – oder so.«
    »Auf die Tektonik also.« Auch Mr. Fox erhob sein Glas, und es schien, als wollte er seine Verlegenheit hinter dieser Geste verbergen. Er hatte das Wort zwar aus dem Mund von Charles gehört, dabei aber angenommen, es hätte mit Plänen zu tun, um die Schätze der Royals im Buckingham Palace zu schützen.

    Mr. Fox kaufte sich eigentlich nie eine Zeitung, aber an diesem Morgen flanierte er langsamer als sonst am Kiosk und dessen Blätterwald vorbei, um die Schlagzeilen zu lesen. Das Konterfei von Charles, wie er zuversichtlich in die Zukunft blickte, prangte auf allen Titelseiten.
    Der Daily Alarm titelte dazu:
    England mit 2,9 Knoten unterwegs!
Schottland und Wales begleiten uns in friedlicher Eintracht
Charles hält das Ruder des Vereinigten Königreiches fest in Händen
    Im Gegensatz dazu verwies The Economist auf handfeste Probleme:
    Tunnelfertigstellung aufgeschoben
EG beruft Dringlichkeitssitzung ein
    Obwohl Nordirland ohne Frage legaler Bestandteil des Vereinigten Königreiches war, erklärte die BBC in jener Nacht, daß es aus unerfindlichem Grund offenbar mit Irland zurückblieb. Der König bat seine Untertanen in Belfast und Londonderry eindringlich, nicht der Panik zu verfallen. Es würden Vorkehrungen getroffen, diejenigen zu evakuieren, die es wünschten.
    Die Ansprache des Königs zeigte auch noch die nächsten Tage eine positive Wirkung. In Brightons Straßen kehrte wieder Ruhe ein. Auf der Esplanade und der Promenade sah man zwar immer noch ein paar Kamerateams, die den Betrieb der Fish & Chips-Buden aufrecht erhielten, aber der Souvenirverkauf ging dramatisch zurück, so daß die Andenkenläden einer nach dem anderen wieder schlossen.
    »Wuff«, kommentierte Anthony erfreut, daß die Jungen und Mädchen mit ihren Drachen wieder zurück auf den Cricketplatz strömten.
    Die Dinge normalisieren sich allmählich, glaubte auch Mr. Fox.
    Aber taten sie das wirklich? Der Streifen am östlichen