Die Besucher

der durchsichtigen Saalwände leuchteten im Meer der Lichtturm, die Landefläche in der Form einer Hand mit fünf Fingern. Statische Geräusche erfüllten den Raum. Die Tonaufzeichnung lief weiter. Manchmal hörte man eine seltsame Musik, Sirenengeheul, erregte Stimmen. Jemand, vielleicht war es Philipp, rief:

    »Jemand kommt! Achtung! Vorsicht mit dem Dreieck!«

    Dann nur noch Geflüster.

    Eine Mädchenstimme sagte:

    »So. Jetzt können wir einpacken!«

    »Was dann geschah, das können wir nur vermuten«, sagte der erschütterte Ratsvorsitzende in die entstandene Stille. »Eines ist sicher: Der Raum- und Zeitsprung ist geglückt. Die Expeditionsmitglieder bemühen sich auch unter erschwerten Voraussetzungen, ihre Aktion fortzusetzen. Die nächste Möglichkeit, mit uns Verbindung anzuknüpfen, wird die Expedition Adam 84 in vierundzwanzig Stunden, also wiederum um Null Uhr achtundfünfzig ihrer Zeit, haben.«

    »Und bis dahin?« Die Vorstellung, weitere vierundzwanzig Stunden in Ungewißheit bleiben zu müssen, beunruhigte die Delegierten. »Wollen Sie damit wirklich sagen, daß unsere heutige Technik nicht fähig ist, unmittelbaren Kontakt mit ihnen anzuknüpfen, so daß wir warten müssen, bis sie sich selbst melden?«

    Der Vorsitzende neigte sich zu Johansson vor:

    »Wollen Sie das erklären?«

    »Das soll die Forschungsabteilung übernehmen!« Der riesige Schwede hielt im Saal Umschau, als suche er nach einem Opfer. »Am besten, Doktor Fromm, den ich etliche Male auf mögliche Komplikationen aufmerksam gemacht habe...«

    »Allerdings erst in der Schlußphase der Vorbereitungen, als es bereits nicht mehr möglich war, das Projekt grundsätzlich zu verändern.« Doktor Fromm hob die Hand, um Ruhe zu schaffen. »Wie Sie wissen, handelte es sich um ein Problem, an dem seit Jahren niemand mehr gearbeitet hatte. Warum auch? Expeditionen in die Vergangenheit waren doch verboten. Ein wenig interessierte sich der Akademiker Kule aus der Interplanetarabteilung dafür, aber der ist inzwischen zur Heliosektion übergegangen. So standen wir erst vor diesem Problem, als es bereits zu spät war. Den Prototyp des Senders haben wir praktisch im Eiltempo zusammengestellt, aber er funktioniert. Die Expedition hat die Möglichkeit, sich in vierundzwanzigstündigen Intervallen mit dem Zentralcomputer des ZD in Verbindung zu setzen und ihm zwei Minuten lang Ton- und Bildinformationen zu übergeben sowie mit uns zu sprechen.«

    »Mit Störungen und statischen Geräuschen!«

    »Die lassen sich leider nicht beseitigen, wenn man den LC-3-Sender benutzt, den wir noch dazu in Dreiecksform umbauen mußten. Aber eine andere Lösung gab es nicht«, wehrte sich Doktor Fromm gegen die Vorwürfe aus dem Auditorium. »Die Forschungsabteilung hat getan, was in ihren Möglichkeiten lag. In dringenden Fällen sind wir sogar fähig, binnen vierundzwanzig Stunden Ersatzteile, Medikamente oder was sonst benötigt würde, in einen bestimmten Punkt im Raum zu senden. Ich betone: in einen genau bestimmten Punkt! Die Expedition lebt und bewegt sich aber in einem uns völlig unbekannten Gelände...«

    »Sofern sie überhaupt noch lebt...«, bemerkte ein ebenholzschwarzes Mädchen von der Akademie schöner Künste. »Ihre letzten Worte...und diese Musik...Es klang, als nähmen sie von uns Abschied...«

    »Es ist mir bekannt, daß Sie schöne Verse schreiben, aber lassen Sie sich nicht von Ihren Gefühlen beherrschen!« Der Vorsitzende des Verwaltungsrats Erde verneigte sich höflich vor der Dichterin und hob dabei lässig die Hand, womit er sich wenigstens nachträglich zu Worte meldete. »Was wir brauchen, das sind nicht Vermutungen, sondern Tatsachen, und die sind unerbittlich. Nach den Angaben des ZD nähert sich der Meteorit, der die Erdachse aus ihrer Umlaufbahn zu reißen droht, mit unverminderter Geschwindigkeit. Vorausgesetzter Zeitpunkt des Vorbeiflugs: in 122 Tagen. Ich weiß nicht, ob noch jemand glaubt, daß uns irgendeine Wunderformel aus dem Schulheft eines elfjährigen Knaben des zwanzigsten Jahrhunderts retten kann. Ich glaube das nicht! Ich schlage daher vor: Die Evakuierung der bedrohten Gebiete unter genauester Einhaltung des Plans des Akademikers Archipenko zu beschleunigen, und zwar ohne Rücksicht auf die Ergebnisse jener verlorenen Expedition, die wir nie hätten aussenden sollen, insbesondere darum nicht, weil sie von einem Dilettanten geleitet wird...«

    Dieser unerwartete Angriff gegen einen Mann, der sich nicht wehren