Die Braut des Cowboys

hättest du keinen
    unpassenderen Ort und keine ungeeignetere Zeit finden können, Meredith Brady, sagte sie sich traurig.
    Denn Grant verdiente eine bessere Frau als eine, die es zugelassen hatte, dass ihr Freund praktisch vor ihren Augen umgebracht worden war, ohne dass sie ihm geholfen hatte.
    "Er ist ... ein Freund", sagte sie zu Murphy.
    Der Rothaarige wandte sich zu ihr um. "Schaff ihn hier heraus, Mädchen."
    "Das versuche ich gerade."
    "Er ist dickköpfig, stimmt's?"
    "Vor allem gefällt es ihm nicht, dass von ihm in der dritten Person geredet wird, wenn er direkt daneben steht", erklärte Grant ruhig.
    Murphy zog die Augenbrauen hoch und blickte wieder Grant an. "Aha, ein ganz Schlauer, oder? Es ist nur zu Ihrem eigenen Nutzen."
    "Und er mag es nicht, wenn er herablassend behandelt wird."
    "Große Worte für einen Cowboy."
    "Und Sie haben eine ziemlich große Klappe für einen Bullen."
    "Wollt ihr zwei endlich aufhören?" rief Mercy verzweifelt.
    "Murphy, lass ihn in Ruhe. Grant hat nur geholfen. Ihm gehört die Ranch, auf der ich gewesen bin, verstanden?"
    "Also, ich verschwinde", warf da Eric ein und schaute die beiden Männer vorsichtig an, als er sich an ihnen vorbeidrückte.
    Gleich darauf schloss sich die Haustür hinter ihm.
    Murphy grinste plötzlich. "Dann ist diese Cowboykluft also echt? Tut mir leid. Dachte, Sie wären einer von diesen Möchtegerncowboys.“ Er warf einen Blick auf Mercy. "Und wir sind wegen morgen ein wenig angespannt."
    Grant verzog das Gesicht. "Vielleicht sollten Sie einen Weg finden, diese Kerle hinter Gitter zu bringen, ohne dass Mercy zur Zielscheibe wird."
    Murphy schüttelte den Kopf. "Auf keinen Fall. Wir brauchen ihre Zeugenaussage. Aber ihr wird nichts passieren. Wir lassen das Gerichtsgebäude überwachen, seit wir diese Bastarde gefasst haben."
    Grant wirkte nicht besonders beruhigt, und dies erfüllte Mercy mit noch mehr Wärme.
    Murphy wandte sich wieder ihr zu. "Wir gehen heute Abend noch einmal alles durch, Brady. Du weißt, sie werden versuchen, dadurch davonzukommen, dass du sie nicht direkt beim Schießen gesehen hast."
    "Damit sie wieder in der Öffentlichkeit auftaucht und sie einen neuen Versuch unternehmen können?" fragte Grant mehr als grimmig.
    "Sie wird auf Schritt und Tritt von einem unserer Spezialteams bewacht werden", erklärte Murphy ein wenig gequält.
    Dann, als wäre ihm gerade ein Gedanke gekommen, bekam sein Gesicht auf einmal einen anderen, grüblerischen Ausdruck.
    Er schaute von Grant zu Mercy und wieder zurück, und Mercy bereitete sich auf die Frage vor, die er gleich stellen und die sie nicht beantworten wollte.
    "Mir wird schon nichts passieren", sagte sie rasch und blickte Grant dabei an. "Ich muss es tun. Kannst du das nicht verstehen, Grant? Ich muss zumindest dafür sorgen, dass sie für immer hinter Gitter kommen."
    Eine Weile stand er stumm da, schaute sie nur an. Sie hielt seinem Blick stand, bat ihn mit den Augen um Verständnis.
    "Ich kann dir nicht sagen, wie dankbar ich dir bin, dass du hergekommen bist. Aber du kannst mir in dieser Angelegenheit nicht helfen, Grant. Niemand kann es. Ich muss mich ihr stellen.
    Allem."
    .Der Ausdruck in seinen Augen veränderte sich kurz, ließ sie an die wunderschönen, ruhigen Orte denken, die er ihr gezeigt hatte. Etwas gab ihr Hoffnung, auch wenn sie nicht wagte, diese Hoffnung für sich zu benennen. Schließlich hob er langsam die Hand und berührte ihre Wange.
    "Du hast deine Nerven noch nicht verloren", wiederholte er dieselben Worte wie an dem Tag auf der Ranch, bevor die Leidenschaft von ihnen Besitz ergriffen hatte. Mercy fühlte, wie ihr das Blut ins Gesicht stieg bei der Erinnerung, und sie sah seinen Augen an, dass er ebenfalls gerade daran dachte.
    "Ich muss es tun", sagte sie nochmals, fast verzweifelt, denn sie wollte eigentlich nur noch mit ihm nach Haus fahren. Und es erschütterte sie gar nicht, dass die Ranch inzwischen für sie ebenso ein Zuhause war wie für ihn. "Ich muss es tun. Nicht nur für Jack. Auch für mich selbst."
    Wieder schwieg er ein paar Sekunden lang. Murphy war ungewohnt still, und Mercy war ihm dankbar dafür.
    "Also gut", sagte er schließlich. "Ich denke, ich verstehe es.
    Jeder muss gegen seine eigenen Dämonen ankämpfen. Und du wirst gewinnen, "Mercy. Du bist zu stark, um diesen Kampf zu verlieren."
    Sie atmete tief aus, bemerkte erst jetzt, dass sie die Luft angehalten hatte.
    "Aber tu mir einen Gefallen, ja?" bat er sanft. Sie nickte, unfähig