Die drei ??? Der Biss der Bestie

garantiert nicht hergekommen, um über das Wetter oder meine Pflanzen zu plaudern. Wahrscheinlich machst du dir nicht einmal was aus Blumen!« »Ehrlich gesagt, nein.«
    »Das dachte ich mir. Also, was führt dich heute hierher?« »Haben Sie gestern etwas Merkwürdiges beobachtet?«, fragte
    »Nein, was soll ich denn beobachtet haben?«
    »Einen Wagen. So zwischen ein und zwei Uhr.«
»In der Nacht?«
»Ja.«
»Zu dieser Zeit schlafe ich.«
»Schade.«
    »Ich sitze ja nun wirklich fast den ganzen Tag draußen, aber nachts stelle ich meine Beobachtungen für gewöhnlich ein.« »Haben Sie denn vielleicht wenigstens am Tage etwas gesehen? Vielleicht einen Mann, der das Museum beobachtet, oder vielleicht einen orangefarbenen Dodge?« Er sah sie aufmerksam an. Offensichtlich schien die Erwähnung des Autos Elsa Pitkätossu jedoch nicht aus der Fassung zu bringen. Im Gegenteil, sie schien ernsthaft nachzudenken. »Gestern nicht. Aber der Dodge war am Dienstag oder Mittwoch hier.«
    »Wirklich? Haben Sie den Fahrer erkennen können?« »Er war mittelgroß und hatte hellbraune Haare. Mehr konnte ich auf die Entfernung nicht erkennen. Der Mann hat vor dem Museum geparkt und ist dann ins Haus gegangen.« »Wissen Sie vielleicht, was er von Dr. Wadleigh wollte?« »Winston und ich haben seit Tagen nicht mehr miteinander gesprochen. Normalerweise besuche ihn ab und zu. Immerhin sind wir Nachbarn. Manchmal haben wir zusammen etwas getrunken und über alles Mögliche geredet. Aber seit Anfang der Woche ist die Stimmung angespannt. Er und Dr. Frears wirkten plötzlich verändert! So, als würde sie etwas belasten.« »Können Sie sich an etwas Bestimmtes erinnern?«, fragte Peter eifrig. Das Gespräch entwickelte sich in die richtige Richtung! »Na ja«, Elsa Pitkätossu machte eine Pause und sah den Zweiten Detektiv nachdenklich an, »am Montag hat Winston mich gebeten, die Kinder zu mir zu nehmen. Nur für ein paar Stun mir nichts Genaueres verraten. Schließlich ist er dann mit Dr. Frears und zwei von seinen mexikanischen Bauarbeitern in deren Pick-up weggefahren. Als sie wiederkamen, war es schon dunkel. Anstelle von Winston kam Dr. Frears rüber und hat die Jungs und diesen schrecklichen Hund wieder abgeholt.« Sie nahm einen Zug und pustete den Rauch in die Luft. »Eine Stunde länger, und ich hätte das Vieh noch ausgesetzt. Meine Kater hatten die schlimmste Zeit ihres Lebens!« »Und Dr. Wadleigh? Haben Sie ihn nach diesem Abend noch einmal gesprochen?«
    »Nur kurz. Am Mittwochmorgen, etwa eine Stunde, bevor der Mann in dem Dodge kam. Winston hatte diese Wunde am Arm, und es ging ihm nicht gut. Nach einem kurzen Wortwechsel hat er mir gesagt, dass er keine Zeit für ein längeres Gespräch hätte. Da bin ich wieder nach Hause gegangen.«

    »Im Museum fehlt nichts«, sagte Justus, als sich Peter zu ihnen gesellte. »Aber dafür wurden drei Schränke durchwühlt.« »Du riechst wie eine angebrannte Fußmatte!« Sammy sah Peter missbilligend an. Der schnüffelte sofort an seinem T-Shirt. »Ich bin geräuchert worden. Dafür habe ich großartige Neuigkeiten!« Ohne ein Detail auszulassen, berichtete der Zweite Detektiv, was ihm die Nachbarin erzählt hatte.
    »Wenn die Frau überhaupt die Wahrheit sagt«, wandte Justus ein. »Wir müssen nach wie vor davon ausgehen, dass sie uns eventuell manipulieren will.« Er drehte sich zu den Kindern. »Stimmt es, dass ihr Montag bei Elsa Pitkätossu wart?« Jamie nickte. »Kannst du dich noch an Montag erinnern?«
    »Grandpa ist mit uns im Auto rumgefahren und wir haben ganz viele langweilige Sachen gekauft! Und es war doof!« »Grandpa ist weggefahren.« Jamie sah angestrengt auf seine geringelten Socken hinab. »Mit einem hässlichen grauen Auto. Das hat den Bauarbeitern gehört!«
    »Kannst du dich erinnern, wann sie zurückgekommen sind?« »Um tausend Uhr!«, erklärte Jamie.
    »Mit anderen Worten, es war spät«, stellte Justus forsch fest. »Ja, es war dunkel. Sammy wollte sofort rüber, aber dann war das Auto gar nicht da.«
    »Dein Grandpa hat also nicht auf dem Parkplatz geparkt?«
»Nein. Aber dann ist Dr. Frears gekommen und hat uns geholt.
Und wir durften nichts fragen!«
»Gar nichts!«, sagte Sammy empört.
    »Die Spuren in der Wendekurve!« Justus lehnte sich zurück. »Die könnten von dem Wagen der Mexikaner stammen. Vielleicht hat Dr. Wadleigh Montagnacht tatsächlich dort geparkt.« »Wir könnten versuchen, die Mexikaner aufzutreiben«, sagte Bob.
    »Als ob die