Die drei ??? und der tanzende Teufel

die Polizei den Dieb denn nicht gefunden?« rief Peter.
    »Ihn nicht«, antwortete Justus. »Nur seinen Datsun haben sie gefunden – mitten in der Stadt hatte er ihn stehenlassen. Ich habe vor ein paar Minuten mit dem Kommissar gesprochen. Er meinte, der Wagen bringe uns nicht weiter. Er wurde gemietet
    – unter falschem Namen. Der Kommissar ist davon überzeugt, daß der Dieb sich nicht mehr in der Stadt aufhält. Aber ich glaube das nicht! Ich bin sogar sicher, daß er hier irgendwo in der Nähe steckt!«
    »Wie willst du das wissen?« fragte Bob.
    »Ich glaube, der Mann hat noch immer nicht das gefunden, was er sucht. Ihr wißt doch: alles, was als gestohlen gemeldet wurde, hatte er im Motel zurückgelassen«, erinnerte Justus Bob. »Und im übrigen: hätte der Dieb das gefunden, worauf er aus ist, dann hätte er nicht so hartnäckig versucht, uns zu vergraulen!«
    »Aber vielleicht hat er es noch gestern abend gefunden, nachdem er das Motel schon verlassen hatte«, meinte Bob.
    »Möglich, Bob, aber unwahrscheinlich. Der Kommissar sagte mir, es seien in Peters Nachbarschaft keine weiteren Diebstähle mehr angezeigt worden. Wir können wohl als sicher annehmen, daß der Dieb noch immer auf der Suche ist.«
    »Ja, aber wo ist dann das, was er sucht?« meinte Peter verdutzt.
    »Das, Kollege, müssen wir eben herausfinden!«
    »Aber wie, Just?« fragte Bob.
    »Durch logische Schlußfolgerung«, erklärte Justus mit einem Anflug von Selbstgefälligkeit. »Erstens: was wissen wir bis jetzt sicher?«
    »Der Dieb sucht etwas in einem schwarzen Köfferchen!«
    »Und er weiß, daß das irgendwo in Peters Nachbarschaft ist!«
    »Aber«, sagte Justus, »es gehört niemand von Peters Nachbarn.«
    Bob und Peter starrten ihn an.
    »Paßt auf: Während unser Dieb genau weiß, was er sucht, weiß er offensichtlich nicht, wo es ist oder wer es hat! Wenn er wüßte, wer es hat, hätte er nur in einem Haus gestohlen, aber er klaute ja in der ganzen Gegend schwarze Koffer!« »Aber«, wandte Bob ein, »wenn er weiß, was es ist, muß er doch wissen, wem es gehört.«

    Machen wir zusammen eine kleine Übung in Logik und Schlußfolgerung? (Bitte deckt doch die nachfolgende Stelle sicherheitshalber ab, danke sehr.) Der Dieb weiß also nicht, wo das gesuchte Objekt ist, nur ungefähr – in Peters Nachbarschaft –, und er weiß auch nicht, wer es hat. Hingegen weiß er, was er sucht. Die Frage ist nun: Sollte er tatsächlich wissen, daß es niemand in Peters Umgebung gehört (wie Justus vermerkte) – wer kann dann eigentlich nur als Besitzer in Frage kommen?

    »Oh, das weiß er gut – ihm selber gehört es!« sagte Justus.
    »Mindestens hat er es mit Sicherheit zuletzt gehabt.«
    Peter sah noch verwirrter drein, aber Bob hatte begriffen.
    »Du meinst, es ist etwas, das er verloren hat! Ganz klar!«
    »Genau«, sagte Justus. »Verloren – vielleicht wiederum durch Diebstahl.«
    Bob überlegte scharf. »Er weiß nicht, wer es an sich genommen oder gefunden hat, aber irgendwie weiß er, daß es jemand in Peters Nachbarschaft war.«
    Peter war noch immer verdutzt. »Aber Just, warum fragt er dann nicht einfach danach? Wenn es ihm gehört, warum geht er dann nicht von Tür zu Tür und fragt, wer es gefunden hat?
    Oder warum erstattet er keine Anzeige, wenn er bestohlen wurde?«
    »Weil ich nicht glaube, daß es wirklich ihm gehört, auch wenn er es zuletzt in seinem Besitz hatte«, sagte Justus triumphierend. »Er hat sich dauernd versteckt, hat rumgeschnüffelt, Koffer geklaut und versucht, uns zu verscheuchen. Dieser abhandengekommene Gegenstand muß etwas Wichtiges sein, vermutlich sehr wertvoll, und etwas, das er selber gestohlen hat!«
    »Mann!« rief Peter. »Er hat es selber geklaut und wieder verloren!«
    »Ja, genau so stelle ich es mir vor!«
    Bob zog die Stirn in Falten. »Aber Just, mir ist in letzter Zeit nichts von einem größeren Diebstahl hier in der Stadt bekannt geworden.«
    »Möglicherweise ist es gar nicht in Rocky Beach passiert«, sagte Justus. »Oder jener Diebstahl ist vielleicht noch gar nicht entdeckt worden. Unserem Dieb im Umhang scheint es sehr am Herzen zu liegen, daß er es rasch findet.«
    »Dann tun wir gut daran, es noch rascher zu finden«, sagte Bob voller Eifer. Darauf ließ er den Kopf hängen wie ein Ballon, dem die Luft ausgeht. »Aber wie? Wenn er nicht weiß, wer es hat, wie sollen wir das dann herauskriegen?«
    »Und noch was, Just«, sagte Peter bedächtig. »Wenn der Dieb nicht weiß, wer