Die drei ??? und der unheimliche Drache

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Autoren: Nick West

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keine Felswand ist, dann muß es wohl eine sein. Gehen wir wieder hier raus. Mir wird kalt.«
    Justs Gesicht hellte sich auf. »Jetzt hab’ ich’s!« rief er. »Kalt! Die Wand dort ist nicht kalt, wohl aber die Seitenwände. Fühlt doch selber den Unterschied.«
    Hastig machten Bob und Peter ebenfalls den Vergleich, wie sich die Stirnwand und die Seitenwände der Höhle anfühlten.
    »Du hast recht«, gab Peter zu. »Da vorn ist es nicht so kalt wie an der Seite. Aber was beweist das schon? Bedenkt, daß die Höhle hier unter den Häusern auf dem Bergrücken verläuft. Vielleicht wird irgendwo Wärme hergeleitet und macht die eine Wand ein wenig wärmer.«
    »Wärme steigt nach oben«, hielt Justus entgegen.
    »Vielleicht liegt dahinter noch ein Gewölbe oder Gang«, mutmaßte Bob. »Auch dadurch könnte es an einer Stelle wärmer sein.« Justus schüttelte den Kopf, und sein Mund bildete den eigensinnigen Strich, wie es die beiden anderen immer erlebten, wenn er anderer Meinung war als sie.
    Er zog sein Taschenmesser heraus und begann an dem rauhen grauen Gestein herumzukratzen.
    Peter lachte. »Du machst nur deine Klinge kaputt, wenn du den Felsen hier aufhacken willst, Just. Ich empfehle dir einen kleinen Sprengsatz Dynamit.«
    Justus überhörte Peters Bemerkung und schabte weiter an der Wand herum. Er schaute sich die Messerklinge an und sah, daß zusammengeklumptes graues Zeug daran klebte. Er wandte sich seinen Detektivkollegen zu und grinste breit und triumphierend, als habe er eine wichtige Entdeckung mitzuteilen. Doch da sah er etwas hinter Bobs und Peters Rücken, und sein Gesicht wurde starr.
    »Die Höhle –« sagte er heiser. »Ich w-weiß nicht, wie es zugeht, aber – die öffnet sich da hinten!«
    Seine Freunde fuhren ungläubig herum. Dort, ein gutes Stück neben dem verschiebbaren Felsteil, war doch vorher keine Öffnung gewesen! Wie sollte jetzt eine Öffnung zustande kommen?
    Mit starrem Blick mußten sie sehen, was nicht sein konnte.
    Langsam wichen die Höhlenwände auseinander. Es wurde ein wenig heller. Sie spürten einen Luftzug.
    Sie standen da und starrten, und das Herz klopfte ihnen wild. Die Höhle schien sich zu erweitern. Nun konnten sie undeutlich den Ufersand und weiter hinten einen dunklen Streifen Meer sehen.

    An dieser Stelle möchte ich euch empfehlen, eine Skizze der bisher beschriebenen ineinan-dergehenden Höhlen unter Berücksichtigung von Größe, Ausdehnung und Verlauf und mit Vermerk des jeweiligen Verbindungssystems anzulegen. Das kommt euch beim Mitkombinieren sicherlich zustatten!

    Justus fand als erster die Sprache wieder. »Schnell! Wir müssen zurück in das kleinere Gewölbe!«
    Die drei Detektive liefen los und warfen sich gegen die Stelle imFels, die vorher nachgegeben hatte. Bob drückte angestrengt mit beiden Händen. Dann rammte er die Schulter dagegen. Er sah seine beiden Freunde an, und seine Stimme zitterte.
    »Ich – ich hab’ vergessen, wie es geht. Ich krieg’s nicht auf!«
    »Ausgeschlossen«, knurrte Justus. »Es beruhte einfach auf Hebelwirkung. Wir werden den Angelpunkt finden.«
    Zusammen mit Peter drückte und hämmerte er gegen das unnachgiebige Gestein, während Bob weiter nach dem Druckpunkt suchte, den er zuvor gefunden hatte.
    Da war die Höhle plötzlich von Licht durchflutet, und sie erstarrten. Die neue Öffnung hatte sich noch mehr erweitert. Und da bewegte sich etwas auf sie zu. Etwas Riesenhaftes, Dunkles, das aus dem Meer kam!
    Peter klammerte sich an Justs Schulter. »Das kann nicht wahr sein!« keuchte er.
    Völlig verdutzt schüttelte Justus den Kopf. Sein Mund war ganz trocken, und er zwinkerte nervös mit den Augen. »Nein«, antwortete er heiser, »das – das ist wirklich ein Drache!«
    Das ungeheuerliche Wesen in Reptilgestalt kam näher, und sie konnten das Wasser auf der nassen dunklen Haut glitzern sehen.
    Der im Schatten liegende, spitz zulaufende Kopf war klein und saß hoch auf einem langen, geschwungenen Hals, der hin-und her-pendelte. Die gelben Augen stierten in die Höhle und bohrten sich wie ein Paar Scheinwerfer in den Blick der Jungen. Mit einem sonderbaren Summton näherte sich das Unding.
    Gleich darauf war es so weit herangekommen, daß es die Öffnung im Fels versperrte. Der Kopf stieß herab, und die Jungen sahen die lange, gespaltene Zunge im Maul vor-und zurückzucken, als hätte sie schon einen Vorgeschmack von ihnen bekommen. Das Sum-men klang wie ein begehrliches Stöhnen.
    In wilder Hast mühten