Die drei ??? und die schwarze Katze

so ein Fliegenmensch als Nebenrolle spezialisieren? Feuerfresser? Löwenbändiger? Drahtseilartist? Oder würde er zur Abwechslung lieber als Karussell-mechaniker, Clown oder Schießbudenausrüfer auftreten?

    »Und Andy sagte, sein Vater kenne Gabbo gar nicht richtig«, gab Bob noch zu bedenken.
    »Genau«, bestätigte Justus. »Andy sagte, sein Vater könne Gabbo vielleicht erkennen, falls er ihm gezielt auf der Spur wäre. Aber Gabbo war im Gefängnis, und einige Jahre sind seither auch vergangen. Wenn Gabbo zurückgezogen lebte und sich selten ohne Kostümierung sehen ließ, dann könnte ihn Mr. Carson heute unmöglich wiedererkennen. Jeder Artist hat seinen privaten Wohnanhänger oder Caravan-Bus. Wenn Gabbo sich immer da drin umzog, wäre es durchaus möglich, daß man ihn immer nur verkleidet zu Gesicht bekam.«
    »Und die schwarzen Katzen, Just?« sagte Peter. »Was hat er damit vor? Ist das Geld da drin?«
    »Nein, Kollege«, sagte Justus. »Das wäre ganz und gar unmöglich. Ich könnte mir denken, daß in einer Katze ein Hinweis auf den Verbleib der hunderttausend Dollar steckt, oder irgend etwas, das er braucht, um wieder an die Beute zu gelangen – eine Kartenskizze, ein Schlüssel, ein Zeichen als Ausweis oder ein Gepäckschein!«
    »Irgendein Ding, das er während des Brandes in San Mateo in einer schwarzen Katze versteckte, für den Fall einer Razzia«, entschied Bob.
    »Mensch!« rief Peter. »Das wäre die Erklärung für alles.«
    »Aber –«, räumte Bob ein, »wenn er das, was er haben wollte, jetzt wieder aus der Katze rausgeholt hat – würde er sich die Beute dann nicht sofort holen, so wie der Kommissar glaubt?
    Würde er dann weiter hier bleiben?«
    »Ich glaube eben, er würde doch beim Zirkus bleiben, Bob«, entgegnete Justus bestimmt. »Dort ist tatsächlich für ihn der sicherste Platz, wenn niemand weiß, wie der Gesuchte wirklich aussieht und daß er sich in den eigenen Reihen verbirgt. Er befürchtet nicht, daß ihn jemand beim Zirkus vermuten könnte.
    Andererseits muß ihm klar sein, daß er zur Zeit von der Polizei gesucht wird. Und er kann sich ausrechnen, daß er auffallen würde, wenn er jetzt den Zirkus verließe. Nein, am besten verlegter sich jetzt aufs Abwarten – zumindest, bis der Zirkus Rocky Beach verläßt oder schließen muß.«
    »Jedenfalls«, meinte Peter, »wird er beim Zirkus nichts mehr anstellen, wenn du recht hast. Es geht ihm nicht darum, den Zirkus zu ruinieren.«
    »Ja«, bekräftigte Justus, »wir können mit Sicherheit behaupten, daß jetzt nichts mehr passieren wird. Das Programm beginnt jeden Augenblick. Es wird Zeit, daß wir unseren Räuber fangen!
    Die Peilgeräte nehmen wir für alle Fälle mit. Kommt, Freunde!«
    Sie krochen durch Tunnel II wieder ins Freie und fuhren mit den Rädern zum Rummelplatz. Jetzt war es fast ganz dunkel, und der Wind vom Gebirge her frischte auf. Sie stellten die Fahrräder in der Nähe ab und gesellten sich zum ersten Besucherschwarm, der sich auf den Zirkus zubewegte. Plötzlich erhob sich weiter vorn ein Geschrei. Die Leute ringsum begannen zur Zirkuspfort hin
    »Im Zirkus ist was los!« rief Peter.
    »Es hört sich an, als sei wieder was passiert!« rief Bob.
    Justus blinzelte, als auch er sich in Trab setzte. »Es kann nicht schon wieder was passiert sein! Ich habe mich bestimmt nicht geirrt!«

Der Räuber schlägt zu!
    Sie drängten sich durch die gaffende Menge und sahen das Karussell, zusammengebrochen und umgestürzt. Mr. Carson rief seinen Arbeitern Befehle zu. Dann entdeckten die Jungen Andy, der verzweifelt zum Karussell hinüberblickte.
    »Was ist passiert, Andy?« fragte Peter.
    »Das wissen wir nicht, Peter«, antwortete der blonde Junge erregt. »Es drehte sich schon, gerade als die Leute zur ersten Runde aufsteigen wollten, da fing der Motor an zu qualmen, und es schwankte zur Seite und stürzte um! Drei Pferde sind zerbrochen, seht ihr?«
    Die Helfer arbeiteten fieberhaft mit Hebeln, um das Karussell wieder aufzurichten. Andere hämmerten die zerbrochenen Pferde zusammen, und Mr. Carson versuchte den rauchenden Motor instandzusetzen. Er richtete sich auf, um sich den Schweiß von der Stirn zu wischen, und sah sich von einem Haufen empörter Artisten umringt. »Wie oft soll noch was passieren, Carson?« fragte Khan.
    »Ihre Aufbauten sind nicht mehr sicher«, sagte der Große Iwan.
    »Da fühlt sich keiner mehr wohl in seiner Haut.«
    »Die Einrichtung ist in Ordnung«, entgegenete Mr. Carson. »Das