Die Ehre der Königin

Energiequellen und Triebwerkssignaturen zwischen Grayson und dem Asteroidengürtel des Systems, doch die Anzahl war noch immer wie ein Schock.
    Der Impellerkeil der Fearless wurde abgeschaltet, als Chief Killian »Maschinen Stopp« signalisierte, und die Positionshaltedüsen fielen ein. Honor runzelte über ihren Displays die Stirn, während sie gleichzeitig mit einem Zipfel ihres Bewußtsein den Signalfluß zwischen den planetaren Behörden und Admiral Courvosiers Stab auf der Flaggbrücke registrierte. Alles, was sie sah, unterstrich nur den eigenartigen – eigenartig wenigstens in manticoranischen Augen – Gegensatz zwischen dem Ausmaß von Graysons Aktivitäten und der Primitivität, mit der sie ausgeführt wurden.
    Altmodische Lichtbogen- und Laserschweißgeräte blitzten und flackerten, obwohl solche kruden, energieintensiven Techniken viel verschwenderischer waren als das moderne Chemokatalysator-Schweißverfahren. Bautrupps in Panzerraumanzügen hievten massive Träger umher und überwanden Masse und Impuls durch brutale Muskelanstrengung und nicht mit Hilfe der Traktorstrahl/Kontragravanzüge, die manticoranische Arbeiter benutzt hätten, und Honor brauchte eine ganze Weile, bis sie begriff, daß einige von ihnen Nietenpistolen benutzten. Die hiesigen Orbitalen Energiesammler waren groß und klobig und wirkten, als wäre ihr Wirkungsgrad nicht sehr hoch. Die Sensoren behaupteten, daß wenigstens die Hälfte der Konstruktionen hier draußen ihre Energie aus Kernspaltungsreaktoren bezogen! Kernspaltungsanlagen waren nicht nur altmodisch; es waren gefährliche technische Antiquitäten, und ihre Benutzung bestürzte Honor. Das ursprüngliche Kolonistenschiff der Kirche der Entketteten Menschheit hatte Fusionsenergie genutzt, warum also benutzten die Nachkommen der Kolonisten neunhundert Jahre später wieder die Kernspaltung?
    Honor schüttelte den Kopf und wandte sich dem fertiggestellten Habitat zu, das gerade in Sicht kam. Es rotierte langsam um die Längsachse, doch ganz offensichtlich verfügte es über interne Gravitationsgeneratoren, denn die Rotation war viel zu langsam, um eine brauchbare Schwerkraft im Innern zu erzeugen. Tatsächlich war etwas Auffälliges an der gemächlichen, beinahe unmerklichen Drehbewegung. Konnte es sein …?
    Sie gab eine Anfrage ins taktische Display. Als die Operationszentrale die Vermutung bestätigte, wuchs Honors Verwirrung noch. Das Habitat rotierte genau einmal pro Grayson-Tag um seine Achse – sehr eigenartig. Im Licht von Jelzins Stern glänzte es wie ein gigantisches Juwel, denn der Sonnenschein wurde von den ungewöhnlich weiten, durchsichtigen Flächen teilweise reflektiert. Honor runzelte die Stirn, beugte sich näher an das visuelle Display und zoomte eine der gewaltigen Kuppeln heran, eine durchsichtige, mehr als einen Kilometer durchmessende Blase. Sie riß die Augen auf. Die Konstrukteure hatten die Kuppeln mit etwas ausgestattet, das an altmodische Jalousien erinnerte, und nicht mit modernem, selbstpolarisierendem und strahlungsabweisendem Armoplast, wie es Honor gewohnt war. Die ›Jalousien‹ standen an der näheren Seite der Kuppel halb offen, während sie auf den ›Abend‹ zu rotierte. Honor starrte für eine Weile ungläubig auf das Abbild im Display.
    Es handelte sich überhaupt nicht um ein Orbitalhabitat. Genauer gesagt, nicht um ein Habitat für Menschen . Auf einer kniehohen Wiese graste eine Viehherde – es mußte sich um einen der teuersten ›Bauernhöfe‹ der erforschten Galaxis handeln. Honor schüttelte den Kopf erneut – diesmal vor langsam heraufdämmerndem Begreifen: Also deshalb bauen sie so viele Orbitalstationen!
    Sie sah wieder auf den Planeten, und die auffällige Fleckigkeit seiner Farbgebung wurde ihr zum ersten Mal wirklich bewußt. Graysons Landoberfläche zeigte das Grün von Chlorophyll, von Vegetation, und nur wenige Flecken Wüstengebiet. Der Großteil des Bewuchses war jedoch von einem satten, sehr blaustichigen Grün, dunkler als alles, woran Honor gewöhnt war. Hellere Flecken mit auffällig sauberen und regelmäßigen Begrenzungen brachen die Dunkelheit auf. Diese helleren Flecken gruppierten sich um Städte und Dörfer. Dazu kam, daß alle Siedlungsgebiete weit im Landesinnern lagen. Graysons Meere zeigten ein tiefes, funkelndes Blau, das in beinahe schmerzhafter Weise an die Meere von Honors Heimatwelt Sphinx erinnerte, und doch gab es an den langgestreckten, weißen Stränden keine Städte. Honor nickte