Die Eissegler von Tran-ky-ky

hatte.
    Ethan rechnete blitzschnell im Kopf und erinnerte sich an ihre letzte Positionsaufnahme und Septembers Vermutungen.
    »Acht- oder neuntausend, glaube ich.«
    Einer der Soldaten gab einen halberstickten Laut von sich. Hunnar funkelte ihn an. Aber es war wirklich nicht leicht, sich des Lächelns zu enthalten. Acht- oder neuntausend Satch. Einfach ein schneller Chivan um die Provinz herum und zurück.
    »Solche Dinge sollten am besten mit dem Landgrafen besprochen werden«, erwiderte er diplomatisch.
    »Dem Landgrafen?«
    »Ja. Im großen Schloß von Wannome. Ihr werdet ihm - und dem Rat - vorgestellt werden, wenn wir dort eintreffen.«
    »Das paßt uns«, sagte September und ergriff damit zum erstenmal das Wort. »Und ich glaube, Junge, jetzt ist es Zeit, daß wir uns alle vorstellen.«
    »Einverstanden«, sagte Hunnar. »Ich heiße Sir Hunnar Rotbart, Sohn des Stömsbruk, Rotbarts Sohn, Großenkel von Dugai dem Wilden. Meine Junker, Suaxus-dal-Jagger« - ein hochgewachsener schlankerer Soldat trat steif vor - »und Budjir Hotahg, Wehrhafte des Landgrafen«, und er nannte der Reihe nach die Soldaten mit Namen: »Vasen, Torsund, Smjör Toi, Avyehlet-Otkamo und Hivell Vuonislathi.«
    »Ich heiße Ethan Fortune. Dieser heißt Skua September, Milliken Williams,«, und er fuhr fort, ihre kleine Gruppe vorzustellen.
    »Nur ein Name?« sagte Hunnar und wies auf Walther.
    »Ein Verbrecher, der von uns, äh... betreut wird«, improvisierte Ethan hastig. »Als solcher steht ihm nur einer zu.«
    Was die du Kanes anging, war Hunnar leicht enttäuscht zu erfahren, daß sie Vater und Tochter waren. Er hatte ihr Alter und ihre Beziehung falsch eingeschätzt. Eine Kleinigkeit zwar, aber sie ärgerte ihn. Erzeuger und Junges also, kein Paar. Das war interessant.
    »Trotz deines Grußes, Freund Ethan, muß ich sicher sein, daß ihr wirklich vom wahren warmen Blut seid und keine Abweichlinge wie die Hüpfer. Ehe wir daran denken können, euch bereitwillig zu helfen, muß diese wichtige Angelegenheit geklärt werden.«
    Budjir flüsterte seinem Anführer zu: »Was braucht es das, Sir? Es ist doch deutlich zu erkennen, daß.« »Sei still, Junker. Der Stjorva sieht aus wie ein Busch, aber er beißt.« Budjir brummelte beleidigt etwas und trat zurück.
    »Was nun?« fragte September Ethan.
    »Ich glaube, die wollen sich vergewissern, ob wir derselben Rasse wie sie angehören. Das ist natürlich nicht der Fall, aber ich glaube, er sucht eine Ähnlichkeit.« Er wandte sich dem Ritter zu. »Wie können wir euch diese Kleinigkeit beweisen, Sir Hunnar?«
    Der riesige Tran ging an Ethan vorbei und baute sich vor Colette auf. Sie ließ sich nicht einschüchtern, sondern starrte ihn an. »Was will dieses. Ding?« stotterte sie auf terranglo.
    Ethan verhandelte kurz mit Hunnar. September lächelte.
    »Unser Leben steht auf dem Spiel«, sagte der Große. »Sie sollten gute Miene zum bösen Spiel machen.« Und dann, auf trannisch zu Hunnar gewandt: »Sei vorsichtig, sie ist leicht reizbar.«
    Der Ritter nickte. Ethan stellte fest, daß der Mantel des Eingeborenen an der Schulter mit Lederbändern befestigt war. Er sprach auf terranglo zu Colette: »Ich glaube, Sie müssen Ihren Parka öffnen, Colette. Sie werden nur eine Minute lang frieren.« »Meinen Parka öffnen. sind Sie wahnsinnig? Glauben Sie auch nur eine Minute lang, ich lasse zu, daß diese elefantenhafte Miezekatze mich anstarrt?«
    »Er will sich nur vergewissern, daß wir Säugetiere sind«, sagte Ethan. »Und Sie sind unser bester und überzeugendster Beweis, den wir haben. Würden Sie sich lieber auf dem Rost braten lassen?«
    »Also, Colette«, meinte du Kane, »ich weiß wirklich nicht,«
    »Also gut«, sagte Colette gleichmütig. Sie öffnete die Knöpfe ihres Parka. Ethan stellte fest, daß die anderen Tran-Soldaten keineswegs nur mit klinischem Interesse zusahen.
    Sie zuckte zusammen, als Hunnars mächtige klauenbewehrte Tatzen sie berührten, ansonsten ließ sie die kurze Inspektion mit stoischer Ruhe über sich ergehen.
    »Zufrieden?« fragte September, als er fertig war. Colette hatte sich abgewandt und knöpfte ihre Jacke wieder zu.
    »Völlig.« Insgeheim war er der Ansicht, daß dies nur seine Theorie bestätigte, daß diese Leute ganz einfach irgendwie dünner geratene Varianten seiner eigenen Rasse waren - wenn auch mit einer wesentlich weiter fortgeschrittenen Technik.
    »Alles in Ordnung, Colette?« fragte Ethan auf terranglo.
    »Ja, ich glaube schon.« Sie