Die Erbin und ihr geliebter Verraeter

laufen sehen.
    „Heute Morgen … Was habe ich mir nur gedacht?“
    „Das hätte keinen Unterschied gemacht“, sagte er und drehte sich, sodass er sich seitlich an die Hauswand drücken konnte.
    „Aber wenn wir nicht …“
    „Dadurch hätte der Zug nicht schneller fahren können, und wir haben ja den Frühzug nach Cambridge genommen. Gib dir keine Schuld an dem, was auch immer geschehen ist.“ Hinabzusteigen war schwieriger. Er konnte nicht sehen, wo er Halt für seine Füße finden konnte, sodass er viel länger brauchte. Als er nur noch ein paar Fuß über dem Boden war, stieß er sich ab und sprang das letzte Stück.
    Er landete und wandte sich zu Jane um. Es war falsch, was er empfand, was ihm durch den Kopf ging. Er hätte Mitleid haben müssen wegen dem, was ihrer Schwester zugestoßen war.
    Aber so fühlte er nicht. Er war selbstsüchtig, so verdammt selbstsüchtig. Ihre Schwester war ihm im Grunde genommen egal.
    Alles, woran er denken konnte, war, dass sie gesagt hatte, das alles hier würde nicht enden, bevor sie Emily gefunden hatten. Es ist nicht vorbei. Es ist noch nicht vorbei . Er würde mehr Zeit mit Jane haben.
    „Aber wenn ich …“
    Er nahm ihre Hand. Es ist noch nicht vorbei. Es ist noch nicht vorbei . Er sollte nicht lächeln. Aber er konnte den leisen Triumph nicht aus seiner Stimme heraushalten.
    „Vielleicht ist ja gar nicht das Schlimmste passiert“, sagte er. „Vielleicht hat man sie nicht weggebracht. Aber was auch immer geschehen ist, man kann es rückgängig machen. Alles, was wir wissen müssen, ist, wo er deine Schwester hingeschickt hat, und von da aus …“
    „Titus wird es mir nie sagen“, erklärte Jane. „Und selbst wenn, was sollen wir dann machen?“
    „Es gibt Mittel und Wege, das herauszufinden“, sagte Oliver. „Aber in diesem Fall, denke ich, könnte der direkte Weg am besten funktionieren. Wir werden nur jemanden finden müssen, der ihn fragt. Jemanden, der die ganze Geschichte aus ihm herausholen kann.“
    Jane schaute ihn unter zusammengezogenen Brauen an. „Aber so jemanden gibt es nicht.“
    Es ist nicht vorbei. Es ist nicht vorbei .
    Oliver lächelte. „Nun, es gibt ihn schon.“

    „… UND DU SIEHST “, teilte Oliver Sebastian mit, „wir müssen Titus Fairfield finden, ihn in eine Situation locken, in der er das Gefühl hat, er könne wirklich nicht einfach fortgehen. Dann fragen wir ihn, wo Janes Schwester gefangen gehalten wird. Und …“
    Sebastian studierte seine Fingernägel, während Oliver redete, aber er lächelte leise. Er sah nicht gut aus. Er hatte sich noch nicht rasiert, obwohl es bereits drei Uhr am Nachmittag war, und seine Augen waren blutunterlaufen.
    Aber wenn er gestern bis spät in die Nacht wach gewesen war, dann konnte man das nur an seinem Gesicht ablesen.
    „Und ihn dazu verleiten, dir zu sagen, wo sie ist?“ Sebastian zuckte die Achseln. „Das kann ich tun. Ich halte heute Abend einen Vortrag. Ich lade ihn ein, und dann sehen wir weiter.“
    „Danke“, sagte Jane. Das waren die ersten Worte, die sie seit der Begrüßung gesprochen hatte, aber sie sagte sie mit Nachdruck. „Vielen Dank, Mr. Malheur.“
    Aber er schüttelte nur den Kopf. „Nein, Miss Fairfield“, sagte er. „Danken Sie mir nicht. Hat Oliver Ihnen nicht gesagt, dass meine Hilfe immer einen Preis hat?“
    Sie schüttelte den Kopf. „Was auch immer es ist, ich werde Ihnen zahlen …“
    „Kein solcher Preis. Wenn Sie mich um Hilfe bitten, bekommen Sie Hilfe.“ Sein Lächeln wurde breiter. „Sie bekommen Hilfe – auf meine Weise.“

Kapitel 24

    D ER V ORTRAG SCHIEN sich endlos in die Länge zu ziehen. Vielleicht lag das daran, dass Oliver wusste, was auf dem Spiel stand. Er hatte einen flüchtigen Blick auf Titus Fairfield in einer der hinteren Reihen des Saals geworfen.
    Vielleicht lag es daran, dass Oliver im Augenblick nicht das geringste Interesse für das aufbringen konnte, was Sebastian da gerade über Löwenmäulchen und die Fellfarbe von Katzen erzählte.
    Vielleicht lag es auch daran, dass Jane nicht da war, auch wenn sie nicht weit entfernt wartete. In einem Raum ganz in der Nähe. So nah, dass die paar Meter zwischen ihnen von all den Dingen zu flüstern schienen, die sie noch nicht getan hatten, die Küsse, die sie einander nicht gegeben hatten, den Monaten, die sie nicht zusammen im Bett verbracht hatten.
    Nein. Jetzt war nicht die richtige Zeit, daran zu denken. Er blickte zu Sebastian und versuchte, Interesse zu heucheln.