Die Erde

Ich glaube, er kommt nachts horchen, ob wir auch schlafen.«
    Wiederum lachte Jean belustigt auf.
    Sie aber lachte nicht, weil sie eine geheime Angst vor diesem Koloß hatte, den sie als heimtückisch und falsch bezeichnete, so wie alle Leute aus dem Perche. Er hatte ihr gedroht, sie zu erwürgen, wenn sie ihn betrog. Deshalb ging sie nur noch zitternd mit ihm, trotz der Vorliebe, die sie für seine dicken Glieder hegte, sie, die ganz schmächtig war, so daß er, sie zwischen seinem Daumen und seinen vier Fingern hätte zermalmen können.
    Dann zuckte sie allerliebst die Achseln, wie um zu sagen, daß sie ganz andere vernascht habe. Und lächelnd fuhr sie fort:
    »Hör mal, Korporal, mit dir ging's besser, wir haben uns so gut verstanden!« Ohne ihn aus ihren schäkernden Augen zu lassen, hatte sie wieder angefangen im Korn zu rühren.
    Er war wieder erobert, er vergaß, daß er weg war vom Gehöft, daß er verheiratet war, daß bald sein Kind zur Welt kommen würde. Er faßte sie an den Handgelenken, die tief im Samen steckten; er strich an ihren Armen, die sammetweich waren vom Mehl, bis zu ihrem Kinderbusen hoch, der fester zu werden schien, als der Mann daran spielte; und das war's, was sie wollte, seit sie ihn oben an der Falltür erblickt hatte, ein Wiederaufleben ihrer Zärtlichkeit von einst, das böse Vergnügen auch, ihn einer anderen Frau, der Ehefrau, wieder wegzunehmen. Schon packte er sie, die vor Wonne verging und gurrte, warf er sie um auf dem Kornhaufen; da kam, heftig hustend und spuckend, hinter den Säcken eine hohe und hagere Gestalt zum Vorschein, die Gestalt des Schäfers Soulas. Mit einem Satz war Jacqueline wieder aufgesprungen, während Jean außer Atem stammelte:
    »Na gut! Das wär's, ich werde wiederkommen und noch fünf Doppelzentner holen ... Oh, ist der dick! Ist der dick!«
    Sie sah wütend auf den Rücken des Schäfers, der nicht wegging, und murmelte mit zusammengebissenen Zähnen:
    »Das ist schließlich zuviel! Selbst wenn ich glaube, ich bin allein, ist er da und ödet mich an. Ich werd ihn noch rausschmeißen!«
    Jean, der sich abgekühlt hatte, verließ schleunigst die Kornscheuer und band im Hof sein Pferd los trotz Jacquelines Winken, die ihn eher hinten im ehelichen Schlafzimmer versteckt hätte, als daß sie ihrem Gelüst entsagte. Er aber, der entkommen wollte, wiederholte, daß er am nächsten Tage wiederkehren werde. Sein Tier am Zügel haltend, machte er sich zu Fuß davon, als Soulas, der hinausgegangen war, um auf ihn zu warten, am Tor zu ihm sagte:
    »Das ist also das Ende aller Anständigkeit, daß auch du wieder damit anfängst? – Tu ihr doch den Gefallen und warne sie, daß sie den Schnabel hält, wenn sie nicht will, daß ich meinen Schnabel aufmache. Oh, das wird einen Krakeel geben, du wirst ja sehen!«
    Aber Jean ging mit einer rohen Gebärde darüber hinweg und lehnte es ab, sich noch mehr damit einzulassen. Er schämte sich, er ärgerte sich über das, was er beinahe getan hätte. Er, der Françoise sehr zu lieben glaubte, er bekam bei ihr niemals jene dummen Anfälle von Begierde. Liebte er Jacqueline denn mehr? Hatte ihm diese Nutte Feuer unter der Haut zurückgelassen? Die ganze Vergangenheit erwachte wieder, sein Zorn nahm zu, als er spürte, daß er trotz seines Aufbegehrens zurückkehren würde, um sie zu sehen. Und bebend sprang er auf sein Pferd, er galoppierte los, um schnellstens nach Rognes heimzukehren.
    Gerade an diesem Nachmittag war Françoise der Einfall gekommen, auf das Feld zu gehen und ein Bündel Luzerne für ihre Kühe zu mähen. Für gewöhnlich verrichtete sie diese Arbeit, und sie entschloß sich dazu, weil sie dachte, sie würde dort ihren Mann beim Pflügen antreffen; denn sie wagte sich nicht gerade gern dorthin, in ihrer Furcht, dort Geierkopfs zu nahe zu kommen, die rasend waren, daß sie nicht das ganze Stück für sich hatten, und ständig böse Streitereien suchten. Sie nahm eine Sense, das Pferd würde das Bündel Grünfutter dann heimbringen. Aber als sie bei dem Feld Les Cornailles anlangte, war Jean, dem sie übrigens nicht Bescheid gesagt hatte, zu ihrer Überraschung nirgends zu erblicken. Der Pflug war da. Wo mochte Jean wohl sein? Und vollends versetzte es sie in große Aufregung, als sie Geierkopf und Lise dort erkannte, die vor dem Feld standen, mit den Armen fuchtelten und wütend aussahen. Zweifellos waren sie auf dem Heimweg aus irgendeinem Nachbardorf stehengeblieben, denn sie waren im Sonntagsstaat und hatten