Die Formel der Macht

Kinderwagen anzugreifen, ohne sich vorher davon überzeugt zu haben, dass er auch wirklich leer war.
    Die besagte Buchhandlung hieß
Der Bücherwurm
, und er kam jeden Morgen auf seiner normalen Joggingroute daran vorbei. Duncans Magen zog sich schmerzhaft zusammen, während er sich mit dem Unterarm den Schweiß aus den Augen wischte. Er war gut durchtrainiert, aber normalerweise lief er nicht mit hundert Pfund Angst, die ihm im Nacken saß und in seinen Eingeweiden brannte. Er spornte sich zu Höchstleistungen an, wobei er es jedoch vermied, die Grenze zur totalen Erschöpfung zu überschreiten. Es hatte keinen Sinn, wenn er den
Bücherwurm
erreichte und dort wie ein Fisch auf dem Trockenen nach Luft schnappend zusammenbrach.
    Er bog in die Fußgängerzone ein und wischte sich mit dem Ärmel seines Sweatshirts noch mehr Schweiß von der Stirn. Er wollte nicht so verrückt erscheinen, dass sie ihn gleich wieder aus der Buchhandlung hinauskomplimentierten. Crossroads Plaza war eine Einkaufsstraße, und der
Bücherwurm
lag mehr oder weniger in der Mitte. Er warf noch einen Blick auf die Uhr. Zehn Uhr dreiundvierzig. Seit er zum ersten Mal nach der Zeit gesehen hatte, waren neun Minuten vergangen, und er bewegte sich mit Sicherheit noch innerhalb des Limits, das die Entführer gesetzt hatten.
    Als Duncan die Buchhandlung betrat, wurde er mit einer Situation konfrontiert, die in ihrer Friedlichkeit einen starken Kontrast zu seinen aufgewühlten Gefühlen bildete. In den Gängen schlenderten gemächlich Kunden herum, in der Luft hing der Duft nach frisch aufgebrühtem Kaffee, und der ganzen Atmosphäre haftete etwas von der angenehmen Feierlichkeit eines Sonntagmorgens an. Aber die Idylle trog, wie Duncan wusste, denn es war ziemlich sicher, dass zumindest einer der Entführer anwesend war und ihn beobachtete. Wenn schon nicht direkt im Laden, so doch gewiss nicht weit vom Eingang entfernt, denn wie sollten sie sonst wissen, ob er das, was er suchte, auch gefunden hatte?
    Duncan ging eilig um einen älteren Mann herum, der ein Gartenbuch signierte, an Tischen vorbei, auf denen sich die Bestseller stapelten. Seine Nervosität wuchs, als er die Kinderbuchabteilung im hinteren Teil erreichte und merkte, dass es hier nirgendwo eine Abteilung Politische Wissenschaften gab. Das hatte der Entführer doch gesagt, oder?
    Duncan ergriff den Arm einer Angestellten, die gerade einem anderen Kunden behilflich zu sein versuchte. “Wo steht die Politikwissenschaft?”
    “Wenn Sie einen Moment warten könnten, Sir, ich berate gerade …”
    “Wo … stehen … die … Bücher … über … Politische … Wissenschaften?”, stieß er zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor und konnte sich gerade noch zurückhalten, die Antwort aus ihr herauszuschütteln.
    Sie starrte ihn empört an und befreite sich von seiner Hand. “Bei Religion und Philosophie. Da drüben.”
    “Danke.”
    Die Frau erwiderte nichts. Sie drehte ihm steif vor Feindseligkeit den Rücken zu, und Duncan hetzte in Schlangenlinien durch den Laden, mit einer Angst im Nacken, die von Sekunde zu Sekunde größer wurde. Er überflog die Titel in den Regalen der philosophischen Abteilung so schnell, dass sie vor seinen Augen verschwammen. Großer Gott, das mussten Tausende von Büchern sein, angefangen von Platos Staat bis hin zu journalistischen Erwägungen über die Gründe, die den Zusammenbruch des Kommunismus herbeigeführt hatten, mit keiner klaren Trennung zwischen den Wälzern über Wirtschaftstheorie und populären Biografien von Politikern und Religionsstiftern.
    Der Schuft versuchte, ihm die Suche so schwierig wie möglich zu machen. Gut, zum Teufel damit. So wie es geklungen hatte, waren die Instruktionen auf einem losen Blatt zu finden, das zwischen die Seiten eines Buchs geschoben war, deshalb musste er schnell sein, wenn er es noch rechtzeitig finden wollte. Tausend und mehr Bücher in weniger als fünfzehn Minuten zu überprüfen war ein fast aussichtsloses Unterfangen.
    Duncan begann mit dem ersten Buch auf dem obersten Regal, er zog es heraus und blätterte es durch. Nichts. Grimmig griff er nach dem zweiten, dem dritten, vierten. Nichts, nichts, nichts. Ihm brach wieder der Schweiß aus, obwohl die Buchhandlung voll klimatisiert war und es kaum wärmer war als in einem Kühlschrank. Wenn er so weitermachte, würde er es unter keinen Umständen schaffen, in der ihm zur Verfügung stehenden Zeit jedes einzelne Buch zu durchsuchen, was bedeutete, dass er