Die Formel der Macht

Entlassung aus dem Gefängnis interessiert und daran, dass Sie so bald wie möglich zurückkehren. Ich bin fest überzeugt davon, dass Miss Shepherd wohlbehalten zurückkommt, wenn Sie bereit sind, sich gegen sie austauschen zu lassen.”
    Ein weiß glühender Blitz der Erkenntnis brachte das Blei in Josephs Kopf zum Schmelzen. Natürlich! Endlich wurde ihm klar, was hinter seiner Festnahme steckte! Gott, er war wirklich begriffsstutzig gewesen. Jetzt verstand er, was hier gespielt wurde – nicht alles zwar, aber genug, um zu wissen, dass seine Inhaftierung lediglich das Vorspiel zu Summers Entführung gewesen war. Die Gegenseite war es müde geworden, dass er alle Angebote ablehnte und wollte ihn wissen lassen, dass er mehr riskierte als nur sein Leben, wenn er sich weiterhin stur weigerte, ihnen die Ergebnisse seiner Forschungen zu überlassen. Sie hatten ihm demonstrieren wollen, wie weit ihre Macht reichte, selbst hier in den Vereinigten Staaten. Er war gezwungen, sich einzugestehen, dass Summer sterben würde, wenn er sich ihren Forderungen nicht beugte.
    Irgendwie – Gott allein wusste wie – schaffte er es, sich von seinen Gedanken nichts anmerken zu lassen. Er drehte sich zu seinem verräterischen Anwalt um und verschränkte, um seine Wut im Zaum zu halten, die Finger seiner gefesselten Hände. “Ich bin mir sicher, Sie erzählen mir jetzt gleich, dass es das Beste für mich wäre, wenn ich mich auf den Austausch einlasse, Mr. Goulart.”
    “Oh, mit Sicherheit.” Der Anwalt war die personifizierte Verbindlichkeit. “Die Behörden haben sich sehr großzügig gezeigt, einerseits, weil man gemerkt hat, dass die Anklage unter Umständen nicht haltbar sein könnte, und andererseits, weil man dringend auf Ihre Mitarbeit angewiesen ist, um Miss Shepherd wohlbehalten zurückzubekommen. Es liegt jetzt in Ihrer Hand, Joseph, und das sage ich in vollem Bewusstsein der Tatsache, dass Mr. Stein und verschiedene andere Regierungsbeamte uns hören können.”
    “Und was bekomme ich, wenn ich bereit bin, mich austauschen zu lassen?”, fragte Joseph müde.
    “Man hat sich einverstanden erklärt, unter diesen Umständen das Verfahren wegen Drogenschmuggels einzustellen.” Der Anwalt lächelte erneut sein maliziöses Lächeln, bei dem er viele Zähne und kein Herz zeigte. “Ganz abgesehen von der Tatsache, dass Sie selbst damit gut bedient sind, Joseph, bin ich persönlich davon überzeugt, dass es der beste Weg ist – vielleicht der einzige Weg –, um sicherzustellen, dass Miss Shepherd schnell und wohlbehalten zu ihrer Familie zurückkehrt. Der brasilianischen Gerechtigkeitsliga gehören viele politische Extremisten an, und wir können die Möglichkeit nicht ausschließen, dass sie etwas Törichtes tun, wenn wir ihren Forderungen nicht nachgeben.”
    Goulart wusste so gut wie er, dass die brasilianische Gerechtigkeitsliga eine kaum lebensfähige Organisation war und noch viel weniger eine Gruppe politischer Extremisten. Seine Feinde hatten sich schlicht des Namens bedient. Joseph wandte sich ab, bevor er die Beherrschung verlieren konnte. “Ich dachte, die Regierung verfährt nach dem strikten Grundsatz, sich mit Entführern auf keine Verhandlungen einzulassen”, sagte er zu allen Anwesenden im Raum.
    “Manchmal geraten verschiedene Grundsätze miteinander in Widerspruch”, erwiderte Julian Stein. “Unsere erste Verpflichtung ist es immer, die Freilassung der Geiseln zu erwirken.”
    Joseph registrierte, dass der Direktor seine Frage nicht ganz richtig beantwortet hatte, aber er konnte nicht erwarten, eine korrekte Antwort zu erhalten. Er konnte nur hoffen, dass dieser Mann, der da vor ihm saß, wirklich der FBI-Direktor Julian Stein und ein unbestechlicher Stützpfeiler der Gesellschaft war. Am meisten hoffte er jedoch, dass das FBI einen intelligenten Plan aus dem Ärmel zauberte, mit dem es gelang, die Entführer unschädlich zu machen, nachdem Summer freigelassen worden war.
    “Wo soll der Austausch denn stattfinden?”, fragte er. “Und wann?”
    “Das steht bis jetzt noch nicht fest”, erwiderte Julian Stein schroff. “Allerdings ist Zeit von entscheidender Bedeutung, und wenn Sie bereit sind, uns zu helfen, können Sie innerhalb von sechsunddreißig Stunden mit Ihrer Entlassung rechnen.”
    “Was passiert, wenn Ihre Agenten den Aufenthaltsort von Summer herausfinden, bevor der Austausch stattgefunden hat?”, fragte Joseph. “Werde ich dann auch entlassen?” Seine einzige Hoffnung bestand