Die Formel der Macht

rumpelte in ihren Ohren. “Willkommen an Bord, Miss Shepherd. Lehnen Sie sich zurück und entspannen Sie sich. In zwanzig Minuten sind wir an unserem Ziel.”
    “Wohin fliegen wir?” Auch wenn davon auszugehen war, dass sie wieder keine Antwort bekommen würde, musste sie die Frage noch einmal stellen.
    Doch Reagan ließ sich überraschenderweise zu einer Antwort herab. “Zum Mason Airport”, sagte er. “Das ist ein stillgelegter Flughafen aus den Fünfzigerjahren, fünfundzwanzig Meilen nordöstlich von Orlando.”
    “Was machen wir dort?”
    “Das werden Sie dann schon sehen”, gab Reagan zurück.
    Summer hatte es satt, unbefriedigende Antworten zu erhalten, sie hatte es satt, eine Gefangene zu sein, hatte es satt, Hunger zu haben und Übelkeit und Schmerz zu verspüren, aber sie konnte Reagan nicht zwingen, ihr eine präzisere Auskunft zu geben. Tatsächlich gab es nichts, was sie im Moment an ihrer Situation ändern konnte.
    Im Augenblick konnte sie nur versuchen, neue Kraft zu schöpfen. Sie lehnte sich in ihren Sitz zurück und zwang sich, sich zu entspannen. Während sie ihre Handgelenke massierte und ihre Finger bewegte, fragte sie sich, wie weit sich ihr geschundener Körper in einem Zeitraum von zwanzig Minuten wohl erholen würde. Sie musste jeden Strohhalm, der eine Hoffnung auf Entkommen barg, ergreifen, und sie war wild entschlossen zu fliehen, wenn sich nur die geringste Chance dafür bot – vorausgesetzt, sie schaffte es, ihre Beine zu zwingen, schnell genug zu rennen.
    Die drei Männer in dem Helikopter ignorierten ihre Sessel-Aerobics, was Summer nur recht sein konnte. Obwohl ihre Präsidentenmasken zu einem Dauergrinsen erstarrt waren, war ihnen die Anspannung, von der sie erfasst wurden, als sie über die Randbezirke einer Stadt flogen, deutlich anzumerken. Das mussten die Ausläufer von Orlando sein, schlussfolgerte Summer – vorausgesetzt, Reagan hatte die Wahrheit gesagt.
    “Mason Field scheint sauber zu sein”, sagte der Pilot so laut, dass sie es ebenfalls verstehen konnte. Er hatte nicht den leisesten Anflug eines Akzents. “Ich kann nirgendwo eine Militärstreife oder Polizei entdecken.”
    Gerald Ford brummte: “Irgendwo sind sie, darauf kannst du dich verlassen. Ich wette, dass die Polizei Minuten nach unserer Ankunft sofort sämtliche Straßen dichtmacht.”
    “Dann haben wir ja Glück, dass wir fürs Erste nicht auf Straßen angewiesen sind.” Reagan ließ seinen Sicherheitsgurt aufschnappen und wandte sich zu Summer um. “So, da wären wir, Miss Shepherd, und genau planmäßig. Was für ein Glück, dass das Flugwetter heute so gut ist.”
    “Was haben Sie vor?”
    Reagan breitete die Hände aus, als ob die Antwort offensichtlich wäre. “Wir sammeln unser Lösegeld ein, und Sie kehren zu Ihren Freunden und Ihrer Familie zurück.”
    “Sie lassen mich frei?” Summer versuchte nicht einmal, ihre Überraschung zu verbergen.
    “Ja. Wir sind großzügige Leute, nicht wahr?”
    Summer versuchte die erstaunliche Tatsache zu verarbeiten, dass der Moment ihrer Freilassung gekommen war und dass sie nicht nur am Leben, sondern im Großen und Ganzen unversehrt war. “Bedeutet das, dass mein Vater Ihre Bedingungen erfüllt hat?”
    “Er hat es zumindest versprochen. Hoffen wir zu Ihrem Besten, dass er die Wahrheit gesagt hat, Miss Shepherd. Beugen Sie sich vor, bitte. Ich muss diese Sicherheitsleine an Ihrer Rettungsweste befestigen.”
    Summer war noch nie in einem Helikopter geflogen, aber sie hatte schon eine Menge Filme gesehen, in denen die Leute in Hubschrauber hinein- und wieder rauskletterten. Dass man dafür eine Rettungsweste und eine Sicherheitsleine brauchte, war ihr jedoch neu. “Warum brauche ich eine Sicherheitsleine?”, fragte sie, während eine düstere Vorahnung sie beschlich.
    “Das werden Sie schon noch merken.” Reagan befestigte einen überdimensionalen Stahlclip an ihrer Rettungsweste. Der Clip war mit dem Stahlseil einer Winde verbunden, die im Boden des Hubschraubers verankert war. Summers düstere Vorahnung wich Entsetzen.
    Sie würden gar nicht landen. Sie hatten vor, sie hundert Meter über dem Boden raus und mittels der Winde nach unten zu lassen.
    Wenn sie nicht starb, weil das Seil riss, würde sie bestimmt sterben, weil sie vor Angst einen Herzschlag bekam. Sie schnappte nach Luft und hoffte, dass Reagan nicht sah, wie sie zitterte. “Warum landen wir nicht einfach, und Sie lassen mich ganz normal aussteigen?”
    “Weil wir mit Fug und