Die Foundation Trilogie

wenn die zu erwartenden Ergebnisse das Risiko rechtfertigten. Sie würden zu sterben wissen.«
    Â»Sie haben einen Vizekönig getötet, wie?«, fragte der Händler. »Ich weiß nämlich einiges. Wir hatten einmal einen Bürgermeister, Hober Mallow war sein Name. Er besuchte Siwenna. Das ist Ihre Welt, nicht wahr? Er lernte einen Mann namens Barr kennen.«
    Ducem Barr starrte ihn misstrauisch an. »Was wissen Sie davon?«
    Â»Was jeder Händler von der Foundation weiß. Sie könnten ein gerissener alter Knabe sein, den man hier hereingesteckt hat, um mich auszuhorchen. Man richtet die Waffen auf Sie,
und Sie hassen das Imperium, und Sie sind ganz dafür, es in Stücke zu hauen. Ich falle darauf herein und schütte Ihnen mein Herz aus. Würde der General sich freuen! Nun ja, die Wahrscheinlichkeit ist nicht groß, Doc … Trotzdem hätte ich gern einen Beweis, dass Sie der Sohn Onum Barrs von Siwenna sind – der sechste und jüngste, der dem Massaker entkam.«
    Mit zitternder Hand öffnete Ducem Barr einen flachen Kasten in einer Wandnische. Er nahm einen metallenen, leise klirrenden Gegenstand heraus und drückte ihn Devers in die Hand. »Sehen Sie sich das an«, sagte er.
    Devers riss die Augen auf. Er hielt sich das dicke Mittelglied der Kette dicht vor die Augen und fluchte leise. »Das ist Mallows Monogramm, oder ich bin ein Anfänger mit einem Raumkoller, und das Gerät ist fünfzig Jahre alt.« Er blickte auf und lächelte. »Reichen Sie mir die Hand, Doc. Mehr an Beweis als einen individuellen Atomschirm brauche ich nicht.« Und er streckte dem Siwenner seine große Pranke entgegen.
    6
Der Favorit
    Die kleinen Schiffe waren aus den leeren Tiefen aufgetaucht und mitten in die Armada hineingerast. Ohne einen Schuss oder eine Energieentladung flitzten sie im Zickzack durch das mit Schiffen vollgestopfte Gebiet, dann sausten sie weiter, von den kaiserlichen Giganten wie von unbeholfenen Tieren verfolgt. Zwei der Mücken wurden von Atomgranaten getroffen und lösten sich in einer geräuschlosen Lichtentladung auf, die anderen entkamen.
    Die großen Schiffe suchten, dann kehrten sie zu ihrer ursprünglichen Aufgabe zurück. Welt um Welt wurde das gewaltige Netz der Einschließung vollendet.

    Â 
    Brodrigs Uniform war eindrucksvoll; sie war mit Sorgfalt zugeschnitten und wurde mit ebensolcher Sorgfalt getragen. Gemächlich schlenderte er durch die Gärten des obskuren Planeten Wanda, zur Zeit das kaiserliche Hauptquartier. Sein Gesicht war ernst.
    Bel Riose ging mit ihm. Seine Felduniform stand am Hals offen und wirkte in ihrem monotonen Grauschwarz trübselig.
    Riose zeigte auf die glatte schwarze Bank unter dem duftenden Baumfarn, dessen große, spatenförmige Blätter sich flach vor der weißen Sonne abhoben. »Sehen Sie sich das an, Sir. Das ist ein Relikt des Imperiums. Die verzierten Bänke, aufgestellt für Liebespaare, sind noch da, frisch und nützlich, während die Fabriken und die Paläste zu Trümmern zerfallen, an die sich keine Erinnerung mehr knüpft.«
    Er setzte sich. Cleons II. Geheimer Staatsrat jedoch blieb hochaufgerichtet vor ihm stehen und schlug mit präzisen Schwüngen seines Elfenbeinstöckchens die Blätter über sich ab.
    Riose kreuzte die Beine, bot dem anderen eine Zigarette an und nahm sich selbst eine. »Es ist genau das, was man von der erleuchteten Weisheit Seiner kaiserlichen Majestät erwarten würde, dass er einen so kompetenten Beobachter wie Sie schickt. Es nimmt mir alle Bedenken, die ich vielleicht dahingehend gehabt haben mag, der Druck wichtigerer und dringlicherer Angelegenheiten könne eine kleine Kampagne an der Peripherie in den Schatten stellen.«
    Â»Die Augen des Kaisers sind überall«, erklärte Brodrig mechanisch. »Wir unterschätzen die Wichtigkeit der Kampagne nicht. Trotzdem hat es den Anschein, als würde zu viel Nachdruck auf die mit ihr verbundenen Schwierigkeiten gelegt. Die kleinen Schiffe der Barbaren stellen doch sicher keine solche Barriere dar, dass wir das komplizierte Manöver einer Einschließung durchführen müssen.«

    Riose stieg das Blut ins Gesicht, doch er bewahrte Ruhe. »Ich kann weder das Leben meiner Männer, deren Zahl gering genug ist, noch meine Schiffe, die unersetzlich sind, mit einer übereilten Attacke aufs Spiel setzen. Die Einschließung wird die