Die Frauen

können.
     
    Das war etwas, was er einfach nicht verstehen konnte: wie alle sich auf ihn gestürzt hatten, als wäre er ein Axtmörder oder ein Anarchist oder dergleichen. Er hatte vor einem Jahr ein gutgehendes Architekturstudio aufgegeben, um nach Europa zu reisen und seinen Horizont zu erweitern, und jetzt hatte er nichts. Wie sollte er arbeiten, wenn niemand vertrauensvoll mit ihm verhandeln oder ihm auch nur in die Augen sehen wollte, aus Angst, er könnte sich mit Unmoral anstecken? Wie sollte er denn seinen Lebensunterhalt verdienen, wie hatten sie sich das gedacht, diese Moralapostel, gefangen in ihren kleinen, armseligen Leben, in Ehen, die so lieblos und tot waren wie die Teppiche auf den Böden der langweiligen Schachteln, die sie als ihr »Heim« bezeichneten? Es gab keine christliche Nächstenliebe - das war ja nichts weiter als ein trauriger Witz - und auch keine Vergebung. Er war noch keine drei Tage wieder zu Hause gewesen, da hatte der Reverend George M. Luccock von der First Presbyterian Church, ein Mann, den er kaum kannte, eine Predigt gegen ihn gehalten, die natürlich sogleich von den Zeitungen zitiert worden war. Die Worte hatten sich ihm ins Gedächtnis gebrannt - Wenn ein Mann seine Frau und seine Familie verlässt und zu einer anderen Frau geht, so hat er jeden Begriff von Moral und Religion verloren und ist schuldig und verdammt -, obwohl er die Zeitung zusammengeknüllt und ins Feuer geworfen hatte wie einen Schmutzlumpen. Schuldig und verdammt. Warum konnten sie ihn sein Leben nicht so leben lassen, wie er es für richtig hielt? Wer machte die Regeln, nach denen er sich richten sollte? Regeln waren für die anderen, die gewöhnlichen Menschen, für Menschen, die weder Einsicht noch Originalität oder irgendeinen Begriff von der Welt hatten, der über das hinausging, was ihnen von Reverend Luccock und seinesgleichen eingetrichtert worden war.
    Nun, er würde diese Scharade in Oak Park so lange mitspielen, wie er konnte: Er war der liebevolle Vater und reuige Ehemann, der zu seiner Familie zurückgekehrt war, der die männlichen Aufgaben übernahm, den Weihnachtsbaum schmückte, Holz für den Kamin hackte, die Weihnachtsgans schlachtete und die Kinder an seine Brust drückte, doch er blickte viel weiter, als irgendeiner von denen es sich auch nur vorstellen konnte. Und während das Jahr sich rundete und er überall nach Arbeit, Aufträgen oder einfach nur Darlehen suchte, während das Haus seiner Mutter zum Verkauf angeboten wurde und Kitty vor Wut kochte und die Zeitungen sich auf irgendeinen neuen Skandal stürzten, konnte er an nichts anderes denken als an das Grundstück in Wisconsin, an den Hügel, seinen Aussichts- und Fluchtpunkt. Auf der Flanke dieses Hügels war er als Junge herumgestreift, auf seinem Gipfel hatte er gesessen und das unter ihm ausgebreitete Tal betrachtet, während Wolken über den Himmel getrieben waren und die Insekten gezirpt hatten und Hirsche aus dem Schatten getreten waren, um im hohen Gras am Waldrand zu äsen. Es war ein magischer Ort, so heiter und rein und unberührt wie der offene Himmel über ihm und die Grundmoränen unter ihm, zur einen Seite ging der Blick auf den Wisconsin, zur anderen auf das Ende des Paradieses. Und er lag genau in der Mitte des Tals, in dem seine Großeltern sich niedergelassen hatten, gegenüber dem Hang, wo die Schule seiner Tante und das Haus standen, das er für seine Schwester gebaut hatte - der beste Ort der Welt für das Haus, das Farm und Studio zugleich sein würde und das er vor seinem inneren Auge aus heimischem Holz, bernsteingelbem Putz und Stein entstehen sah, aus gelbem Dolomit, roh behauen, praktisch so belassen, wie er aus dem Steinbruch kam. Ein Haus, das das Licht einfing. Eingefasst von Obst-, Gemüse- und Ziergärten. In dem man lebte, als hätte es schon immer dort gestanden.
    Darwin, der gute alte Darwin, hatte ihm Geld gegeben - eigentlich ein Darlehen, für das ein Treuhandvertrag über das Haus in Oak Park als Sicherheit diente. Fünfundzwanzigtausend Dollar, genug, um die Farbholzschnittsammlung auszulösen, die er Little als Sicherheit gegeben hatte*, die Umbauten in Oak Park zu bezahlen, die amerikanischen Rechte am Wasmuth-Portfolio zurückzukaufen und mit den Vorbereitungen für den Bau von Hillside, dem Haus für seine Mutter, zu beginnen. Das war jedenfalls das, was er Darwin erzählte. Und er gelobte auch, Mamah aufzugeben, denn Darwin missbilligte diese Beziehung ebensosehr wie alle anderen,