Die Heilerin des Sultans

kauernden Dienern, ihn anzukleiden. Schlaff
wie eine Gliederpuppe ließ er sich von ihnen in Untergewand und
Kaftan helfen und starrte aus dem Fenster. Früher hatte ihn die
Ankunft des Frühlings stets in gute Stimmung versetzt. Aber
dieses Jahr konnten weder Sonnenstrahlen noch Vogelgezwitscher die
Dunkelheit in seiner Seele vertreiben. Nicht einmal die inzwischen
eingetroffenen Kriegselefanten hellten seine Laune auf. Er befahl dem
zurückkehrenden Burschen, das Tablett abzustellen und
verscheuchte die Pagen. Vorsichtig, um seinen Magen nicht noch mehr
in Aufruhr zu versetzen, löffelte er den milden Joghurt und
wünschte sich meilenweit aus Bursa weg. Wenn sich sein Hengst
auf dem Rückweg von Konstantinopel – wo er sich von
Johannes Palaiologos einen Vertrag hatte unterzeichnen lassen –
nicht das Bein gebrochen hätte, wäre er vermutlich auf
direktem Weg nach Albanien aufgebrochen. Da er jedoch ein frisches
Reittier benötigte, war er zu dem Halt in Bursa gezwungen
gewesen. Als eine kräftige Windböe durch das offene Fenster
in sein Gemach blies, schrak er zusammen. Wie bereits mehrmals zuvor,
vermeinte er im Heulen des Windes das Flehen eines Kindes zu
vernehmen, und eine Gänsehaut legte sich über seine Arme.
Hastig stürzte er den Scherbett die brennende Kehle hinunter und
sah sich misstrauisch um. Dieser Palast machte ihn wahnsinnig! Wo er
ging und stand, schien ihn die Präsenz seines toten Sprosses zu
verfolgen – als habe Allah beschlossen, ihn mit einem
Geist zu peinigen. Seine Hand zitterte, und er stellte das Glas ab,
bevor es ihm aus den Fingern gleiten konnte. Wenn er Bursa nicht bald
wieder verließ, würden ihn die Mauern seines eigenen
Palastes ersticken! Er kam schwankend auf die Beine und klatschte in
die Hände. »Begleitet mich ins Hamam «,
befahl er und ließ sich von einem der Pagen stützen.

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    Der süße
Duft der ersten Blüten vertrieb für einen kurzen Moment
Falks Trübsal. Seit Beginn des Monats März, den die Osmanen Rajab nannten, nahm er wieder an einigen Waffenübungen
teil, auch wenn er sein Bein noch nicht voll belasten konnte und
seine Muskeln noch schwach waren. Daher schonten ihn die sonst so
strengen Ausbilder mehr als erwartet und teilten ihn häufig zur
Kesselwache oder zu Helferdiensten ein. Seit er vor sechs Wochen aus
dem Hospital entlassen worden war, hatte er viel Zeit mit Ünsal
verbracht und inzwischen waren seine Türkischkenntnisse gut
genug, um einfache Texte zu lesen. Doch schon bald hatte der Eunuch
erkannt, dass die Gedanken seines Schützlings nicht bei der
Sache waren. »Du verbringst zu viel Zeit damit, dich zu
grämen«, hatte er Falk ermahnt. »Was verloren ist,
kann man nicht zurückbringen.« Mit diesen wenig
ermutigenden Worten hatte er dem jungen Mann vor zwei Tagen auf die
Schulter geklopft und ihn in ein langes Gespräch über das
Endgericht, das wahre Wort Gottes, die Hölle und das Paradies
verwickelt. Zwar hatten manche seiner Ansichten Falk erstaunt und
nachdenklich gestimmt, aber nach kurzer Zeit war sein Interesse
erloschen und seine Gedanken waren zu Sapphira zurückgekehrt. Er
zog verdrießlich die Unterlippe zwischen die Zähne und
wich einem Haufen Kameldung aus. Mit etlichen Bögen und Köchern
beladen, schlich er lustlos über den aufgewühlten
Kampfplatz, wo seine Mitstreiter mit weiteren Schwertübungen
geschunden wurden. »Ich will nicht, dass du dich gleich wieder
verletzt«, hatte der Fechtmeister gesagt und ihm den Auftrag
gegeben, die Bögen in die Waffenkammer zu schaffen, anstatt
ebenfalls nach einem Yatağan zu greifen. Aber ich!, hätte
Falk um ein Haar ausgerufen, da dies der einzige Weg zu sein schien,
Sapphira wiederzusehen. Was, wenn er sich wieder verwunden ließ
– so schwer, dass sie es war, die sich um ihn kümmern
musste? Er presste die Kiefer aufeinander, als die brennende
Eifersucht zurückkehrte, die ihn bereits im Hospital gemartert
hatte. Wer wohl heute der Glückliche war, der in ihre Augen
blicken und ihre Berührung spüren durfte? Er wusste, dass
solche Überlegungen bar jeglicher Vernunft waren, aber das hielt
ihn nicht davon ab, sich in diese Gedanken zu verstricken. Er trat
mürrisch einen harten Lehmklumpen beiseite und stolperte an den
Ställen vorbei auf den Gebäudekomplex der Janitscharen zu.
     
    Da die
Sonne inzwischen hoch am Himmel stand, bildete sich ein leichter
Schweißfilm auf seiner Stirn, die sich heiß und klebrig
anfühlte. Wenn doch nur das Fieber zurückkehren