Die Hure und der Krieger

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Autoren: Maya Banks

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sie um!“ „Wie zum Henker hast du dich befreien können, Junge?“, verlangte er zu wissen. Denn hätte Cameron sowohl Ewans Frau als auch ihren Sohn in seinen Händen gewähnt, hätte er damit alles gehabt, was Ewan etwas bedeutete. Alaric konnte sich nicht vorstellen, weshalb diese Kerle Crispen einfach laufen ließen.
    „Keeley hat zwei der Männer zwischen die Beine getreten und mir zugerufen, ich soll wegrennen. Sie wollte auch fliehen, aber der dritte Mann, der sich nicht wie die anderen im Schnee wälzte, hat sie bei den Haaren gepackt. Sie hat mir nachgerufen, dass sie mich nie wieder einen Schneeball werfen lässt, wenn ich nicht fortlaufe.“ „Die Kleine hat dem Burschen das Leben gerettet“, murmelte Cormac.
    Alaric nickte. „Aye, wie es aussieht, hat sie es sich zur Gewohnheit gemacht, McCabes zu retten.“

Kapitel 22
    E ndlich tauchte Ewan auf, gefolgt von Crispen, der ein Pferd für Alaric am Zügel hielt. Einige Männer folgten ihm, für den Kampf gerüstet, die Waffen bereit.
    Alaric schwang sich in den Sattel und achtete nicht darauf, dass diese Bewegung seiner Narbe gar nicht gefiel. Es war das erste Mal seit seiner Verwundung, dass er wieder auf einem Pferd saß. Hinter ihm stiegen auch Cormac und Gannon auf, während sechs Krieger die Kinder zusammentrieben, schützend einen Kreis um sie bildeten und zurück zur Burg brachten.
    Alaric wartete nicht auf Ewans Anweisungen, sondern ließ sein Pferd aus dem Stand angaloppieren und jagte über den Schnee. Zunächst hatte das Tier Mühe, auf dem nachgiebigen Grund Halt zu finden, fing sich aber rasch und preschte vorwärts.
    Er folgte den Hufspuren, und seine Brüder und die übrigen Männer hielten sich dicht hinter ihm.
    „Wir sollten die Burg nicht unbeaufsichtigt lassen“, rief Caelen, als er sein Pferd durch eine besonders tiefe Schneewehe trieb. „Am wichtigsten sind immer noch Mairin und ihr Kind.“
    Wäre Alaric nah genug gewesen, hätte er seinen Bruder in diesem Moment geschlagen. Nur mit knapper Not konnte er sich davon abhalten, ihn vom Pferd zu ziehen. Allein das Wissen, dass Keeley sich mit jedem Atemzug weiter von ihm entfernte, hielt ihn davon ab, seinem Zorn Luft zu machen.
    „Keeley ist ebenfalls wichtig, denn sie soll sich um Mairin und das Baby kümmern“, beschied Ewan. „Wir reiten ihr nach. Die Burg ist gut bewacht, nur ein Narr würde sie mitten im Winter angreifen.“ „Cameron hat oft genug bewiesen, dass er ein Narr ist“, warf Alaric ein. „Lasst uns sie finden, ehe es zu spät ist.“
    Grauen packte sein Herz, als er dies sagte. Keeleys Leben würde verwirkt sein, sobald sich herausstellte, dass sie nicht Ewans Frau war. Man würde sich ihrer entledigen. Cameron war skrupellos beim Verfolgen seiner Ziele und würde niemanden mitschleppen, der ihn nur behinderte.
    Er spornte sein Pferd an, bis dieses alles gab. Wenn ihre Truppe schneller als die Camerons wäre, würden sie den Abstand wettmachen.
    „Es ist Wahnsinn, dass du hier draußen bist“, grollte Caelen. „Du bist noch nicht so weit wiederhergestellt, dass du reiten oder kämpfen solltest.“
    Abermals wallte Wut in Alaric auf, und er warf seinem Bruder einen sengenden Blick zu. „Wenn nicht ich ihr zur Hilfe eile, wer dann?“
    „Ich würde sie schon nicht Cameron überlassen“, gab Caelen zurück. „Ich weiß zwar nicht, was du an der Kleinen findest, aber deshalb würde ich sie noch lange nicht im Stich lassen. Du solltest umkehren.“
    Alaric strafte die Worte mit Missachtung und trieb sein Pferd vorwärts, unter dessen Hufen der Schnee hoch aufstob. Alarics Kräfte schwanden, je länger die Verfolgungsjagd währte. Sie schienen schon eine Ewigkeit im Sattel zu sitzen, er hatte kein Zeitgefühl mehr. Die Sonne sank, bald würde die Dämmerung hereinbrechen. Dann würden sie keine Spuren mehr ausmachen können, bis Fackeln herangeschafft wären.
    Schweigend ritten sie dahin, den Blick auf den Horizont geheftet auf der Suche nach den Angreifern.
    Daher wären sie fast an ihr vorbeigaloppiert.
    Caelen sah das Bündel im Schnee zuerst. Er zügelte sein Pferd so hart, dass es stieg. Ehe Alaric aufging, was los war, war Caelen bereits aus dem Sattel und watete durch den Schnee.
    „Alaric, sie ist es!“
    Ewan und Alaric glitten vom Pferd, und Alaric drohten die Knie nachzugeben, als ihm heftiger Schmerz in die Seite fuhr. Keuchend schlang er sich einen Arm um den Leib und zwang sich, alles bis auf den Gedanken an Keeley zu verdrängen.
    Caelen