Die Hyperion-Gesänge

unbewusst an seinem kurzen Bart. »Einfach unmöglich.«
    »Nein«, sagte Morpurgo. »Es wird funktionieren. Wir haben Zeit genug. Und so hektisch und kopflos wie die Flottenbewegungen in den letzten beiden Tagen gewesen sind …«
    Der Admiral schüttelte den Kopf. »Logistisch könnte es möglich sein. Vernünftig und ethisch ist es nicht. Nein, es ist unmöglich.«
    Meina Gladstone kam näher. »Kushwant«, sagte sie und redete den Admiral zum ersten Mal mit dem Vornamen an, seit sie eine junge Senatorin und er ein noch jüngerer Kommandant von FORCE:Weltraum gewesen waren, »wissen Sie nicht mehr, wie Senator Lamia uns in Kontakt mit den Beständigen gebracht hat? Mit der KI namens Ummon? Seine Vorhersage zweier möglicher Zukünfte – eine mit Chaos, die andere mit sicherer Auslöschung der Menschheit?«
    Singh wandte sich ab. »Meine Pflicht gilt FORCE und der Hegemonie.«
    »Ihre Pflicht gilt demselben wie meine – der menschlichen Spezies.«
    Singh hob die Fäuste, als wollte er einen unsichtbaren, aber mächtigen Gegner bekämpfen. »Wir wissen es nicht mit Sicherheit ! Woher haben Sie die Informationen?«
    »Von Severn«, sagte Gladstone. »Dem Cybrid.«
    »Cybrid?«, schnaubte der Admiral. »Sie meinen diesen Künstler. Oder dieses klägliche Abziehbild von einem Künstler.«
    »Severn als Persönlichkeitsrekonstruktion?« Morpurgo sah zweifelnd drein. »Und wie haben Sie ihn gefunden?«
    »Er hat mich gefunden. In einem Traum. Irgendwie ist es ihm gelungen, von dort zu kommunizieren, wo er sich befindet. Das war seine Rolle, Arthur, Kushwant. Darum hat Ummon ihn ins Netz geschickt .«

    »Ein Traum«, höhnte Admiral Singh. »Dieser … Cybrid … hat Ihnen gesagt, dass der Core im Farcasternetz versteckt ist … in einem Traum ?«
    »Ja«, sagte Gladstone, »und uns bleibt nur sehr wenig Zeit zu handeln.«
    »Aber«, sagte Morpurgo, »wenn wir tun, was Sie vorschlagen …«
    »Verurteilen wir Millionen zum Tode«, führte Singh weiter aus. »Möglicherweise Milliarden. Die Wirtschaft würde zusammenbrechen. Welten wie TC 2 , Renaissance Vector, Neue Erde, die Denebs, Neu-Mekka, Lusus, Arthur … Dutzende mehr sind von anderen Welten abhängig, was Nahrungsmittel angeht. Städtische Planeten können nicht auf sich allein gestellt überleben.«
    »Nicht als städtische Planeten«, sagte Gladstone. »Aber sie können lernen, Ackerbau zu betreiben, bis die interstellare Raumfahrt neu geboren wird.«
    »Pah!«, fauchte Singh. »Nach Seuchen, nach dem Zusammenbruch der Autorität, nach Millionen Toten, weil es an angemessener Ausrüstung, medizinischer Versorgung und Unterstützung durch die Datensphäre fehlt.«
    »An das alles habe ich gedacht«, sagte Gladstone, deren Stimme nachdrücklicher klang, als Morpurgo sie je gehört hatte. »Ich werde als die größte Massenmörderin in die Geschichte der Menschheit eingehen – schlimmer als Hitler oder Tse Hu oder Horace Glennon-Height. Aber so weiterzumachen wie bisher, wäre schlimmer. In diesem Fall wären ich – und Sie, meine Herren – nämlich die größten Verräter an der Menschheit.«
    »Das können wir nicht wissen «, grunzte Kushwant Singh, als würden die Worte mit Schlägen in den Magen aus ihm herausgetrieben.
    »Wir wissen es«, sagte Gladstone. »Der Core hat keine Verwendung mehr für das Netz. Von jetzt an werden die Unbeständigen
und die Ultimaten ein paar Millionen Sklaven unterirdisch auf den neuen Labyrinthwelten gefangen halten und deren menschliche Synapsen zu den Computeroperationen benützen, die noch erforderlich sein werden.«
    »Unsinn«, sagte Singh. »Diese Menschen würden sterben.«
    Meina Gladstone seufzte und schüttelte den Kopf. »Der Core hat einen parasitären Organismus namens Kruziform entwickelt« , sagte sie. »Er … erweckt … die Toten. Nach einigen Generationen werden die Menschen geistig verkümmern und keine Zukunft mehr haben, aber ihre Neuronen werden den Zwecken des Core dienen.«
    Singh drehte ihnen den Rücken zu. Seine gedrungene Gestalt zeichnete sich als Silhouette vor einer soliden Mauer aus Blitzen ab, da das Gewitter in einem Aufruhr brodelnder bronzefarbener Wolken immer näher kam. »Das hat Ihnen Ihr Traum gesagt, Meina?«
    »Ja.«
    »Und was sagt Ihr … Traum noch?«, fragte der Admiral sarkastisch.
    »Dass der Core keine Verwendung mehr für das Netz hat«, sagte Gladstone. »Nicht für das menschliche Netz. Sie werden weiter dort hausen wie Ratten im Gemäuer, aber die