Die Kinder des Saturn

einen sparsam möblierten Raum mit einem Fenster, das Aussicht auf Schienen bietet. Hier rumpeln die großen Maschinen durch die Nacht, deren Antriebe auf dem Sublimationszyklus basieren, dem Wechsel fester Stoffe in den gasförmigen Aggregatzustand. Sie ziehen endlose Reihen von Frachtwaggons hinter sich her, deren Güter für das Jupiter-System oder noch weiter entfernte Ziele bestimmt sind.
    Später gehe ich aus, denn ich muss mir irgendwo ein Postfach besorgen und brauche Kleidung als Ersatz für die billigen Fähnchen, die ich auf Venus und Merkur zurückgelassen habe. Da mein neues Zimmer nicht mit einem Drucker ausgestattet ist, besitze ich nur noch die Klamotten, die ich am Leib trage. Zumindest ist das der rationale Vorwand für meinen Ausflug. Unter Druck würde ich wohl zugeben, dass ich die Abwechslung jetzt einfach brauche. Trostlosigkeit und Verzweiflung haben sich wieder bei mir gemeldet und lauern in den Schatten, sobald ich den Kopf drehe.
    Depressionen und Selbstzweifel sind meine ständigen Begleiter. So ist es schon immer gewesen, seitdem ich zum Leben erwacht bin. Wenn ich zu tun habe oder verliebt zu sein glaube,
kann ich all das allerdings für gewisse Zeit ignorieren. Eine wirklich hervorragende Therapie ist das Gefühl, begehrt oder gebraucht zu werden. Auch während meiner Tätigkeit für Jeeves habe ich nicht unter Depressionen gelitten. Wenn ich unter Druck stehe und vor Angst halb verrückt bin, scheint die Verdrängung ausgezeichnet zu klappen – zumindest bin ich dann so abgelenkt, dass ich aufhöre, mich innerlich zu verzehren. Doch wenn sich in meinem Leben wenig tut, sickert das Dunkle wieder in meine Seele ein und breitet sich dort wie ein großer Fleck aus. Wozu weitermachen?, flüstert es in mein Ohr. Was macht das Leben noch für einen Sinn? Du bist überflüssig. Niemand begehrt dich. Die Art, für die du geschaffen wurdest, um sie zu lieben, ist tot, und man wird ihresgleichen nie wieder sehen …
    An Bord der Pygmalion haben diese Stimmen geschwiegen. In Zwangslagen funktionieren die Verdrängungsmechanismen wunderbar. Kaum eine Situation hat je so gut gegen Depressionen gewirkt wie die, in der ich um das liebe Leben rannte und einen illegalen unkontrollierten DNA-Replikator an der Pink Goo -Polizei vorbeischmuggelte. Und während des Schlafens haben meine Träume von Juliette die Depression in Zaum gehalten. Doch jetzt scheinen sich die Tage endlos lang und leer vor mir auszudehnen. Ich bin in ein Gefängnis der Zeit eingesperrt, dessen Gitter aus schonungslosem Pessimismus bestehen. Manchmal wäre ich gern jemand anderes, denn es kommt mir so vor, als könnte ich diese Muster nicht durchbrechen, solange ich die eigene Vergangenheit mitschleppe. Doch Aktivitäten helfen mir, deshalb versuche ich Dinge zu finden, die meine Tage ausfüllen, während ich auf das Ende der von Jeeves verordneten Quarantäne warte.
    Marshafen – die Stadt – nimmt die Nordseite des Pavonis Mons ein, zieht sich von den Verankerungen des Raumaufzugs Bifröst, vierzehn Kilometer oberhalb des äquatorialen Mittels, über die imposante Flanke des erloschenen Schildvulkans bis nach unten zum Rande der Klippe, wo der Abhang von Pavonis Mons steil zur Ebene abfällt. Der Klippenrand selbst liegt viereinhalb Kilometer über dem Mittel. Insgesamt erstreckt sich die Stadt
über eine Höhe von zehn Kilometern und eine Breite von fast hundert Kilometern. Es ist eine riesige, auswuchernde staubige Stadt, dort, wo Lavaeinschlüsse aufgebrochen sind, durchzogen von Schluchten – so als hätte irgendeine Gottheit sich den Osten von Texas zum Vorbild genommen und die Szenerie mit einem Winkel von zehn Grad gekippt. Die unterirdischen warmen Quellen und die Wasseraufbereitungsanlagen tragen zu der unheimlichen Ähnlichkeit noch bei. Ich bin auch früher schon in dieser Stadt gewesen, allerdings hatte ich damals keinen Zwangsurlaub und auch kein Geld.
    Als ich in die Geldbörse blickte, die Jeeves mir gab, entdeckte ich darin fast tausend Real, mehr als ich in einem ganzen Jahrzehnt hätte zurücklegen können, als ich noch in den Kasinos auf Venus arbeitete. Die Summe reicht dazu, ein Flugticket zur Erde zu bezahlen oder eine Reise im Zwischendeck zum Jupiter-System. Hier, auf Mars, könnte ich ein paar Jahre davon leben, wenn ich sparsam damit umginge.
    Aber Jeeves ist noch nicht fertig mit mir, oder? An diese schlichte Tatsache klammere ich mich wie an ein Rettungsfloß. Damit bekommt mein Leben einen Sinn,