Die Kolonie

eine Detailaufnahme der komplexen Schädelfraktur und der Blutung in den äußeren Schichten des Gehirns.
    »Wenn man an einer Stelle des Schädels Druck ausübt«, sagt sie, »schwillt das Innere unterhalb dieser Stelle an und lässt die Schädeldecke etwa kreisförmig herausplatzen.«
    Die Kamera fahrt über die scharfen Knochenkanten und das getrocknete Rot, und Schwester Vigilante sagt: »Die Ausbeugung ist außerordentlich...«
    Die Kamera schwenkt hoch und zeigt uns andere, wie wir gähnend ins Foyer taumeln und in den Scheinwerfer blinzeln.
    Mrs. Clark betrachtet den hingestreckten Wildlederkörper des Herzogs der Vandalen, seinen Nikotinkaugummi und sämtliche Zähne, die weit auf dem Boden umher verstreut sind. Und aus ihren aufgeblasenen Lippen dringt ein leiser Schrei.
    Miss America sagt: »Dieses Schwein.« Sie tritt an die Leiche heran, kniet sich hin und zwängt die steifen toten Finger von den schwarzen Gummigriffen des Bauchtrainers. »Er hat versucht, mehr abzunehmen als wir anderen«, sagt sie. »Dieser Mistkerl hat Aerobic gemacht, um noch schlimmer auszusehen als wir.«
    Während Miss America an den steifen Fingern zerrt, sagt Mrs. Clark: »Totenstarre.«
    Miss America packt das Plastikrad, versucht, es den Händen zu entreißen, und wuchtet die Leiche auf den Rücken. Das Gesicht des Herzogs der Vandalen ist dunkel wie von einem Sonnenbrand, violett bis auf die Nasenspitze. Die Nasenspitze, das untere Ende des Kinns und ein Teil der Stirn sind bläulich weiß.
    »Totenflecke«, sagt Mrs. Clark. Das Blut sackt im Körper nach unten. Außer, wo das Gesicht in den Teppich gedrückt war: An diesen Stellen sind die Haargefäße unter dem Körpergewicht kollabiert, so dass sich dort kein Blut ansammeln konnte.
    Schwester Vigilante sagt hinter der Videokamera: »Du scheinst ja wirklich was von Leichen zu verstehen ...«
    Und Mrs. Clark sagt: »Und was genau hast du gemeint mit partieller Avulsio des linken Hemisphaerium cerebelli?«
    Die Videokamera schwenkt weiter über die Leiche, löscht den Tod von Mr. Whittier, und Schwester Vigilante sagt: »Das bedeutet, dass ihm das Hirn ausläuft.«
    Das rosa Rad entgleitet des Herzogs Händen, die Finger scheinen sich zu entspannen. Totenstarre legt sich erst, sagt Mrs. Clark, wenn der Körper in Verwesung übergeht.
    Inzwischen ist Agent Plaudertasche eingetroffen; ohne die Kamera vorm Gesicht macht er einen ganz fremden Eindruck. Reverend Gottlos steht über der Leiche. Mutter Natur mit ihrem Patschuligeruch. Der Kuppler reckt den Hals, um besser sehen zu können; seine Backenzähne manschen auf einem Batzen Kautabak und Spucke herum.
    Der Kuppler sagt: »Verwesung?«
    Und Mrs. Clark nickt. Sie runzelt ihre Silikonlippen und sagt: Durch den Ausfall der Adenosintriphosphatproduktion verkleben nach Eintritt des Todes die Actin- und Myosinfilamente... Sie sagt: »Das versteht ihr ja doch nicht.«
    »Sehr bedauerlich«, sagt der Killerkoch. »Wenn er nicht schon so hinüber wäre, hätten wir ein ordentliches Frühstück gehabt.«
    Mutter Natur sagt: »Lass die blöden Witze.«
    Und der Killerkoch sagt: »Was heißt hier Witze?«
    Der Kuppler hockt mit Stielaugen neben der Leiche und greift in die hintere Hosentasche.
    Mutter Natur reibt sich gähnend die mit Henna bemalten Hände und sagt: »Wie kannst du nur so wach sein?«
    Und der Kuppler reißt den Mund auf, zeigt mit einem Finger auf den zermanschten braunen Klumpen darin und sagt: »Kautabak ...« Er zieht das Portemonnaie aus der Tasche, nimmt das Papiergeld heraus, schiebt das Portemonnaie in die Tasche zurück und sagt: »Küss mich, dann wirst du auch so munter.«
    Und Mutter Natur erwidert kopfschüttelnd: »Nee. Danke.«
    »Kleines«, sagt der Kuppler. Er spuckt einen braunen Strahl auf den blauen Teppich und sagt: »Du musst schon ein bisschen mehr sexy sein, sonst wird dich keine hoch bezahlte Schauspielerin spielen wollen...« Und Sankt Prolaps zieht sie weg.
    Schwester Vigilante stellt die Kamera aus und gibt sie Agent Plaudertasche zurück.
    Zu niemandem. Oder zu allen sagt Mrs. Clark: »Wen habt ihr in Verdacht?«
    Und Agent Plaudertasche sagt: »Dich.«
    Mrs. Clark. Sie ist letzte Nacht spät aufgestanden. Hat den Herzog der Vandalen beim Bauchtraining erwischt. Ihm den Schädel eingeschlagen. Ende der offiziellen Geschichte.
    »Habt ihr euch überhaupt schon mal gefragt«, sagt Mrs. Clark, »was ihr machen wollt, wenn ihr euer altes Leben verkauft habt?«
    Und der Kuppler leckt sich die