Die Letzten ihrer Art 02 - Der letzte Ork

retten, das eigene oder das anderer, und er würde sich immer daran erinnern.
    »Ich verspreche es Euch, meine Dame. Ja, ich schwöre es Euch. Wenn ich es recht bedenke, ist dies das erste Mal, dass ich irgendjemandem etwas schwöre«, sagte Rankstrail, während er das Kaninchen in den Quersack steckte. »Aber versprecht mir eins, solltet Ihr je in die Lage kommen, Euer eigenes oder das Leben Eurer Lieben verteidigen zu müssen, so werdet Ihr kämpfen und kämpfen, um zu siegen. Und nun, mein Fräulein, wenn es Euch recht ist, werde ich Euch, wie auch schon meine Schwester, im Umgang mit dem Schwert unterweisen, sodass Ihr, wenn Ihr in die Lage kommen solltet, Euer eigenes oder das Leben Eurer Lieben verteidigen zu müssen, das auch tun könnt.«
    Aurora war einverstanden.
    Zwei Stöcke aus Schilfrohr zu besorgen, war einfacher, als einen Bogen herzustellen; Aurora versteckte ihn sorgfältig im Dachgebälk des Holzschuppens, gut vor Regen geschützt, vor allen Blicken verborgen und unauffindbar. Ebenso sorgfältig im Dachgebälk versteckt war auch ein kleiner Stoffball.
    »Auch das ist ein Verstoß gegen die Regeln. Seht Ihr das?«, erklärte sie trocken, als sie Rankstrails Erstaunen sah, und wies voller Groll auf die prächtige, mit Silber und Kristallglas verzierte Schaukel, die in der Mitte des Gartens an den Ästen eines Kastanienbaums hing. »Es ist meine Pflicht, meine Tage darauf zuzubringen, um so sehr wie möglich den Prinzessinnen aus den Büchern meines Vaters zu gleichen, und es gilt als nicht ratsam, dass ich einen anderen Zeitvertreib habe.«
    Rankstrail erklärte ihr die Grundzüge von Deckung und Parade und beschrieb ihr die gängigsten Schwertformen: symmetrisch oder asymmetrisch, gerade oder gekrümmt, mit einer Hand oder mit beiden Händen zu führen. Bevor sie anfingen, fragte Aurora, ob die Elfen auch über den Schwertkampf etwas gesagt hatten, und Rankstrail musste nachdenken.
    »Sie sagen, um gezielt abwehren zu können, muss man die Augenbewegungen des Gegners beobachten, denn jeder schaut instinktiv dorthin, wohin er schlagen wird, und das ist logisch, und beim Angriff solle man denken, man sei das Schwert, und was das wieder heißen soll, weiß ich nicht«, erklärte er.
    Sie machten ein paar Versuche, und Rankstrail dankte der Unterwelt, dass die Schwerter bloß aus Schilfrohr waren, denn sonst hätte er ein halbes Dutzend Hiebe einstecken müssen, ohne einen einzigen anbringen zu können. Obwohl durch ihre prächtigen Kleider in ihrer Beweglichkeit behindert, war das Mädchen unglaublich geschickt, vor allem aber lachten ihre Augen so sehr, funkelten wie Sonnenstrahlen im dunklen Tann, dass Rankstrail ihr ihre Überlegenheit verzieh. Das Selbstwertgefühl des jungen Soldaten, der im Bogenschießen übertroffen und im Schwertkampf besiegt worden war, wurde etwas angeschlagen, aber der Abgrund an Leere in Auroras Augen war so groß, dass er sich in jeder Art von Wettkampf hätte besiegen lassen, nur um sie lachen zu sehen, einschließlich im Klettern oder darin, einen flachen Stein übers Wasser hüpfen zu lassen.
    »Mein Fräulein«, sagte er lachend, »ich hoffe, Euch nie zur Gegnerin zu haben.«
    Das Mädchen wurde wieder ernst. Sie sah ihn mit ihren grünen Augen an, die vor Leben funkelten.
    »Ich glaube nicht, mein Herr«, antwortete sie, »dass wir je Gegner werden könnten.«
    Rankstrail antwortete mit einer Verbeugung.

Kapitel 12
    Die Sonne stand im Zenit und es war Mittagessenszeit. Rankstrail hatte Hunger. In seinem Quersack hatte er ein Stück Schwarzbrot mit Bohnen, und da seine drei Groschen nunmehr in Auroras Besitz übergegangen waren, musste er rasch überschlagen, wie viel er davon essen durfte, damit ihm für den nächsten Tag auch noch etwas blieb.
    Er legte Helm und Harnisch wieder an, um nicht aufzufallen, und beobachtete neugierig die Anstalten, die für Auroras Mittagsmahlzeit getroffen wurden. Atemlos und geschäftig kamen zwei Diener herbeigeeilt und deckten den Tisch für sie. Sie breiteten ein Tischtuch aus, auf dem sich Stickereien und Spitzen abwechselten, sodass es aussah wie ein Blumenbeet unter einer Schneedecke. Rechts vom Teller, der aus Kristallglas war wie der Trinkbecher, legten sie fünf silberne Messerchen auf, links davon fünf ebenfalls silberne Gabeln, die nach außen hin kleiner wurden … Aurora flüsterte Rankstrail zu, normalerweise seien einundzwanzig Diener dafür da, ihr das Essen aufzutragen, aber heute waren offenbar alle bei der Feier,