Die nächste Begegnung

Bernstein, umarmten einander. Ich war bereit zu handeln. Ich klappte meine Tasche auf, setzte rasch die Waffe zusammen, sprang über die Barriere und tötete die beiden mit je einem Schuss .. .
    Dr. Turner brach ab und holte tief Luft. »Ich habe bisher noch niemals zugegeben — nicht einmal mir selbst gegenüber —, dass das, was ich damals tat, ein Verbrechen war. Aber während der Operation an deinem Freund Mr Diaba kam ein Moment, in dem ich klar begriff, wie unendlich meine empörte Gefühlsreaktion von damals mein Herz in all diesen Jahren vergiftete ... Der brutale Racheakt brachte mir meine Frau und meine Kinder nicht zurück. Und er brachte mir auch keine Befriedigung, außer vielleicht für jenen kurzen Augenblick krankhafter bestialischer Lust, als Tyson und sein Verteidiger vor meinen Augen starben.«
    Dr. Turners Augen schimmerten von Tränen der Reue, als er zu Ellie hinüberblickte. »Ich bin zwar ein Unwürdiger«, sagte er dann, »aber ich liebe dich, Ellie Wakefield, und ich möchte dich sehnlichst gern zur Frau haben. Ich hoffe, du kannst mir das Verbrechen vergeben, das ich damals begangen habe.«
    Ellie blickte zu ihm auf und drückte ihm wieder die Hand. »Ich weiß nichtviel über romantische Gefühle«, sagte sie langsam, »ich habe bisher keinerlei Erfahrung damit. Aber ich weiß, es ist wundervoll, was ich fühle, wenn ich an dich denke. Ich bewundere dich, ich achte dich, vielleicht liebe ich dich sogar. Ich möchte natürlich mit meinen Eltern darüber sprechen ... aber, Dr. Turner, wenn sie keine Einwände haben, ja, dann wäre ich sehr beglückt, deine Frau zu werden.«

    8
    Nicole beugte sich über das Waschbecken und starrte ihr Gesicht im Spiegel an. Sie fuhr sich mit den Fingern über die Krähenfüße an den Augen und strich sich die grauen Haarsträhnen glatt. Du bist ja fast schon eine alte Frau, sagte sie stumm zu ihrem Spiegelbild und sang dann laut: »Bald gehörst du zu den Alten — Hintern und Gesicht in Falten ! «
    Nicole lachte, trat zurück und drehte sich, um zu sehen, wie sie von hinten wirkte. Das leuchtend grüne Kleid, das sie bei Ellies Hochzeit zu tragen gedachte, schmiegte sich ihrem Körper gut an, der nach all den Jahren noch immer sportlich schlank war. Hmm, nicht zu übel, dachte sie, nicht ohne Stolz. Wenigstens mache ich Ellie keine Schande.
    Auf dem Tischchen an ihrem Bett standen die zwei Fotos von Genevieve und ihrem französischen Mann, die ihr Kenji Watanabe überlassen hatte. Nicole nahm die Bilder und schaute sie lange an. Bei deiner Hochzeit hab ich nicht dabei sein können, Genevieve, dachte sie mit einem Anfall von Trauer. Und deinen Mann habe ich nicht mal kennen lernen dürfen.
    Rasch ging sie dann zur anderen Seite des Schlafzimmers und starrte dort, von Gefühlen überwältigt, fast eine Minute lang ein Bild von Simone mit Michael O'Toole an, das am Tag ihrer Vermählung im Nodus gemacht worden war. Und dich hab ich eine Woche nach deiner Hochzeit verlassen müssen ... und du warst doch noch so jung, Simone ... Aber in vieler Hinsicht eben doch viel, viel reifer als Ellie...
    Sie gestattete sich nicht, diesen Gedankengang zu beenden.
    Es war einfach zu schmerzlich, diese Erinnerungen an Simone oder an Genevieve. Es war viel zuträglicher, sich auf das Jetzt zu konzentrieren. Zielstrebig holte sie das Einzelbild von Ellie von der Wand, das dort neben denen ihrer Geschwister hing. Du wirst also meine dritte Tochter sein, die heiratet. Es kommt einem ganz unmöglich vor. Manchmal fliegt das Leben viel zu rasch dahin.
    Durch Nicoles Erinnerung huschten flüchtige Bilder von Ellie: Das ängstliche kleine Baby an ihrer Seite in der Weißen Kammer in Rama-II; der Ausdruck von Staunen und Ehrfurcht auf dem Kindergesicht, als sie im Shuttle zum Nodus reisten; das ganz neue Gesicht des Teenagers beim Erwachen aus dem langen Schlaf; und schließlich die Reife und Entschlossenheit, als sie vor den Bürgern New Edens das Programm Dr. Turners verteidigte ... Eine heftig gefühlsbeladene Reise in die Vergangenheit.
    Nicole hängte Ellies Bild zurück an die Wand und begann sich auszuziehen. Als sie die Roben gerade in den Wandschrank zurückhängen wollte, hörte sie ein seltsames Geräusch, ein so leises Weinen, dass sie es kaum noch wahrnehmen konnte. Was war das ? Sie saß minutenlang völlig still da, aber das Geräusch wiederholte sich nicht. Als sie dann aber aufstand, überfiel sie das unheimliche Gefühl, als befänden sich Genevieve und Simone