Die Pfade des Wanderers

dieselben vier Instrumente, doch der Körper war aufgedunsen und verzerrt. Wie eine fette vierköpfige Raupe waberte und tanzte die Figur vor ihm, unentwegt singend, schmachtend von einer Welt, in der ehrliche Arbeit stets nur in Armut endete, Schönheit jedes Herz brach, Liebe nur zu Elend und Einsamkeit führte.
    Als sie weitersangen, wurde etwas Neues erkennbar: Ihre Musik bekam nämlich einen Hauch von Verzweiflung. Diese legte sich auch auf die vier Gesichter. Jon-Tom war dabei zu siegen. Sie wußten es, und er wußte es, und, was das schlimmste war - sie wußten, daß er wußte, daß sie es wußten.
    Er stieß mit einer vibrierenden vulkanischen Darbietung von ›Girls Just Wanna Have Fun‹ nach, wobei er Dormas vorüber gehend die Führung überließ. Der Song schien auch die Hengstlin ordentlich anzutörnen, denn sie stieß und trat nach dem stolpernden, zurückweichenden Monstrum. Die Musik strömte aus ihm hervor. Er fühlte sich wunderbar: stark; von voller Stimme; mit Fingern, die wie die Blitze über die Duarsaiten fuhren. Es war ein Echo seines Auftritts während der Störung, als er im imaginären Forum vor den ebenso imaginären Tausenden von Zuhörern gespielt hatte.
    In völliger Verzweiflung ging das Teufelsmonster nun mit den schwersten Waffen seines Arsenals zur Gegenoffensive über - mit einer Reihe der größten Hits von Freddy Quinn persönlich. Von der überwältigenden Melancholie der Texte getroffen, fühlte Jon-Tom, wie er beinahe rücklings umgeworfen worden wäre. Mudge war gerade noch rechtzeitig da, um ihn von hinten abzustützen und ihm Ermutigung ins Ohr zu brüllen.
    »Laß dich nich unterkriegen, Kumpel! Du ‘ast se schon in die Flucht geschlagen, 'aste. Bleib stehen, kämpf weiter, misch se richtig auf!«
    Während der Otter hinter ihm stand und Dormas und Clodsahamp sich rechts und links von ihm aufbauten, tat Jon- Tom ebendies, indem er eine ganze Salve Platingeschosse von Stevie Wonder, den Stones, Tina Turner und den Eurythmics abfeuerte. Als das Teufelsungeheuer schließlich zusammensackte, gab er noch etwas von dessen eigener Medizin darauf, indem er eine schmachtende Version von ›Purple Rain‹ losließ. Die Farbe der Teufel wechselte von Rot zu Lavendel.
    »Du ‘ast es geschafft, Kumpel, du ‘ast es gleich geschafft! Und jetzt den Gnadenstoß!«
    Das Teufelsmonster riß sich zusammen, versuchte seine frühere Selbstsicherheit wieder aufzubringen und genügend Energie zu bündeln, um mit prosaischen Waffen wie Speeren und Schwertern anzugreifen. Mudge und Dormas bereiteten sich darauf vor, Jon-Tom vor diesem unmagischen, aber möglicherweise dennoch tödlichen Angriff zu beschützen.
    Doch das war nicht nötig. Jon-Tom hatte seine eigene Waffe, wußte genau, was er für den textlichen Todesstoß verwenden mußte. Seine Finger huschten schneller denn je über die Saiten, und er hatte dabei das Gefühl, als würde die Kraft des Songs ihn vom Boden heben.
    Mit Sicherheit war den Teufeln noch nie etwas begegnet, das die erbarmungslose Energie der Nummer ›Neutron Dance‹ von den Pointer Sisters besaß. Die Duar verwandelte sich sofort in einen Miniatur-Teilchenstrahler und traf das Ungeheuer mitten ins Herz. Es gab eine kleine, örtlich sehr begrenzte Explosion. Alle bedeckten die Gesichter, um sich vor dem Lichtblitz zu schützen. Jon-Tom tat auch sein Bestes, indem er seine Duar hoch vor die Augen riß, dennoch wurde er vorübergehend geblendet.
    Als er schließlich wieder sehen konnte, erblickte er an der Stelle, wo zuvor noch das Teufelsmonster gestanden hatte, eine zehn Fuß hohe lichtstrahlende Pilzwolke. Sie löste sich schnell auf. Felsen und Weg waren mit kleinen Stücken dünnen roten Fleisches übersät, als wäre direkt vor ihm ein riesiger Ballon geplatzt.
    »Sauber.« Dormas musterte die Überreste der Wolke. »Wie nennt man so was?«
    »Pure Bösartigkeit.« Er führte sie um die Explosionsstelle herum, einen großen Bogen um die Wolke machend. So etwas war doch unmöglich! Es gab doch keine nuklearen Explosionen im Zwergformat! Aber gab es in dieser verrückten Welt überhaupt etwas, das man ›unmöglich‹ nennen konnte?
    »Da is der Eingang!« Mudge zeigte mit seinem Schwert in die Höhe. »Jetzt 'ält uns nix mehr auf, Kumpel.«
    Jon-Tom versuchte mit dem Otter Schritt zu halten, indem er beim Gehen weiter ausholte. »Sei dir nicht zu sicher, Mudge. Vergiß nicht den Rest von Colins Prophezeiung.«
    Der Otter bremste sich selbst, damit die anderen