Die Prophezeiung des Adlers

Titel: Die Prophezeiung des Adlers Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Simon Scarrow

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nichts Langweiliges. Es ist ein eigenartiges Wesen, Herr. Niemals ganz ruhig. Und es ist so launisch wie eine betrunkene Schlampe. Gerade wenn du glaubst, dass du es jetzt kennst und es als selbstverständlich hinnimmst, trifft es dich mit der vollen Gewalt seines Zorns … Das Meer ist nicht langweilig, Herr. Es ist furchterregend, und du tust gut daran, Achtung vor ihm zu haben.«
    Cato sah auf die im Dunkeln halb verborgenen Züge seines Optios und verfluchte den Mann im Stillen dafür, dass er seine Ängste noch vergrößert hatte.
    »Das ist, äh, eine interessante Perspektive, Felix. Ich werde sie im Gedächtnis behalten. Danke.«
    »Am besten schläfst du jetzt, Herr. Man weiß nie, was der nächste Morgen bringt.«
    »Schlafen. Ja, gleich. Und du auch, Optio.«
    Felix salutierte und zog sich zu dem Gewirr dunkler Gestalten zurück, die lang ausgestreckt auf dem Deck der Sparta lagen. Cato sah ihm nach und drehte sich dann wieder um, um in die Nacht hinauszustarren, verunsicherter denn je.
    Schließlich wurde die Anspannung zu viel für ihn, und er fand nahe dem Bug ein freies Plätzchen an Deck. Er lehnte sich mit dem Rücken gegen den Fuß des schräg stehenden Fockmasts, schloss die Augen und gab vor zu schlafen. Wenn seine Männer unter solchen Bedingungen schlafen konnten, musste man ihn auch so sehen. Nach und nach lullte das sanfte Heben und Senken des Decks, das Knarren der Takelage und das sanfte Brausen und Zischen des Meers ihn in den Schlaf.
    »Herr!« Eine Hand schüttelte ihn an der Schulter. »Herr! Wach auf!«
    Cato öffnete blinzelnd die Augen und starrte plötzlich eine unbekannte Holzfläche entlang. Einen Augenblick war er verwirrt, dann kam die Erinnerung flutartig zurück. Er stemmte sich hoch und zuckte zusammen, weil der Arm, auf den er seinen Kopf gelegt hatte, ganz taub war. Er drehte sich um und blickte zu Felix auf.
    »Was ist los?«
    »Der Ausguck meldet Segel im Norden, Herr.«
    Cato stieß sich vom Deck hoch und stand steifbeinig auf. Die meisten seiner Männer waren bereits auf den Beinen und starrten schweigend aufs Meer hinaus. Cato schob sich an ihnen vorbei und ging zum Achterdeck, wo Albinus ihn kurz grüßte. Cato nickte zurück.
    »Mein Optio berichtet, ihr hättet etwas gesichtet.«
    »Mehrere Segel. Und ständig tauchen weitere auf. Dort drüben.« Er streckte den Arm zum Horizont aus. »Von der Küste Illyricums her.«
    »Piraten?«
    »Höchstwahrscheinlich. In diesen Gewässern operiert sonst keine Flotte.« Er wandte sich von Cato ab und brüllte zum Masttopp hinauf: »Wie viele kannst du jetzt sehen?«
    Nach einer kurzen Pause rief der Ausguck zurück: »Fünfzehn. Die Schiffskörper sind noch nicht zu erkennen, aber einige von ihnen sehen groß aus, Herr. Biremen oder mehr.«
    Cato hüstelte. »Anscheinend wussten sie, dass wir kommen. Wie ich befürchtet hatte.«
    »Sie müssen die ganze Zeit Bescheid gewusst haben.« Albinus blickte finster und fügte widerwillig hinzu: »Anscheinend hattest du recht, Herr.«
    »Danke.«
    Albinus reckte plötzlich den Hals. »Schau dort!«
    Cato starrte zum Horizont, und als die Sparta von einer Welle hochgehoben wurde, erblickte er mehrere winzige dunkle Punkte am äußersten sichtbaren Rand des Ozeans.
    »Wie lange, bis sie bei uns sein können?«
    Albinus spitzte die Lippen. »Drei, vielleicht auch vier Stunden. Aber dazu wird es nicht kommen. Der Präfekt wird sich nach Süden wenden müssen, bis wir die Küste erreichen.«
    »Warum denn ein Rückzug? Wir können es doch gewiss mit ihnen aufnehmen?«
    »Nicht so beladen, wie wir sind, und nicht, solange sie den Wind von achtern haben und dadurch im Vorteil sind. Wenn wir erst einmal die Vorräte und die Ausrüstung abgeladen haben, können wir sehr schnell zum Angriff übergehen. Dann wirst du sehen, wie diese Drecksäcke abdrehen und die Flucht ergreifen«, meinte Albinus lächelnd.
    »Kapitän!«, rief der Erste Offizier. »Das Flaggschiff gibt ein Signal!«
    Albinus drehte sich nach vorn und spähte angestrengt zur Horus. Ein langer roter Stander stieg zum Mast hinauf, und der Wind ergriff den Stoff und ließ ihn flattern. Albinus schüttelte langsam den Kopf.
    »Was ist los?«, fragte Cato. »Was bedeutet das?«
    »Es bedeutet, dass der Präfekt ein verdammter Dummkopf ist«, erwiderte Albinus leise.
    »Was?«
    Albinus deutete auf den roten Stander. »Das ist das Angriffssignal für die Flotte.«
    »Angriff? Du hattest doch gesagt, das könnten wir nicht.«
    »Eben …