Die Rache der Flußgoetter

Titel: Die Rache der Flußgoetter Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: John Maddox Roberts

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weiß nie, was einem ein solcher Ort mitteilt«, antwortete ich.
    »Mein Freund hat einen neuen Zweig der Philosophie begründet«, versicherte Asklepiodes ihr. »Vielleicht auch eine Variante der Totenbeschwörung. Manchmal ist es, als ob die Seelen der Ermordeten zu ihm sprechen.«
    Andromeda rieb einen Elfenbeinring an ihrem Zeigefinger und küßte ihn. »Ich will mit den Toten hier nichts zu tun haben, aber ich zeige dir den Raum.« Sie erhob sich zu ihrer vollen, erstaunlichen Größe, und ich folgte ihr, begleitet von Asklepiodes, während Hermes hinter uns hertrottete. Ich beschloß, nach unserer Heimkehr das Geld zu zählen, um sicher zu gehen, daß der Junge sich während unseres Gespräches nicht mit einem der Mädchen verdrückt hatte.
    Die Treppen zu den oberen Galerien waren paarweise angelegt, die zum Hof liegende für den Aufwärts-, die zur Wand liegende für den Abwärtsverkehr. Alles perfekt organisiert, fast wie in einem Theater. Einige der Kammern, an denen wir vorbei kamen, waren erleuchtet, andere dunkel, aus einigen hörte man Musik und die Schreie der Leidenschaft, aus ande-ren Laute, die sich jeder Definition entzogen. Es wäre als intellektuelle Übung möglicherweise recht interessant gewesen, stehen zu bleiben und sie zu deuten, aber die Pflicht rief.
    Andromeda führte uns zu einer Kammer und klopfte an. Als sie keine Antwort erhielt, öffnete sie die Tür, und das Licht aus einer Stehlampe mit vier Dochten schlug uns entgegen. Der Raum war nicht größer, als es die darin stattfindenden Aktivitäten erforderten. Neben der Lampe gab es einen kleinen Tisch mit einer Schüssel, einem Krug und Waschzeug, einen Bronzerost, auf dem an diesem Abend keine Kohlen lagen, sowie ein recht geräumiges Sofa mit reichlich Kissen und einer Rückenlehne.

    »Die größeren Zimmer sind im Erdgeschoß«, sagte Andromeda.
    »Einige sind für Gruppen eingerichtet und speziell ausgestattet. Hier oben gibt es nur die Grundausstattung.«
    Ich trat an das einzelne Fenster. Der Rahmen war aus aromatischem Zedernholz, ein Hauch von Luxus. Auch die Fensterläden innen waren aus Zedernholz und mit einem raffinierten Muster aus Schlitzen versehen, um Licht und Luft hereinzulassen. Die soliden Außenläden waren aus lackiertem Kiefernholz. Ich öffnete beide Läden und blickte hinaus. Die Wand fiel steil zu dem gepflasterten Platz ab, und ich konnte nichts erkennen, woran man bequem ein Seil hätte befestigen können. Der oder die Mörder mußten den Raum durch die Tür verlassen haben.
    »Bist du sicher, daß es diese Kammer war?« fragte ich. »Bis auf die Zimmer im Erdgeschoß müssen sie doch alle ziemlich gleich aussehen.« Andromeda wies auf die rot gestrichene und mit einer stilisierten Lyra verzierte Tür. »Die meisten der Mädchen und die Sklaven können nicht lesen, also benutze ich keine Nummern. Jedes der drei oberen Stockwerke hat eine andere Farbe: Blau für das erste, gelb für das zweite und rot für dieses.
    Jede Tür hat ein Symbol, das für einen der allgemein bekannten Götter steht, also ein Blitz für Jupiter, ein Mond für Venus, ein Speer für Mars, eine Schlange, die sich um einen Stab windet, für Aeskulap und so weiter. Wenn ich einem Sklaven sage:›Geh zum gelben Herkules‹, weiß er, daß er in den zweiten Stock gehen und die Tür mit dem Knüppel finden muß.« Sie klopfte an die Tür. »Lucilius wurde im roten Apollo umgebracht, so was würde ich nicht vergessen.«
    »Ein überaus logisches System«, lobte ich und betrachtete den Kohlenrost.
    »Hat an dem Abend ein Feuer gebrannt?«
    »Sicher. Es war, wie gesagt, kalt. Aber du hast ja die Löscheimer vor den Türen gesehen. Ich sorge immer dafür -«
    »Bitte«, sagte ich und gebot ihr zu schweigen.
    »Ich habe dir doch erklärt, daß ich nicht zur Kontrolle der Einhaltung der Brandschutzbestimmungen hier bin. Deine Vorsichtsmaßnahmen sindbeispielhaft. Wie hast du das Opfer angetroffen, Asklepiodes?«
    »Er tat gerade seinen letzten Atemzug. Das Messer war auf der linken Seite unterhalb des Brustkorbs in den Körper eingedrungen, was, für einen rechtshändigen Angreifer spricht.
    Soweit ich es bei Kerzenlicht erkennen konnte, war die Tatwaffe ein zweischneidiger Dolch. Die Wunde war etwa zehn Zentimeter lang und leicht gebogen, da die Klinge der Kontur des Brustkorbs gefolgt ist. Eingeweide, ebenfalls verletzt, quollen aus der Wunde, der sichere Tod für jeden Mann.«
    »Aber nicht unmittelbar«, bemerkte ich.
    »Nein, mit einer