Die Rache Der Rose

Neugier, die seinen Blick mit einer gewissen Sehnsucht erwiderten.
    »Wir suchten nach Euch«, sagte der goldene Hund, richtete sich auf und verwandelte sich in einer einzigen fließenden Bewegung in eine Frau, deren Seidenkleid die gleiche Farbe aufwies, die auch ihr Fell gezeigt hatte, und ihr Antlitz war von jener zartgeschnittenen länglichen Art, die Elric sofort als seinem eigenen Volk zu eigen erkannte. Graublaues Fell wurde zu graublauer Seide, Weiß zu Weiß, bis schließlich alle drei Schwestern vor ihm standen; klein waren sie, doch unverwechselbar von melniboneischer Art. »Nach Euch, Elric von Melnibone, haben wir gesucht«, wiederholten sie.
    Schwarzes Haar umrahmte ihre erlesenen Züge wie Helme, große schräge Augen leuchteten violett, ihre helle Haut leuchtete wie das allerhellste Messing, ihre Lippen waren vollkommen geschwungen…
    …und sie hatten sich allein an ihn gewandt. Sie hatten die alte Hochsprache von Melnibone verwendet, die selbst Wheldrake nur schwer verstand.
    Angesichts dieser überraschenden Wende der Ereignisse war Elric unwillkürlich einen Schritt zurückgetreten. Dann faßte er sich, verneigte sich kurz und stellte fest, daß er trotz aller seiner vorher geleisteten Schwüre den alten Blutgruß der herrschenden Familien des Strahlenden Reiches entrichtete. »Ich bin an Euch und Eure Interessen gebunden…«
    »Und wir an die Eurigen, Elric von Melnibone«, sagte die Frau in Gold. »Ich bin Prinzessin Tayaratuka, und dies sind meine Schwestern, ebenfalls von gleicher Kaste, Prinzessin Mishiguya und Prinzessin Shanug’a. Prinz Elric, wir haben Euch durch Jahrtausende und durch eintausend Sphären nachgespürt!«
    »Ich habe Euch nur ein paar hundert Jahre und durch vielleicht fünfhundert Sphären verfolgt«, sagte Elric bescheiden, »doch scheint es so, als ob ich der Schwanz bin, der das Wiesel jagt…«
    »Als der verrückte Jack Porker sein Bein feststeckte!« schrie Mutter Phatt aus der Behaglichkeit ihres frischen Lagers und prächtiger Decken heraus. »Dann haben wir uns also in Kreisen gejagt? Seht Ihr! Ich wußte doch, daß da ein Muster war! Irgendwo ist immer ein Muster. Dongeliridingel, der Bengel hat keine Klinge. Es ist das berühmte Rennen, wißt Ihr. Porkers peinliche Prüfung. Sein letzter Sprung war schieres Heldentum. Alle waren dieser Meinung. Ladies und Gentlemen, sie nageln unsere Beine am Boden fest. Das ist nicht fair!« Und sie verfiel in einen komischen Dialog mit sich selbst, worin sie ihre Kindheit auf den Brettern wieder aufleben ließ. »Buffalo Bill und der Wandernde Jude! Das war unser Grande Finale. Der letzte Schrei.«
    Was sich die drei Schwestern in aller Geduld anhörten, bevor sie fortfuhren…
    »Wir wollten Euch um einen Gefallen bitten«, sagte Prinzessin Tayaratuka, »und Euch im Austausch dafür ein Geschenk anbieten.«
    »Ich bin Euch verbunden, als wäre ich Eure eigenen Hände«, sagte Elric automatisch.
    »Und wir Euch«, erwiderten die Schwestern, die das Ritual ebenfalls kannten.
    Dann ließ sich Prinzessin Tayaratuka auf ein Knie nieder, legte die Hände auf seine Arme und zog ihn zu sich herunter, so daß er ebenfalls kniete. »Mein Lord, gute Macht für Euch«, sagte sie und bot ihm ihre Stirn zum Kuß. Das Ritual nahm seinen weiteren Verlauf, bis alles gesprochen und alle geküßt worden waren.
    »Wie kann ich Euch helfen, Schwestern?« fragte Elric, als sie danach den dreifachen Kuß der Verwandtschaft ausgetauscht hatten. Sein altes melniboneisches Blut regte sich in ihm, und er erstarrte förmlich vor Sehnsucht nach seiner Heimat und der Sprache und den Sitten seines unmenschHchen Volkes. Diese Frauen waren ihm ebenbürtig; schon bestand zwischen ihnen ein tiefes Verständnis, das stärker als Blut oder Liebe, jedoch in keinerlei Hinsicht belastend oder fordernd war. Tief in seinem Inneren wußte Elric, daß ihre Gewalt über Zauberei seiner eigenen sehr wohl gleich gewesen sein mochte, bevor sie all ihre Kraft auf der Suche nach ihm verbraucht hatten. Er hatte viele mächtige Frauen gekannt und geliebt, darunter seine verlorene Anverlobte Cymoril sowie Myshella, die Herrscherin der Morgendämmerung, jene Zauberin, der er bis vor kurzem noch gedient hatte, aber von der Rose abgesehen handelte es sich bei den drei Prinzessinnen um die schönsten lebenden Frauen, denen er je begegnet war, seit er Imrryr als Scheiterhaufen für die Leiche seiner Geliebten hinter sich gelassen hatte.
    »Ich bin geschmeichelt, daß Ihr nach mir