Die Räder der Welt - Lake, J: Räder der Welt - Mainspring

Schiffslagerräumen entwendet hatte. »Meine goldene Tafel, die Worte Gottes ... wo ist sie?«
    Arellya schob einen Arm unter das Bett, zog die Tafel hervor und reichte sie Hethor.
    Er nahm sie mit einem verzweifelten Grinsen entgegen. »Bleib hier unten. Bitte.«
    »Nein«, sagte sie.
    Er wusste, dass es keine Diskussion geben würde. »Dann bleib wenigstens hinter mir.«
    Arellya zog ihn zu sich und küsste ihn fordernd. Sekunden später trennten sie sich keuchend voneinander. »Gedenke meiner in der nächsten Welt, falls es so kommt«, sagte sie.
    Erst als sie zum Niedergang rannten, wurde Hethor bewusst, dass Arellya davon ausging, einer von ihnen könnte sterben.
***
    Das Deck war eine gefrorene Hölle aus dampfendem Blut, unmenschlichen Schreien und den schweren, dumpfen Schlägen eines Gemetzels. Zuerst konnte Hethor unmöglich erkennen, wer bei dem Kampf die Oberhand hatte, denn er tobte überall. Er schwenkte seine goldene Tafel wie ein Feldzeichen und stürzte sich ins Schlachtgewühl, wobei er schrie: »Halt! Ich befehle euch, den Kampf einzustellen!«
    Die meisten der überlebenden jungen Männer versuchten, sich zurückzuziehen. Die geflügelten Wilden ignorierten Hethor und nutzten ihren Vorteil. Er erkannte, dass das vergessene Volk regelrecht abgeschlachtet wurde. Die geflügelten Wilden kämpften mit derselben Kraft und furchterregenden Präzision, die sie auf der Bassett bei Hethors Entführung bewiesen hatten.
    Es waren nicht ihr Blut und ihre Gliedmaßen, die das Deck übersäten.
    Hethor schwenkte wild die Tafel und rannte auf einen geflügelten Wilden zu, um sie ihm an den Kopf zu schmettern. Ein anderer drehte sich, schwang sein Bronzeschwert und traf Salwoo an der Seite, als der sich mit seinem Speer dem Wilden in den Weg warf, um Hethor zu helfen. Der Schlag des geflügelten Wilden schnitt Salwoo in zwei Hälften und verspritzte sein Blut und seine Innereien über Hethor.
    Dieser schmetterte Salwoos Mörder die goldene Tafel mit der Kante ins Gesicht. Durch die Wucht des Schlages wurde die Tafel völlig verbogen. Hethor ließ sie auf das blutverschmierte Deck fallen, packte Salwoos Speer und jagte den Wilden, der zurückgewichen war und sich an die Augen griff.
    Der Kampf tobte weiter. Es ging genauso brutal zu wie auf der Bassett , diesmal allerdings auf der anderen Seite der Mauer. Die jungen Männer des vergessenen Volkes wurden wie Kaninchen auf einem Cricketspielfeld abgeschlachtet, während die geflügelten Wilden um sie herum tanzten.
    Hethor kämpfte verbissen für sein Schiff und sein Volk und steckte schmerzhafte Schläge ein, die der eisigen Kälte wegen doppelt und dreifach brannten. Die ganze Zeit fragte er sich verzweifelt, wo Arellya war. Er hatte im Chaos des Kampfes das Gefühl für sie verloren. Die sanfte Berührung in seinem Kopf und im Herzen wurde von Kampfgebrüll und Schreien übertönt.
    Das Deck federte einen Augenblick, bevor es sich nach Backbord neigte. Hethor drehte sich wie ein Wirbelwind und hielt den Speer nach außen.
    Geflügelte Wilde durchtrennten an der Backbordreling die Stützen, die den Rumpf der Herz Gottes mit dem Tragkörper verbanden.
    In der schrecklichen Dunkelheit des tiefsten Südens käme eine unvorbereitete, erzwungene Landung des Luftschiffes auf der Oberfläche einem Todesurteil gleich. Ein Schwerthieb in den Bauch hätte dieselbe Wirkung.
    »An den linken Rand!«, rief Hethor und versuchte, das vergessene Volk noch einmal zu sammeln.
    Sie bewegten sich, doch rennen konnten sie nicht mehr. Viele waren bereits gefallen. Hethor stürmte trotzdem los, schrie zusammenhanglose Anfeuerungen und spürte, wie die eisige Luft seine Lunge mit bitterkalter Flamme verbrannte.
    Die geflügelten Wilden grinsten und ließen sich über die Reling hinunterfallen. Hethor konnte ihnen nicht folgen, wusste aber mit schrecklicher Gewissheit, was als Nächstes geschehen würde. Er drehte sich zur Steuerbordreling um. Einen Augenblick später tauchte dort eine Gruppe der Wilden wie mechanische Springteufel auf, die hoch oben an einem Kirchturm stolzierend die Uhrzeit verkündeten. Sofort durchtrennten sie die Stützen auf dieser Seite.
    Hethor blickte über die Reling. Der Mond war nur ein schwacher Schein im Norden und bot kaum Helligkeit. Zwischen ihnen und dem tödlichen Schnee lagen etwa dreihundert Meter freier Fall.
    Auf diesem Luftschiff hatte Hethor noch keinen Fallschirm gesehen.
    »Wir sind verloren«, rief er und ließ seinen Speer auf das Deck