Die Ritter des Nordens

erreichen.
    Mit einem wüsten Fluch machte ich mich von Pons und Wace los und rief: »Bringt mir Nihtfeax!« Berengar hatte ich sofort vergessen.
    Haerarddur hatte jetzt das Grasland zwischen dem Gehölz und der Mühle erreicht, jetzt begann er wie wild mit den Armen zu rudern und schrie etwas auf Walisisch – eine Warnung an seine Landsleute, wie ich vermutete. Denn jetzt sah ich durch das Laubwerk, dass mehrere Männer aus der Mühle ins Freie stürmten, um nachzusehen, was draußen los war. Zu spät, dachte ich. Unseren Überraschungsangriff konnten wir vergessen.
    Kurz darauf brachte Snocca mir mein Schlachtross. Ich schwang mich in den Sattel, nahm die Zügel in die Hand und ließ mir von Cnebba einen Wurfspieß geben. Dann schob ich die Füße in die Steigbügel und schloss die Finger um den Handriemen meines Schilds.
    »Attacke!«, befahl ich meinem Conroi und den anderen Lords mit lauter Stimme. »Volles Tempo voraus!«
    So brachen wir zwischen den Bäumen hervor und nahmen die Verfolgung des Walisers auf, der für sein Alter noch sehr gut auf den Beinen war. Die Feinde hatten den Mann, der winkend und schreiend den Hang herunterkam, zunächst eher amüsiert beobachtet, bis ihnen plötzlich ein Licht aufging. Sie rannten zu ihren Pferden, saßen auf und schlugen mit Messern und Schwertern die Seile durch, mit denen sie die Tiere festgebunden hatten. Ihnen war nicht entgangen, dass wir ziemlich viele waren, und sie hatten offenbar keine Lust, sich uns zum Kampf zu stellen.
    Hinter mir erklang unser Rufhorn. Als Haerarddur das Signal hörte, blickte er sich mit weit aufgerissenen Augen um. Obwohl er uns kommen sah, rannte er weiter. Fast schien es, als ob er sogar noch schneller lief als zuvor; dabei war ihm zweifellos bewusst, dass er keine Chance gegen uns hatte.
    Ich hielt meinen Wurfspieß fest umklammert, holte mit erhobenem Arm aus und zielte auf Haerarddurs Rücken. Dann flog der Speer flatternd durch die Luft und traf den Körper des Walisers mit einem dumpfen Aufschlag. Die Eisenspitze durchbohrte seine Rippen und trat vorne wieder aus seinem Körper. Der Mann sank in die Knie und schnappte vergeblich nach Luft, hielt verzweifelt die Speerspitze umklammert, die vorne aus seiner Brust ragte. Eudo ritt direkt hinter mir. Er machte einen kleinen Linksschwenk, um mehr Platz für seinen Schwertarm zu haben, dann tat er, was er auch auf dem Übungsplatz häufig tat, wenn er mit der Waffe auf die Kohlköpfe zielte, die dort auf Pfählen bereitlagen. Seine Klinge sauste herab, durchtrennte den Hals des Walisers, dessen Kopf mit weit aufgerissenem Mund durch die Luft flog und genau in dem Augenblick im Gras aufschlug, als auch der übrige Körper bäuchlings nach vorne stürzte.
    Mittlerweile hatten wir die niedrige Mauer fast erreicht, die uns noch von der Mühle und vom Fluss trennte. Gerade ergriffen die letzten der Reiter dort die Flucht und ließen ihre Ochsen und Wagen einfach zurück. Der Schall des Horns hatte die Tiere aufgeschreckt, und als wir jetzt im gestreckten Galopp näher kamen, rannten sie unbeholfen in alle Richtungen davon.
    Die Feinde hatten zwar einen Vorsprung von ein paar hundert Schritten, was jedoch kein Problem war, da Ithel und Maredudd sie ja bereits erwarteten. Wir mussten sie lediglich in die Reichweite der walisischen Bogenschützen treiben. Dann saßen sie zwischen den beiden Teilen unseres kleinen Expeditionsheeres unentrinnbar in der Falle.
    Mir schoss das Blut in den Kopf, und ich brüllte, so laut ich konnte: »Vorwärts, für den König!«
    Der Schlachtruf pflanzte sich durch die gesamte Angriffsreihe fort, und so galoppierten wir über das offene Grasland. Einige meiner Männer waren mir ein Stück voraus, da sie das Temperament ihrer Pferde kaum zu zügeln vermochten. Normalerweise hätte ich sie aufgefordert, in der Formation zu bleiben, doch das Einzige, was jetzt zählte, war das Tempo. Im Gegensatz zu uns trugen die meisten der Feinde weder Kettenhemden noch Beinlinge und konnten daher trotz ihrer kleineren Pferde den Abstand zu uns sogar noch vergrößern. Die meisten von ihnen waren nun unterhalb der Anhöhe angelangt, wo Maredudd und Ithel sie – wenn alles planmäßig verlief – schon mit ihren Leuten erwarteten. Ich hoffte, dass die beiden Prinzen inzwischen dort oben Stellung bezogen hatten. Eigentlich musste jede Sekunde ein Pfeilhagel über den Feinden niedergehen, kurz darauf mussten dann die Speerkämpfer aus der Deckung treten und einen Schildwall