Die Rueckkehr der Phaetonen

Stoff ist. Sie haben alle Informationen darüber verloren.«
    »Also könnte man theoretisch bei jedem Asteroiden auf diesen Stoff stoßen?«
    »Vielleicht ist er sogar in diesem drin«, antwortete Eric. »Aber jetzt wissen wir, dass die Katastrophe nicht sofort passiert. Es gibt Anzeichen dafür -blaue und orangefarbene Flammen und grüne Lichtpunkte, wie es die Verunglückten durchgegeben haben. Wenn wir etwas Derartiges sehen, werden wir es schaffen, uns in sichere Entfernung zu bringen. Übrigens ist bis jetzt niemand mehr auf den >Schwarzen Glanze gestoßen.«
    »Also ist Ihre Arbeit nicht ganz ungefährlich.«
    Eric zuckte die Schultern. »Im Kampf gegen die Natur gibt es immer wieder Gefahren. Aber die Menschen geben nie ...«
    Eine aufgeregte Stimme aus dem Kommunikator unterbrach ihn. »Carry! Carry! Zurück!! >Schwarzer Glanz    Eric richtete sich sofort auf, wie es eine Stahlfeder getan hätte. Die Worte »Schwarzer Glanz« waren noch nicht verhallt, da raste das Schiff auch schon weg vom Asteroiden. Die Beschleunigung war so gewaltig, dass es vor Wtorows Augen dunkel wurde.
    »Zurück, Carry, zurück!«, schrie man beharrlich irgendwo hinter dem kleinen Planeten, wo, wie Wtorow wusste, sich die I-76 mit Wolgin an Bord befand.
    »Verdammt, ist er denn blind?«, sagte Edwin.
    Auf dem F-277 schien noch nichts Bedrohliches zu laufen. Ein leichter Nebel, der vor einigen Minuten die Felsen auf der Oberfläche zu überziehen begonnen hatte, war weder blau noch orange, und die grünen Lichtpunkte waren ebenfalls nicht zu sehen. Aber die Worte »Schwarzer Glanz« hallten immer noch in Wtorows Ohren.
    Wie seltsam es doch war! Sie hatten gerade davon gesprochen, und jetzt...
    Eric und Edwin schwiegen, ohne den Asteroiden aus den Augen zu lassen. Es war alles Mögliche zu erwarten. Niemand wusste, was passierte, wenn man die tausendjährige Ruhe des »Schwarzen Glanzes« störte - niemand, außer den Vernichtern, die vor einem Vierteljahrhundert alle gestorben waren.
    Etwas geschah auf der anderen Asteroidenseite. Die Beschleunigung nahm weiter zu - mittlerweile hing Wtorow in den Sesselgurten, anstatt zu sitzen. Aber da er sowohl an die Schwerelosigkeit wie auch an die erhöhte Schwerkraft gewöhnt war, blieben sein Verstand und sein Sehvermögen klar. Der F-277 wurde schnell kleiner und verschwand in der Leere unter ihnen.
    Und plötzlich ...
    Ein greller Blitz aus blauem Feuer! Der tobende Sturm einer unvorstellbaren Explosion!
    An der Stelle, wo eben noch der Asteroid zu sehen war, erschien eine orange-blaue Wolke. Vor den Augen der Besatzung von I-80 tauchten ein paar grüne Punkte auf, die aber sofort wieder verschwanden. Eine Zunge orangefarbener Flammen erlosch nur ein paar Kilometer vor dem Raumschiff.
    Die Wolke löste sich schnell auf. Ein paar Minuten leuchtete sie noch grünlich im Raum und war dann verschwunden. Außer den Sternen konnte man nichts mehr sehen.
    Die I-80 stoppte langsam und flog dann zurück zu der Stelle, die sie erst vor kurzem verlassen hatte. Eric und Edwin atmeten schwer und sagten nichts. Hinter Wtorows Rücken stand der dritte Pilot, der Helium hieß, und rührte sich ebenfalls nicht.
    »Dmitrij ...«, flüsterte Wtorow.
    »Sie müssen es geschafft haben«, sagte Edwin heiser. »Sie hatten genug Zeit.«
    >Das nenne ich Selbstbeherrschung! <,dachte Wtorow unpassenderweise.
    »Achtung!«, die Stimme von Eric klang metallisch. »Alle Einheiten, sofort melden. I-71?«
    »Alles in Ordnung, Besatzung vollzählig«, war die Antwort.
    »I-72?«
    Dieselbe Antwort.
    »I-73?«
    »Alles in Ordnung.«
    »I-74?«
    »Alles in Ordnung.«
    »I-75?«
    »Keine Schäden festgestellt.«
    Wtorow erstarrte und hielt den Atem an.
    »I-76?... I-76!«
    Schweigen. Eric erbleichte. »I-76, melden Sie sich! I-76!«
    Niemand antwortete. Eric fuhr mit zitternder Hand einmal über die Stirn. »I-
    77?«
    >Ist er denn aus Stahl?<, dachte Wtorow.
    »I-78?«
    Alle hatten sich gemeldet, außer Carry.
    »Wer hat etwas gesehen?«, fragte Eric, wobei er absolut ruhig erschien.
    »Ich«, sagte eine Stimme. Wtorow wusste nicht, wer es war. »Auf einmal ist ein orangefarbener Nebel aufgetaucht, dann gab es blaue Flammen. Wir wussten sofort, dass es >Schwarzer Glanz< war - alle Anzeichen, außer den grünen Lichtern. Ich habe das Schiff sofort hochgezogen und Carry gerufen, der direkt vor dem Explosionszentrum war. Er hat sein Schiff aber nicht hochgezogen, sondern