Die Rückkehr (German Edition)

der Volksglaube zum Schluss kommen, dass etwas, das sich wie ein Geist bewegte, wie ein Geist redete und wie ein Geist schiss, auch ein Geist sein musste. Beim Gedanken an Geisterkot musste er ein Grinsen unterdrücken.
    Dann bewegte sich der Schatten erneut.
    Mäuse.
    Ein Stück Dunkelheit löste sich und bewegte sich zu einem verkrusteten Kamin aus Ziegelsteinen. Wayne lenkte den Strahl seiner Taschenlampe dorthin und die schwarze Silhouette wurde plastischer.
    Es hatte menschliche Gestalt.
    Eine feine, hohe Frequenz pfiff ihm in die Ohren und seine Zähne ruckten, als ob er Alufolie kaute.
    Das Flüstern war erneut zu hören. Diesmal war es windstill, und die Worte waren klar und in einer Sprache, die Mäuse niemals außerhalb von Zeichentrickserien sprachen: » Du blendest mich. «
    Wayne trat einen Schritt zurück und stieß mit dem Kopf an einen Trägerpfosten, woraufhin verschnörkelte, grünliche Funken über das Innere seiner Augenlider tanzten. Seine Taschenlampe fiel auf den Bohlenbelag und ging aus. Er schwankte und umarmte den Pfosten, um nicht das Gleichgewicht zu verlieren.
    Die Temperatur im Dachboden fiel um fast 10 Grad und ein Stromstoß durchfloss ihn vom Kopf bis zu den Zehen.
    Der Wind, Dummkopf, es ist November. Und Mäuse. Klar. Mäuse.
    Er spähte in die Dunkelheit und orientierte sich dabei an dem entfernten Lichtviereck des Zugangs und dem zebragestreiften Lüftungsloch. Die dunkle Gestalt fügte sich nun in die Schwärze des Dachbodens ein, und es war leicht zu glauben, dass er sich das alles nur eingebildet hatte.
    Aber das hielt sein Herz nicht davon ab, so verzweifelt zu klopfen wie das eines Mannes, der in einem Sarg eingeschlossen ist.
    »Wayne?«, rief Burton.
    Er schluckte und sein Hals kratzte, als ob sich die Luft in Sägemehl verwandelt hatte. »Ich bin okay«, krächzte er.
    »Was ist los?«
    »Nichts.«
    »Ich hab komische Geräusche gehört.«
    »Mir ist die Taschenlampe runtergefallen.« Wayne streckte seinen Fuß nach vorne, um damit nach der Taschenlampe zu fühlen. Er überlegte sich, was er tun würde, wenn etwas seinen Fuß umklammerte.
    Burtons Kopf erschien im Zugang und er schwenkte einen Taschenlampenstrahl über den Dachboden bis Wayne im Lichtstrahl stand wie eine Kabaretttänzerin auf der Bühne. Er blinzelte ins Licht – Du blendest mich – und blickte dann zum Kamin.
    Die Silhouette war verschwunden, genau wie er es geahnt hatte.
    Weil sie niemals dort gewesen war.
    Wir haben ein Versprechen abgegeben, Beth, aber keiner von uns beiden hat daran geglaubt. Und das Lügen wird einfacher, je älter man wird.
    Er bückte sich und hob seine Taschenlampe von ihrem Bett aus zerfetztem Papier auf. Er probierte sie aus und konnte feststellen, dass sie noch funktionierte. »Okay, gib mir ein paar Kameras hoch«, sagte Wayne. Sein Puls normalisierte sich.
    Er war ein wenig beschämt wegen seiner Suggestibilität. Er hatte sich nie selbst als Skeptiker gesehen und er kümmerte sich nicht um all die physiologischen Veränderungen, die Leute dazu brachten zu halluzinieren. Geister waren ein gutes Geschäft, von Geschichten am Lagerfeuer bis hin zu kassenträchtigen Horrorfilmen. Da tausende von Leuten herumrannten und sie mit modernsten elektronischen Geräten jagten, versteckten sich die armen Seelen vermutlich lieber in Sicherheit unter der Erde anstatt mit Ketten zu rasseln und Türen zuzuschlagen.
    Burton stellte ein Kunststoffgehäuse auf den Bohlenbelag und schob es in Waynes Richtung. »Zwei Sony Mini-Camcorder«, sagte er. »Hey, es ist kalt hier oben.«
    »November in den Bergen«, sagte Wayne. »Was hast du erwartet?«
    Er stellte die erste Kamera so ein, dass sie den größten Teil des Dachbodens einfing, wobei ein Flügel des Hotels jedoch nicht sichtbar sein würde. Die zweite Kamera richtete er auf den Kamin. Er steckte die Kabel ein, die ihm Burton zugeschlängelt hatte und benutzte den Sucher, um die Kamin-Kamera zu testen. Als er heranzoomte, fixierte der Autofokus der Kamera einen Abdruck einer Hand im Ruß und Schmutz am Kamin.
    Verursacht durch den Handschuh eines Arbeiters, höchstwahrscheinlich.
    Er zoomte zurück und ging mit gesenktem Kopf im Entengang zum Kamin. Dort leuchtete er mit der Taschenlampe über die Ziegel und die Fugen. Der Handabdruck war verschwunden.
    Er ging zurück zur Kamera und stellte sie auf Aufnahme. Mit der Festplatte im Kontrollraum waren sie in der Lage, ein ganzes Wochenende Filmmaterial aufzuzeichnen. »Kommt raus und zeigt