Die schlafenden Hüter - Das Marsprojekt ; 5

bisschen präziser?«
    »Der Ostturm …«, keuchte Randolf und blieb stehen. »Er bremst stärker ab. Wie es aussieht, erreicht er spätestens in drei Stunden null.«
    Eikanger holte tief Luft. Luft, die entsetzlich stank in diesen Anzügen. »Umso besser«, meinte er. »Dann haben wir es schneller hinter uns.«
    »Aber wir haben doch noch keinen Treibstoff für die Flugboote!«, sagte Tscheng, der dafür, dass er ein Hüne von einem Mann war, eine erstaunlich piepsige Stimme hatte. »Wie wollen wir da rechtzeitig –?«
    Eikanger winkte ab. »Wir haben genug, um uns in Sicherheit zu bringen. Den Treibstoff habe ich nur verlangt, damit diese Idioten in der Siedlung beschäftigt sind.« Er hätte wieder Erleichterung spüren sollen, aber sie wollte nicht kommen. Stattdessen kam wieder die Angst hoch, die verdammte, verdammte Angst. Die Angst zu scheitern. Die Angst, den Fremden zu unterliegen. Die Angst zu versagen bei dem, was er tun musste.
    »Es wird alles glattgehen, keine Sorge«, erklärte er trotzdem mit aller Bestimmtheit, zu der er imstande war. Er war der Anführer. Es war seine Pflicht, Zuversicht an den Tag zu legen.
    Aber warum wichen sie auf einmal vor ihm zurück? Was gaben sie alle so panische Laute von sich …?
    »Was ist los?«, herrschte er sie an.
    Randolf gestikulierte wild in Richtung des Tafelbergs. »Da. Sieh doch.«
    Eikanger fuhr herum. Und wusste auf einmal, woher die Angst gekommen war und warum sie sich gemeldet hatte. Instinkt! Es war der Überlebensinstinkt der bedrohten Kreatur, die um ihr nacktes Leben zu kämpfen gelernt hat. Wie ein Messer, das ihm jemand in den Leib rammte, schnitt ihm die Angst nun bis ins Herz, in die Kehle, ins Mark.
    Über dem Tafelberg spannte sich eine golden schimmernde Blase und in dieser Blase …
    … oh nein, oh nein, oh NEIN! …
    … bewegten sich dünne, hoch aufragende Schatten …
    … Allmächtiger, lass es nicht wahr sein, lass es einen bösen Traum sein …
    … Wesen, so unaussprechlich fremd und scheußlich, dass es ihn drängte zu schreien, einfach nur zu schreien.
    Wenn da nicht die Angst gewesen wäre, das blanke Entsetzen, das ihm die Luft abschnitt.
    »Schießt!«, würgte er hervor. Brauchten die anderen denn für alles einen Befehl?
    Man hörte nichts, aber er sah sie die Waffen heben und unter deren Rückstoß erzittern, sah das Aufflammen des Mündungsfeuers. Macht sie nieder! , hätte er am liebsten gekreischt, rottet sie aus! – aber er konnte nicht, der Schrecken hüllte ihn ein, als hätte ihn jemand in ein mit ätzender Säure getränktes Tuch gefesselt.
    Die Kugeln erreichten nichts, schienen sich unterwegs aufzulösen. Dann geschah irgendetwas, das die Männer veranlasste, die Waffen von sich zu werfen, so, als wären sie plötzlich glühend heiß geworden.
    Die Bomben! Die eine Chance hatten sie noch. Eikanger griff sich an die Brust, nach dem Zünder.
    Doch der Zünder hing auf seiner Brust. Und er trug einen Raumanzug. Er hatte nicht daran gedacht, dass er den nicht öffnen konnte, solange er sich draußen aufhielt. Er trug den Zünder bei sich, aber es gab keine Möglichkeit, ihn zu betätigen.
    Vorbei. Seine Hand fiel wie von selbst herab. Verloren.

28
    Der Retter
    Carl verfolgte, wie die Ordnung wieder hergestellt wurde. Er stand ganz vorne, am äußersten Rand der Blase, die nicht ganz bis an die Kante des Plateaus reichte, und schaute hinab auf das Forschungslager. Whiteheads Leute trieben die Terroristen zusammen, gingen von Zelt zu Zelt, ließen keinen Winkel aus.
    Es war beeindruckend gewesen mitzuerleben, wie sie Eikanger und seine Bande überwältigt hatten. Sie waren ohne zu Zögern mit den Falanern durch die Passage gestürmt, und bis er und die anderen angekommen waren, hatten sie schon ihre Waffen auf die Männer in der Tiefe gerichtet und man hatte Yules Whitehead rufen hören: »Ergeben Sie sich und es wird Ihnen nichts passieren. Ihre Kugeln prallen an diesem Schutzfeld ab, Sie haben keine Chance. Werfen Sie Ihre Waffen weg und heben Sie die Arme, andernfalls eröffnen wir das Feuer!«
    Beeindruckend auch die Kraft und Autorität in Whiteheads Stimme. Der Einzige, der ihm widersprochen hatte, war Eikanger selber gewesen, der geheult und geflucht hatte, als die anderen alle ihre Waffen von sich warfen und die Arme hoben.
    Diese Schutzblase … Seltsam. Wie eine große, golden schimmernde Glocke umhüllte sie die Falaner, die im Moment reglos dastanden und einfach nur zu beobachten schienen, was geschah. Im