Die schwarzen Juwelen 07 - Blutskönigin

Deswegen wird in Zukunft, wenn du eine der Provinzen besuchen musst, das nächstgelegene Anwesen der SaDiablos für dich bereitstehen.«
    »Die Anwesen stehen immer …« Nein, erkannte Daemon. Es ging nicht um die Häuser. Es ging um ihn. Es ging darum, dass er an einem Ort bleiben konnte, an dem er nicht die ganze Zeit über wachsam sein musste. Es ging darum, dass er Bedienstete um sich hatte, denen er vertrauen konnte.
    Es ging darum, dass andere – insbesondere eine bestimmte
Lady – in seiner Gegenwart sicher waren, weil er sich sicher fühlte .
    »Ich sollte dir eine Gehaltserhöhung geben«, sagte Daemon, unsicher, ob er Dankbarkeit oder Beschämung empfinden sollte.
    »Du bezahlst mich bereits ziemlich gut«, erwiderte Beale mit einem leichten Lächeln und ging.
    Wenige Minuten später, nachdem er eine Hose unter den Morgenmantel gezogen hatte, saß Daemon in seinem Arbeitszimmer und lauschte dem kaum verständlichen Bericht über einen Mord. Als er das Arbeitszimmer verließ, wartete Jaenelle in der Großen Halle auf ihn. Beale und der Lakai standen bereit, wachsam.
    »Lass eine der Kutschen zum Landenetz bringen«, wandte sich Daemon an Beale.
    »Das mache ich«, sagte Holt mit einem schnellen Blick zu Beale.
    Dieser nickte. »Ich werde Mrs. Beale bitten, euch etwas zu essen für die Fahrt einzupacken.«
    Während die beiden Männer sich an ihre Aufgaben machten, führte Daemon Jaenelle in den privaten Salon.
    »Probleme?«, fragte Jaenelle.
    »Die Schlampe, die versucht hat, mit mir zu spielen, wurde ermordet«, erwiderte Daemon.
    »Das hat ja nicht lange gedauert«, murmelte sie.
    »Offenbar hat die Art, wie sie gestorben ist, Beunruhigung hervorgerufen. Die Frau des Gastgebers wurde ebenfalls verletzt, aber ich weiß nicht genau, wie oder wie stark. Ich muss dorthin.« Er konnte entweder seinen Stolz behalten oder um das bitten, was er brauchte. »Komm mit mir.«
    Ihr Lächeln war sowohl sanft als auch neckend. »Du willst, dass ich als deine Begleiterin mitkomme und dich vor den ganzen bösen Hexlein beschütze?«
    »Ganz genau.«
    Ihr Lächeln verblasste.
    Verstand sie, wie viel es ihn gekostet hatte, sie darum zu bitten?

    Natürlich verstand sie es. Sie war Hexe . In gewisser Weise kannte sie ihn besser, als er sich selbst kannte.
    Sie legte ihm eine Hand an die Wange, eine unsagbar tröstliche Geste. »Ich schließe einen Handel mit dir, Prinz. Ich werde dein Schwert und Schild sein, wenn du es brauchst, wenn du dasselbe für mich tust.«
    Er drückte ihr einen Kuss in die Handfläche. »Auf diesen Handel gehe ich ein. Mit Freuden.«
    Sie trat einen Schritt zurück. »Finde so viel heraus wie möglich und bitte Beale anschließend, dem Krieger das Beruhigungsmittel unterzuschieben, das ich vorbereitet habe. Ich denke, niemand von uns möchte mit einem hysterischen Mann die Kutsche teilen und ich habe schon gespürt, dass er bald die Kontrolle verliert, bevor ich die Treppe herunterkam. Ich werde ein paar Sachen packen und Jazen bitten, dir ebenfalls eine Tasche herzurichten.«
    Sie wollte bereits die Tür öffnen, als Daemon sagte: »Jaenelle – sie glauben, ich hätte es getan.« Sie drehte sich nicht um, sondern erstarrte nur und hörte ihm weiter zu. »Rhea hat einen von ihren Männern hierhergeschickt, um Hilfe zu erbitten, weil der gesamte Haushalt dieses aristokratischen Kriegers völlig verängstigt ist. Der Krieger, der die Nachricht gebracht hat, fürchtet sich, alles zu sagen, was er weiß. Aber ich habe den Eindruck, irgendetwas an der Art, wie Vulchera gestorben ist … Sie glauben, dass sie den Mann um Hilfe bitten, der sie getötet hat.«
    »Du hast es nicht getan«, sagte Jaenelle, drehte sich endlich um und sah ihn an. »Möge die Dunkelheit ihr gnädig sein, denn du hast es nicht getan.«
    Sie war blass geworden und das bestätigte seinen eigenen Verdacht. Und die Sorge, die mit diesem Verdacht einherging.
    »Ich gehe packen«, sagte sie.
    Er kehrte in sein Arbeitszimmer zurück und ging mit dem Krieger noch einmal die Informationen durch, erfuhr aber nicht mehr als beim ersten Mal. Dann überließ er den Mann Beales Obhut und zog sich in seine Räumlichkeiten zurück, wo er schnell duschte, bevor er sich anzog.

    Die Sonne – das faule Stück – begann gerade erst, gemächlich über den Horizont zu kriechen, als er den leicht betäubten Krieger hinten zu Holt in die Kutsche verfrachtete und dann in der Fahrerkabine Platz nahm.
    Jaenelle stand in der Tür zwischen den zwei