Die Sprache des Feuers - Roman

White die beglichen hat?«
    »Nein.«
    »Zur Scheidung, die noch nicht stattgefunden hatte: Haben Sie die Möglichkeit einer Versöhnung berücksichtigt?«
    »Nein.«
    »Wäre es relevant für Ihre Ermittlungen gewesen, wenn sich die Whites um eine Versöhnung bemüht hätten?«
    »Sie haben sich nicht um eine Versöhnung bemüht.«
    »Das war nicht meine Frage, Mr. Smith«, sagt Casey scharf. Er kann Jack jetzt härter anfassen, weil er spürt, dass die Jury zu schwanken beginnt. »Ich habe Sie gefragt, ob dieses Wissen für Sie relevant gewesen wäre.«
    »Ich hätte es berücksichtigt.«
    »Aber Sie haben nicht danach gefragt, oder?«
    »Meine Informationen besagten –«
    »Sie haben nicht danach gefragt, oder?«
    »Beantworten Sie einfach die Frage, Mr. Smith«, sagt Mallon.
    »Nein, ich habe nicht gefragt.«
    Casey streicht Unterhalt und Scheidung von der Liste.
    Die gesamte Motiv-Spalte ist jetzt gestrichen.
    »Tatgelegenheit«, sagt Casey. »Sie haben ausgesagt, dass Mr. White Ihrer Meinung nach der Einzige war, der Gelegenheit hatte, das Feuer zu legen. Haben Sie nach einem anderen möglichen Täter gesucht?«
    »Es gab keine Hinweise auf einen anderen Täter.«
    »Heißt das Nein?«
    »Das heißt Nein.«
    »Hatte Mrs. White einen Geliebten?«
    »Es gab keinerlei Hinweise darauf.«
    »Sie haben diese Frage also nicht berücksichtigt?«
    »Nein.«
    »Wäre es nicht wichtig gewesen, das zu wissen?«, fragt Casey. Wäre das kein relevanter Umstand gewesen, die Möglichkeit, dass sich ein anderer Täter im Haus aufhielt – im Schlafzimmer von Mrs. White, in der Nacht, als es brannte, in der Nacht ihres Todes?«
    »Weil Mr. White dies nicht geltend gemacht hat, ging ich davon aus –«
    »Noch einmal«, seufzt Casey, »Das habe ich Sie nicht gefragt. Die Frage lautete, ob ein solches Wissen für Ihre gründlichen und unvoreingenommenen Ermittlungen nicht von Bedeutung gewesen wäre.«
    »Ich habe Mrs. Whites Schwester befragt, ob es möglich sein könnte, dass die Verstorbene einen Geliebten hatte.«
    »Mrs. Whites Schwester«, sagt Casey. »Und was hat sie geantwortet?«
    »Sie sagte, Mrs. White hätte keinen Geliebten gehabt.«
    »Mrs. Whites Schwester«, wiederholt Casey. »Ist sie nicht die Nächstbegünstigte der Lebensversicherung?«
    »Ja.«
    »Wenn Mr. White des Mordes an seiner Frau für schuldig befunden wird, darf Mrs. Whites Schwester also mit einer Summe von 250   000 Dollar rechnen. Ist das zutreffend?«
    »Das wäre der Fall.«
    »Haben Sie ihr auch die Frage gestellt, wo sie sich in der Nacht des Brandes aufhielt?«
    »Ja, das habe ich.«
    »Und was hat sie geantwortet?«
    »Dass sie zu Hause war. Etwa vierzig Meilen entfernt.«
    »Hat sie einen Zeugen benannt, der ihr Alibi bestätigen kann?«
    »Nein. Sie war allein.«
    »Aber Sie haben ihr geglaubt. Ist das korrekt?«
    »Ich hatte keinen Grund, ihre Aussage zu bezweifeln.«
    »Gut«, sagt Casey. »Ach, übrigens, Mr. Smith: Haben Sie der Schwester von Mrs. White diese Fragen gestellt, als sie die Nacht mit Ihnen verbracht hat?«
    Die Jury hält die Luft an.
    Ein Stöhnen geht durch den Observationsraum.
    Die Zahlen auf dem Monitor sacken in den Negativbereich.
    Reinhardt wirft Goddamn Billy einen tödlichen Blick zu.
    Emily Peters springt auf.
    »Einspruch! Das hat keine –«
    »Ich ziehe die Frage zurück«, sagt Casey. »Trifft es zu, dass die Schwester von Mrs. White eine Nacht mit Ihnen verbracht hat?«
    »Ja, auf meiner Couch.«
    »Auf Ihrer Couch«, wiederholt Casey. »Haben Sie andere Personen gefragt – Freunde, Nachbarn –, ob Mrs. White einen Geliebten hatte?«
    »Nein.«
    »Auch Mr. White haben Sie nicht gefragt, und er hat es nicht von sich aus mitgeteilt. Ist das zutreffend?«
    »Ja.«
    »Sie haben also diese Möglichkeit nicht einmal in Betracht gezogen, Mr. Smith?«
    »Doch, das habe ich. Aber ich habe sie als sehr unwahrscheinlich verworfen.«
    »Natürlich«, sagt Casey. »Weil Mr. White alle Motive auf seiner Seite hatte.«
    Er lässt der Jury ein wenig Zeit, die Dinge zu verarbeiten, dann fragt er weiter: »Außerdem haben Sie ausgesagt, dass der Wachmann der Wohnanlage Mr. White um Viertel vor fünf zurückkommen sah. Ist das korrekt?«
    »Ja.«
    »Er hat es Ihnen gesagt.«
    »Ja.«
    »Aber Sie haben auch die beeidigte Aussage des Wachmanns, Mr. Derochik, gesehen, die bestätigt, dass er Mr. White weder um 4 Uhr 45 noch zu irgendeiner anderen Zeit nach Hause kommen sah. Ist das korrekt?«
    Die Geschworenen drücken ihre