Die Spur der verlorenen Kinder
seines jüngeren Selbst –, musste er das Kind mit ihr großziehen, und zwar anderswo. Nachdem er verschwand …«
»Mit Eva? Es ist ihm gelungen, sie zu retten?«
»Sagen wir mal so: Als ich aus dem Krankenhaus entlassen wurde und nach Hause zurückkehrte, war Patrick verschwunden. Im Haus war keiner seiner persönlichen Gegenstände mehr. Ein paar Tage später habe ich gehört, dass eine junge Frau auf Sugarloaf Key verschwunden war, die Polizei betrachtete es als Entführung. Diese junge Frau war Eva Wheaton. Erst Jahre später wurde mir klar, dass der Mann, den ich als Peter Wheat gekannt hatte, in Wahrheit Patrick Wheaton war. Und dann begann auch alles andere einen Sinn zu ergeben. Also, sehen Sie, ich weiß, dass Patrick noch eine weitere Identität hatte, ein Leben, das er irgendwo anders gegründet hatte, und dorthin ist er mit Eva gefahren.«
»Und in welcher Zeit leben wir? «
»Ich habe nicht die geringste Ahnung.«
»Warum sind Sie niemals zur Polizei gegangen?«
»Was hätte ich ihnen denn sagen sollen, Mr Sheppard? Die Wahrheit?« Er lachte. »Niemand hätte mir geglaubt. Der Mann, den ich als Peter Wheat kannte, war wohlhabend und angesehen. Selbst wenn ich den Sheriff zu den Gräbern geführt und ihm nichts von dem Korridor erzählt hätte – und das hätte ich ein paarmal beinahe getan –, wusste ich doch, was das für mich bedeutet hätte. Ich war unter achtzehn und wäre in einem Kinderheim gelandet. Die einzige Person, der ich je von meiner Lage erzählt habe – eine Freundin – ist verschwunden. Danach wusste ich, dass ich es nicht riskieren konnte, mich noch einmal jemand anzuvertrauen. Ich hatte einfach vor, dort zu bleiben, bis ich alt genug war, um abzuhauen und ihn dann anzuzeigen.«
»Warum sind Sie nie durch den Korridor zurückgekommen?«
»Ich hatte keine Ahnung, wie. Bevor ich das Grundstück verkaufte, fand ich ein Notizbuch, das Peter auf dem Dachboden versteckt und offenbar vergessen hatte. Es war seine Theorie darüber, wie der Korridor funktionierte. An einem Ort der Dunkelheit scheint die Wirklichkeit in einer Art Zwischenzustand zu existieren, gleichermaßen als Partikel und Wellenform, wodurch im Gehirn eine Art Wahrscheinlichkeitsfeld entsteht. Wenn ein Beobachter anwesend ist und sich auf den richtigen Koordinaten befindet, bricht die Wellenform zusammen und der Korridor wird zum Äquivalent eines Teilchenstroms, der dort endet, wo das schwarze Wasser und der Korridor in einer anderen Zeit ebenfalls existieren. Der Sog der eigenen Geburtszeit ist sehr stark, und je öfter Patrick Wheaton alias Peter Wheat zurückreiste, desto tiefer wurde diese Spurrinne in der Zeit.«
»Was hindert mich daran, früher als im Juni 1968 herauszukommen?«
»So wie ich es verstehe, werden Sie auf beiden Seiten der Zeit ein paar Stunden verlieren, aber es ist ungefähr in derselben Gegend, bloß vor fünfunddreißig Jahren.«
»Es gibt also keine Garantie, dass ich es dorthin schaffe, aber wenn ja, dann wird es einfach für uns drei sein, wieder hierher zurückzugelangen?«
»Einfach will ich nicht gerade sagen, aber solange Sie am Morgen des 1. Juli um 6:30 Uhr im Korridor sind, ist es unwahrscheinlich, dass Sie irgendwo anders herauskommen.«
»Und wenn wir nicht da sind?«
»Dann besuchen Sie mich.«
Das Flugzeug begann zu sinken, und Sheppard trank schnell die Flasche leer, die Lydia ihm gegeben hatte. Jahrhunderte von Geheimnissen. »Am Morgen des 1. Juli sollten Sie deutlich vor 6:30 Uhr auf dem Wasser sein. Ich warte hier am Strand auf Sie, in dieser Zeit.«
»Wo werde ich 1968 herauskommen?«
»Vermutlich an der Westküste von Tango. Rum Runners ist ein paar Kilometer die Straße hoch. Ich habe Ihnen eine Karte der Insel gezeichnet, so wie ich mich an sie erinnere. Sie wissen, wo sich Patricks Haus befindet, oder?«
»Ich habe es gefunden. Es ist abgebrannt.«
»Ich selbst habe den Brand gelegt. Das war die einzige Möglichkeit, den Schrecken dieser Jahre hinter mir zu lassen. Da ist noch etwas. Der Sheriff, den ich erwähnt habe? Er heißt Joe Bob Fontaine. Er ist noch am Leben, er ist jetzt fast neunzig. Er ist in einem Pflegeheim in Miami. Auch seine Erinnerungen setzen aus, und ich meine damit nicht altersbedingt, okay? Er erinnert sich an Mira. Sie hat Billy Macons Tatort für ihn untersucht, aber alles andere ist verschwommen für ihn. Sagen Sie ihm, Rusty Everett hat Sie geschickt, mit vielen Grüßen von Ross Blake.«
»Aber 1968 hat er den Teil seines
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