Die steinerne Pforte

Haare verloren. Drei Monate war er zur Beobachtung in einem Institut für tropische Krankheiten.«
    »Antike Krankheiten«, berichtigte Sam im Stillen.
    »Danach haben deine Großmutter und ich es, ehrlich gesagt, nicht übers Herz gebracht, ihn auszufragen. Er war geheilt, er war bei uns, nur das zählte.« »Und ist es danach noch häufiger passiert, dass er plötzlich verschwand?«
    »Nicht, dass ich wüsste. Und wenn, dann immer nur sehr kurz . . . Zwei Jahre später hat er deine Mutter kennengelernt, und das hat ihn sehr viel vernünftiger werden lassen. Kurz danach haben sie geheiratet, und dann bist du gekommen.«
    »Papa hat mir nie davon erzählt«, sagte Sam. Er musste sich regelrecht zwingen, sein Glas Orangensaft ruhig zu leeren und abzusetzen, obwohl es ihn vor Ungeduld kaum auf dem Stuhl hielt. »Ich darf mir also diesen Ordner mal ansehen?«
    »Wenn du dich in dem ganzen Durcheinander zurechtfindest! Ich muss jetzt los und Grandma von ihrem Bridge-Club abholen. Wir können ja nachher weiterreden, wenn du willst.«
    Sam konnte gar nicht schnell genug auf den Dachboden kommen. Er durchwühlte die Truhen und Kisten, den ganzen alten Krempel, den Grandma hier peinlich genau sortiert hatte. Ausrangierte Möbel, alte Kleider- darunter stapelweise Kittel mit der Aufschrift Feinkost Faulkner, aus der Zeit, bevor seine Großeltern aus den USA nach Kanada gezogen waren; Alben voller Schwarz-Weiß-Fotos, auf denen das alte Geschäft in Chicago zu sehen war mit Grandpas Vater; Allans Holzspielzeug, Schulhefte, Kinderkleidung, die berühmte Fingernagel-Sammlung und endlich der Ordner, auf den jemand mit schwarzem Filzstift »Ägypten« geschrieben hatte. Samuel machte es sich unter dem Dachfenster bequem und fing an zu blättern. Insgesamt an die zwanzig Artikel, vergilbt und mehr oder weniger sorgfältig ausgeschnitten, die in chronologischer Reihenfolge in Klarsichthüllen steckten. Die meisten stammten aus Fachzeitschriften oder aus einer Kairoer Tageszeitung in englischer Sprache.
    Archeologia, April 1985: Ausgrabungspraktikum in Ägypten
    Professor Chamberlain plant ein neues Ausgrabungsprojekt von Juni bis November 1985, beim Tal der Könige in Theben. Das Ziel: Offenlegung weiterer Grabstätten der XX. Dynastie. Wenn Sie Geschichte, Kunstgeschichte oder Archäologie studieren und in diesem Sommer noch nichts anderes vorhaben, lädt Prof. Chamberlain Sie ein, in seinem Team mitzuarbeiten und ein einzigartiges archäologisches Abenteuer mitzuerleben (Achtung: Für die Unterbringung ist gesorgt, die Anreise muss individuell geregelt werden). Schicken Sie Ihre Unterlagen und Ihr Bewerbungsschreiben an: Prof. Chamberlain, 7 Lower Street, Cambridge, Tel: (01223) 2589734.
    Mit dieser Anzeige, die sein Vater ausgeschnitten hatte, musste alles angefangen haben . . .
    The Times of Cairo, 21. Juni 1985:
    Prof. Chamberlains Hoffnung
    Der hervorragende englische Archäologe, der zurzeit ein großes Ausgrabungsvorhaben bei Theben leitet, rechnet damit, auf bisher unbekannte Gräber der XX. Dynastie zu stoßen. »Die Hügel, an deren Fuße die Tempel von Ramses III. und Königin Hatschepsut liegen, haben noch längst nicht all ihre Geheimnisse preisgegeben«, erklärte er gestern Abend gegenüber unserem Korrespondenten. »Bisher hat man sich vor allem für das Tal der Könige und die Pharaonengräber interessiert. Ich bin jedoch der Meinung, dass die Gräber anderer großer Persönlichkeiten, ebenso wie die der Menschen aus dem einfachen Volk, uns mindestens so viel über das Leben und die Gebräuche jener Zeit verraten.«
    Sam überschlug fünf oder sechs Artikel zu diesem Thema und stieß auf folgende Nachricht:
    The Times of Cairo, 2. August 1985: Grab eines Priesters bei Theben entdeckt Von unserem Korrespondenten vor Ort Gestern gegen 17 Uhr gelang es Prof. Chamberlain und seinem Team zum ersten Mal, in das reich verzierte Grab eines Amonpriesters aus der XX. Dynastie (vor ungefähr 3200 Jahren) vorzudringen. Nach mehr als einem Monat Ausgrabungszeit in West-Theben konnte der Zugang zum Hauptkorridor der Grabstätte freigelegt werden. »Von unvorstellbarer Pracht«, kommentierte der englische Archäologe, der jedoch keinerlei Risiko eingehen und bei den weiteren Ausgrabungen nichts überstürzen will: »Wir werden uns zwei Wochen Zeit nehmen, um bis zur Grabkammer vorzustoßen, um sicherzugehen, dass nichts beschädigt wird. Vom Zustand der beiden ersten Kammern ausgehend, bin ich guter Hoffnung, dass die gesamte