Die Stimme des Herrn.

verhielte, das Geschrei alsbald von selbst verstummen würde.
    Baloyne hingegen entschloß sich, ganz privat zu Laserowitz zu gehen, weil ihn – ich weiß es von ihm selbst – dieser in puncto außerirdischer Kontakte Besessene schlicht und einfach dauerte. Er glaubte, wenn er ihm unter vier Augen einen untergeordneten Posten beim Projekt anböte, ließe sich alles wieder einrenken. Dieser Schritt entpuppte sich jedoch, wenn auch von den allerbesten Absichten diktiert, als leichtfertig. Baloyne, der Laserowitz nicht kannte, war den Initialen Ph. D. auf den Leim gegangen und hatte angenommen, er werde es mit einem möglicherweise etwas überkandidelten, auf Ruhm erpichten Mann zu tun haben, der mit nicht eben wählerischen Mitteln sein Geld verdiente, aber immerhin mit einem Fachkollegen, einem Wissenschaftler, einem Physiker. Statt dessen saß er nun einem aufgeregten Männlein gegenüber, das, als es hörte, der »Sternenbrief« sei echt, mit hysterischer Großspurigkeit erklärte, die Bänder, also auch der »Brief«, seien sein Privatbesitz, dessen man ihn beraubt habe, und das Baloyne im weiteren Verlauf des Gesprächs zur Weißglut trieb. Als Laserowitz sah, daß er mit Worten nichts ausrichten konnte, stürzte er auf den Flur hinaus und begann dort herumzuzetern, er werde den Fall vor die Menschenrechtskommission der UNO bringen, worauf er in den Fahrstuhl stieg und Baloyne seinen alles andere als erfreulichen Gedanken überließ.
    Als Baloyne sah, was er sich da eingebrockt hatte, fuhr er unverzüglich zu Rush und beichtete ihm alles. Rush bangteernstlich um das Schicksal des Projekts. War es auch ziemlich unwahrscheinlich, daß man Laserowitz irgendwo ernsthaft Gehör schenken werde, so ließ sich diese Möglichkeit doch nicht ganz ausschließen, und wenn die Affäre aus der Boulevardpresse in die hauptstädtischen Blätter gelangte, nahm sie garantiert politische Ausmaße an.
    Die Eingeweihten konnten sich vortrefflich ausmalen, was für ein Geschrei darüber anheben werde, daß die Vereinigten Staaten versuchten, sich etwas anzueignen, was der gesamten Menschheit gehöre. Baloyne brachte zwar vor, dem könne man durch eine kurze, wenigstens halboffizielle Verlautbarung begegnen, doch Rush besaß weder die Vollmachten dazu, noch beabsichtigte er, sich darum zu bemühen, weil – so erläuterte er – die Geschichte noch immer nicht ganz sicher sei und die Regierung, selbst wenn sie wollte, sich vor einem internationalen Forum nicht voll hinter das Unternehmen stellen könne, solange die Vorarbeiten nicht die bisherigen Vermutungen als richtig bestätigt hätten. Da es sich aber um eine delikate Materie handelte, wandte sich Rush notgedrungen an seinen Bekannten Barrett, den Sprecher der demokratischen Minderheit im Senat, der seinerseits, nachdem er sich zuvor mit seinen Leuten beraten hatte, das Federal Bureau of Investigation einschalten wollte, aber von dort an die Central Intelligence Agency weitervermittelt wurde, weil irgendein namhafter Jurist vom FBI befand, der Kosmos gehöre, als außerhalb der Grenzen der Staaten befindlich, nicht in den Kompetenzbereich des Federal Bureau of Investigation, er unterstehe vielmehr dem CIA, weil eben der sich mit Auslandsfragen befasse.
    Die unseligen Konsequenzen dieses Schrittes zeigten sich nicht sofort, aber auf diese Weise wurde ein Prozeß in Gang gesetzt, der dann nicht mehr aufzuhalten war. Rush, als Mann aus dem Grenzgebiet zwischen Wissenschaft und Politik, wußte wohl um die unliebsamen Folgen, falls dasProjekt unter eine solche Schirmherrschaft gestellt wurde, und so hielt er seinen Senator noch vierundzwanzig Stunden hin und schickte zwei seiner Vertrauensleute zu Laserowitz, die ihm ins Gewissen reden sollten. Laserowitz blieb nicht nur taub gegenüber allen Überredungsversuchen, sondern machte den beiden eine solche Szene, daß es zu einer Prügelei kam und die Polizei einschreiten mußte, die von der Hotelleitung gerufen worden war.
    In den darauffolgenden Tagen quoll die Presse über von nachgerade phantastischen, im Grunde aber hirnverbrannten Meldungen über allerlei »Zweier- und Dreier-Werte des Schweigens«, die der Kosmos der Erde übermittelt haben sollte, über Lichtphänomene, die Landung kleiner grüner Männchen in »Neutrinokleidung« und ähnlichem Kokolores, wobei sie sich auf Schritt und Tritt auf Laserowitz berief, den man bereits mit Professor titulierte. Sehr bald jedoch, es war noch kein Monat verstrichen, entpuppte sich der