Die Strafe - The Memory Collector

bin dabei. Ich mach den Auftrag.‹ Und: ›Wo sind sie?‹«
    »Seine Frau und sein Sohn.«
    »›Ich hol sie mir.‹ Das war keine Drohung, es war ein Versprechen.« Etwas Sprödes kroch in ihre Stimme. »Es war ein Schwur.«
    »Aber warum wurden sie entführt?«, wollte Tang wissen. Jo wandte sich an Shepard. »Alec? Haben Sie eine Erklärung?«
    Einige Sekunden lang saß er reglos da. Dann schwebte bedächtig ein grünes Ampellicht aus dem Nebel. Eine Kreuzung erschien. Er riss das Steuer herum und bog in den Golden Gate Park. Jo wurde in den Gurt gedrückt. Die Straßenlaternen verblassten, und um sie herum ragten gespenstisch die Bäume auf. Er stoppte.
    Kraftlos rutschten seine Hände vom Lenkrad. »O Gott.«
    »Also ist Ian nicht deshalb hinter Ihnen her, weil er glaubt, dass Sie ihn betrogen oder vergiftet haben«, stellte sie fest.
    »Nein.«
    »Das ist kein Rachefeldzug oder Amoklauf. Er handelt unter Zwang. Er muss etwas beschaffen, um seine Familie
zu retten.« Sie schaute ihn an. »Er versucht, das Lösegeld zu besorgen.«
    Shepard starrte in die Nacht. Seine Lippen wichen zurück, als hätte er Mühe, seine Gefühle unter Kontrolle zu halten.
    Plötzlich sah Jo wieder die Worte auf Kanans Arm vor sich. Und nun begriff sie, warum er nicht nur wütend und verwirrt auf sie gewirkt hatte, sondern fast wahnsinnig vor Angst und Hektik.
    » Sie sterben am Samstag «, zitierte sie.
    »Verdammt«, entfuhr es Amy.
    »Das ist keine Abschussliste, es ist eine Deadline.«
    Shepard schien fassungslos. »Offensichtlich haben die Kidnapper Ian bis dahin Zeit gegeben, und danach …« Er verstummte.
    »… werden sie Misty und Seth umbringen. Was wollen die Entführer?«
    Sein banger Blick wanderte vom Telefon zu Jo, doch er schwieg.
    Sie spürte die Hitze in ihrem Gesicht. »Als mich Ian im Lift gepackt hat, hat er behauptet, dass er in Afrika kontaminiert wurde. Er hat mich gefagt, ob ich wissen will, warum. Und dann hat er nur noch ein Wort gesagt: Slick . Können Sie damit was anfangen?«
    Er blieb stumm wie der lastende Nebel draußen.
    Schließlich durchbrach Tang die Stille. »Ich muss was unternehmen. Ich schicke einen Streifenwagen und die Forensiker zu Kanans Haus. Wir wissen, wie die Betrügerin aussieht. Und du hast mit ihr gekämpft, Jo.«
    »Ja. Das Haus ist voll mit Spuren. Fingerabdrücke, Gesichtsabdrücke,
DNA von Blut und Speichel - ich hab meinen Beitrag zu den Ermittlungen geleistet.«
    »Das heißt, sie ist geliefert. Für die Forensiker ist das Haus ein gefundenes Fressen. Wir identifizieren sie, und dann schnappen wir sie uns.«
    Shepard beugte sich zum Telefon. »Lieutenant, ich weiß nicht, ob ich helfen kann, aber …«
    »Haben Sie eine Ahnung, wer Ihre Schwägerin und Ihren Neffen entführt haben könnte?«
    »Nein, aber ich werde darüber nachdenken.«
    Tang konterte die lahme Antwort mit vorwurfsvollem Schweigen, ehe sie schließlich weitersprach. »Tun Sie das, denken Sie scharf nach. Jo, alles in Ordnung mit dir?«
    Shepard musterte sie. »Soll ich Sie nach Hause bringen? Oder ins Krankenhaus?«
    »Halb so wild, mir geht’s gut.«
    Das stimmte nicht unbedingt, aber das wollte sie nicht zugeben. Ihr Motor lief auf Adrenalin, und es war nur eine Frage der Zeit, bis es ihr ausging.
    »Wir müssen die Sache über die Bühne bringen. Also weiter. Zusammenklappen kann ich auch später«, fügte sie hinzu.
    »Wo erreiche ich dich?«, fragte Amy.
    Seit zwei Tagen war Jo hinter Alec Shepard her, um Antworten von ihm zu bekommen. Er war der Schlüssel zu allem, nur über ihn war Kanan aufzuspüren. Jetzt, da sie Shepard gefunden hatte, wollte sie ihn nicht mehr aus den Augen lassen.
    »Bei Mr. Shepard, über diese Nummer.« Sie fing seinen Blick auf. »Sie und die anderen Mitarbeiter von Chira-Sayf
wissen mehr über Ian als jeder andere. Sie verfügen über die Kenntnisse und die Mittel, um ihn aufzustöbern.«
    »Natürlich«, antwortete er.
    Tang meldete sich noch einmal. »Jo, wenn es stimmt, dass Kanans Familie entführt wurde, um ihn zu etwas zu zwingen … Mit der Entlarvung der Betrügerin sind die Pläne dieser Leute durchkreuzt worden.«
    »Du meinst, die Lage ist jetzt noch brenzliger geworden?«
    »Kein Zweifel.«
    Jo fuhr sich mit den Händen durchs Haar. Der Motor des Mercedes brummte mit der nervtötenden Gleichförmigkeit eines Bohrers.
    »Ich bring die Sache jetzt mal ins Rollen, dann rufe ich zurück.« Tang beendete das Gespräch.
    Shepard schaltete das Handy ab und steckte es