Die Strudlhofstiege

Rittmeister, während er schon redete, während schon sein Jargon und seine Manier des Sprechens ihn neuerlich dahinführten (nicht ohne Lust), als kehre Editha nicht nur räumlich, sondern auch zeitlich auf einen früheren Punkt zurück, der vor jenem Niedersinken zu Mimis kleinen Füßen und vor den darauffolgenden Umarmungen lag; als sie saß, schien sie jenen Verzicht auf Einheit mit der Schwester, von welchem sie selbst gesprochen, wieder auf sich genommen zu haben, wie eine Arbeit oder Last, von der sie nur kurz beurlaubt gewesen; jetzt aber spannte sich neuerlich, durch das wieder wirkende Gewicht, die Membrane zwischen den beiden Frauen. Der redende Rittmeister aber sah oder fühlte das gleichsam tief unter sich, wie man zwischen den Spalten einer Knüppelbrücke den Wiesengrund sieht und doch auf eine Art über ihn hinwegschreitet, die jenen Hölzern, nicht dem Grasboden entspricht; und nun geht man schon, höher und ausgesetzter, über dem tiefen, langsamen Wasser des Flusses. So auch fühlte er hier und jetzt seine Ausgesetztheit und das Unauflösbare der gespannten Hochempfindlichkeit zwischen den Zwillingen, von denen der eine Teil warb, der andere zurückwich, der eine Teil immer wieder zweifelhafte Lagen und vertauschte Rollen herbeizuführen suchte, die dem anderen unerträglich wurden und vor denen er floh. Es mochte sein, daß der immerhin schon reichlich genossene Gin (denn solcher füllte das flache aber sehr geräumige Glasgefäß und Gemäß in der silbernen Hülse) bei Eulenfeld eine Art Hell- oder Doppelsichtigkeit (hm, hm! – aber er sah immer noch 2 Pastré, nicht 4), erzeugte; die geheimnisvollen Kobolde sind bekannt, welche im Wacholder wohnen; und der Strauch selbst, der zähe, mattgrüne, waldeinsame, ist ein hexenhaft anrüchiger. Allerdings, der Rittmeister war ein alter und phlegmatischer Potator (durchaus kein Sanguiniker, was er gerne sansginiker nannte, also einen Menschen ohne Gin, und dementsprechend ablehnte!), und nur dem sehr gemäßigten Gebrauch erschließt ein Gift sein Geheimnis, nie der Gewohnheit. Johannes Viktor Jensen nennt die Gewohnheitsraucher in diesem Zusammenhange ›fleischliche Nullen‹. Seltenheit macht jede Sache plastisch. Wer (wie Wedderkopp) immerzu dampft, hat den Ring schalen Zigarrengeruchs um sich, in Kleidern und Haaren, an den Händen, in der Wäsche. Und er reist nicht auf den blauen Wölkchen nach Manila oder Cuba, und jene sind nicht mehr zarte Gäste tropischen Dufts, Rauchig-Fernes, fumée des îles. Gegenteilig aber hielt's Enrique, der Mann unserer Mimi (freilich wollt' er auch von Berufs wegen seine Nase nicht abstumpfen, worum sich der fröhliche Genickler Gustav weniger sorgte). Wenn Scarlez in seine Art des Denkens geriet und versank, die ihm, man wird's auf den ersten Anhieb kaum glauben wollen, auch geschäftlich wiederholt sehr genützt hat (aber man überlege das einmal, gefälligst nähertretend, und man räume ein, wieviel auch ein Kaufmann dem verdankt, was man gestaltweises Erwägen nennen könnte, statt des poetisch-pinselhaften Wortes ›Phantasie‹ …) – wenn Scarlez seine spezifische Art des Denkens übte – sein tiefstilles Gegenein ander-Führen des zunächst Widersprechenden, bei zurücktretendem eigenem Lebenshintergrunde, bis zum Einschießen ersten bekannten Fadens in fremdes Geweb – dann, bei solchen Übungen, war dem Enrique nichts zu stark: Puerto-Rico und Havannah, oder der schwerste Paraguay-Tabak; am liebsten aber eine kurze schwarze Dannemann (das ist eine drüben gangbare starke Brasil-Sorte). Jedoch der Genuß des Rauchens blieb ihm einzeln, distinkt, ein Akzent, ein Sporn. Daher also ähnliche sparsame Gepflogenheiten bei Mimi; auf dem Bärenfelle von der Treskavica aber hatte sie, dem Majoren fast zum Schrecken, sogleich mit Genuß inniglich am Tschibuk gesogen und als zöge sie den Rauch bis zum Gürtel hinab und ein. »Genug!« sagte der Rittmeister. »Linguistisches Thema geschlossen. Bin diesbezüglich überzeugt und vollständig beruhigt. Duplizität erscheint aufgehoben. Ein einziger Hauptbeutel. Scheich. Seltsam, Edithchen, wenn einer so besoffen wäre, daß er, zum Exempel, dich doppelt sähe, er sähe die Wahrheit. In Gino Veritas. Duplizitäts-Gören. Sind noch andere Schwierigkeiten vorhanden. Hausmeister-Romantik, TabakRegie. Läßt sich gar nicht ganz überblicken, der diesbezügliche Unsinn.« Er grunzte plötzlich so profund, ja ganz ungeheuerlich, daß Editha zusammenfuhr. »Hör' doch