Die Terranauten 057 - Fahrt zum Ende der Welt

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Autoren: Robert Quint

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Turmes erreicht. Einige Fässer mit einer pechartig riechenden, zähen Flüssigkeit standen herum. Im Zentrum der Steinfläche erhob sich eine Metallschale. Ruß hatte sie geschwärzt, und als Farrell die schwarze Schicht mit dem Finger fortkratzte, kam Silber zum Vorschein.
    Der Kapitän kicherte. »Ich sagte doch, Peijing war unermeßlich reich. Das gesamte nördliche Gebiet beherrschte es mit seinen Kriegsschiffen und seinen Handelsschonern. Aber was ist von der ganzen Pracht übriggeblieben? Seht euch um, mein Herr. Nur Staub und Leere.«
    Jetzt drehte David den Kopf, blickte hinaus auf das Meer, über die Masten und gekappten Segel der Schiffe hinweg. Bis zum Horizont wallte es rötlich, um dann von finsteren Sturmwolken verdrängt zu werden. Doch merkwürdigerweise war die rote Fläche nicht glatt wie gewöhnlich, sondern plumpe Buckel wölbten sich auf, ringförmig um die Landzunge verteilt und von bläulicher Färbung.
    Zwischen den einzelnen Erhebungen gab es nur schmale Fahrtschneisen, selten mehr als dreimal so breit wie ein mittelgroßes Segelschiff.
    David runzelte die Stirn. »Inseln?« fragte er knapp.
    Lostrillas kicherte. »Vor sechzig Tagen wuchsen sie aus der See. Harmlos sehen sie aus, nicht wahr, mein Herr? Jede dieser Inseln ist so groß wie die Stadt. Und das Blau ist nicht Fels oder Erde, sondern eine Haut. Es sind lebende Inseln, mein Herr. Kommt man ihnen zu nahe, als Schwimmer oder mit einem Schiff, dann beginnen sie zu brodeln.«
    Der Kapitän nickte, stellte die Krücken zur Seite und stützte sich auf die hüfthohe Turmmauer. »Genau wie jetzt stand ich hier, als die Kjagerlag des Kapitäns Ho den Anker lichtete und den Hafen verließ. Hundert bewaffnete Männer in Eisenpanzern befanden sich an Bord. Die Kjagerlag steuerte auf die Schneise zwischen diesen beiden Buckeln zu, die genau vor der Hafenausfahrt liegen.
    Näher und näher kam das Schiff den blauen Inseln. Da kam Bewegung in ihre trügerisch glatte Oberfläche. Arme, so dick wie zwei Dutzend Mäste, peitschten das rote Gas und umfaßten die Kjagerlag.
    Noch immer höre ich das Geräusch, mit dem die Planken brachen und die Segel rissen. Ich höre die Schreie der Männer, als sie unerbittlich näher an die blauen Inseln gezogen wurden und schließlich spurlos verschwanden. Nicht einmal Splitter sind von der Kjagerlag übriggeblieben.«
    Kapitän Lostrillas hustete. Nachdenklich sah er über das Wasser. »Mit jedem Tag rücken die Inseln näher. Bald werden sie die Küste erreichen und sich über die Stadt ergießen. Und so wie der Kjagerlag, so wird auch Peijing von ihnen zermalmt werden. Darum fliehen die Menschen.«
    David räusperte sich. Beklommen hielt er den Blick auf die sonderbaren Erhebungen gerichtet. »Es gelang keinem Schiff durchzubrechen?«
    »Keinem«, erwiderte der Einbeinige. »Drei weitere versuchten es. Alle wurden sie zerstört und mit allen Männern verschlungen. Nur wenn man von draußen kommt, vom offenen Meer, und in den Hafen einlaufen will, dann rühren sie sich nicht. Sie sind klug genug, um die Falle noch offenzuhalten.«
    David musterte schweigend die blauen Inseln.
    Allem Anschein nach gehörten sie wie die Entroper auf Pitcairn und all die anderen Katastrophen, die Rorqual in der letzten Zeit heimgesucht hatten, zu den Folgeerscheinungen des Ausflugs von Kaiserkraft-Schiffen durch den Dimensionstunnel.
    Bewachten sie gar den Großen Abgrund? War dies der Grund ihres Auftauchens? Sollten sie verhindern, daß sich jemand dem rätselhaften Ort näherte, wo alle Meere ihren Ursprung besitzen sollten?
    Farrell stieß David an. »Wir haben keine Wahl«, flüsterte er. »Du hast es selbst gesagt. Nehmen wir uns eins von diesen Schiffen. Wir haben genug Auswahl.«
    »Sie wollen es nicht glauben, eh?« krächzte der Kapitän. »Sie wollen Ihr Glück versuchen, scheint es mir. Doch wer sagt Ihnen, daß Sie mehr Erfolg haben werden als die unglücklichen Männer von der Kjagerlag und den anderen Schiffen?«
    »Meine Nase sagt es mir«, versetzte Farrell grimmig.
    Kopfschmerz pochte plötzlich hinter Davids Stirn. Er legte die Hand an die Stirn. Sie war heiß. »Spürst du es auch, Claude?« flüsterte er unsicher.
    »Spüren?« echote der Treiber verwirrt. »Was?«
    »Dieser Druck …« David versuchte sich zu konzentrieren. »Wenn mich nicht alles täuscht, dann geht er von den Inseln aus. PSI-Schwingungen … Ja, ich fühle es ganz deutlich. Psionische Wellen, deren Ursprung diese blauen Inseln sind.«
    Eine