Die Troja-Mission

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Autoren: Clive Cussler

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schottischem Akzent.
    Dann wandte er sich an den Ersten Offizier im Ruderhaus. »Mr. Maverick, ich leite die Sache von hier aus.«
    »Alles klar, Käpt’n. Übernehmen Sie.«
    Barnum ging zu der Steuerkonsole, die vorne an den großen Kran montiert war, und stellte sich breitbeinig und mit entschlossener Miene hin. Er ergriff die beiden verchromten Gashebel und schob sie langsam nach vorn, drehte sich dabei halb um und starrte zu dem Hotel, das hoch über dem Schiff aufragte.
    Pitt und Giordino stellten sich links und rechts neben Barnum. Sämtliche Besatzungsmitglieder und Wissenschaftler drängten sich trotz des Regens oben auf der Brückennock und blickten stumm und angespannt zum
Ocean Wanderer.
    Die beiden schweren magnetohydrodynamischen Maschinen der
Sea Sprite
wurden nicht von Schrauben angetrieben; sie saugten Wasser an, stießen es am Heck wieder aus und bewegten das Schiff mittels Strahlantrieb voran. Statt des kochenden Kielwassers waren daher nur zwei breite Streifen aus verwirbeltem Wasser zu sehen.
    Das Heck der
Sea Sprite
grub sich förmlich ins Wasser, und das Schiff erbebte unter der Last, als es gegen den nach wie vor pfeifenden Wind und den schweren Seegang ankämpfte. Es geriet ins Schlingern, aber Barnum zog rasch die Hebel zurück, worauf es sich wieder ausrichtete. Ein paar bange, nicht enden wollende Minuten lang schien sich gar nichts zu tun. Es war, als widersetzte sich das Hotel der Rettung, als wollte es trotzig in den Tod treiben.
    Von unten war nicht das typische Stampfen der Dieselmotoren zu hören. Vielmehr heulten die Pumpen, die die Kraft für den Wasserstrahlantrieb lieferten, wie Furien auf. Barnum warf einen Blick auf die Armaturen, an denen er die Belastung der Maschinen ablesen konnte, und wirkte alles andere als zufrieden.
    Pitt trat neben Barnum, dessen Hände weiß anliefen, als er die Hebel bis zum Anschlag nach vorn schob.
    »Ich weiß nicht, wie viel die Maschinen noch aushalten«, rief Barnum, um den pfeifenden Wind und den Lärm aus dem Maschinenraum zu übertönen.
    »Hol alles aus ihnen raus«, sagte Pitt kühl und ruhig. »Ich übernehme die Verantwortung, wenn sie draufgehen.«
    Barnum war zwar der Kapitän und hatte das alleinige Kommando an Bord, aber Pitt bekleidete bei der NUMA einen weitaus höheren Rang.
    »Das sagst du so leicht«, versetzte Barnum. »Wenn sie kaputtgehen, landen wir ebenfalls auf den Felsen.«
    Pitt schenkte ihm ein knappes Grinsen. »Darüber machen wir uns Gedanken, wenn es so weit ist.«
    Für alle, die sich auf dem Deck der
Sea Sprite
aufhielten, sah die Sache mit jeder Sekunde, die verstrich, hoffnungsloser aus. Das Schiff schien sich keinen Millimeter von der Stelle zu bewegen.
    »Mach schon!«, stieß Pitt aus, als wollte er das Schiff anfeuern. »Du schaffst es!«
    Tiefe Beklommenheit, die immer mehr in Angst umschlug, befiel die Gäste des Hotels, die wie erstarrt auf die tosende Brandung, die hoch aufspritzende Gischt und die kochenden Fluten blickten, die sich an den schon viel zu nahen Felsen brachen. Umso entsetzter waren sie, als die untere Ebene den allmählich ansteigenden Meeresboden streifte und das ganze Gebäude erbebte. Dennoch brach keine Panik aus; niemand stürmte zu den Notausgängen, wie bei einem Brand oder einem Erdbeben. Sie konnten nicht fliehen. Ein Sprung ins Wasser wäre der reinste Selbstmord gewesen. Ein grässlicher Tod – entweder man ertrank oder man wurde an den schroffen schwarzen Lavafelsen zerschmettert.
    Morton drehte unentwegt seine Runden durchs Hotel und versuchte, den Gästen und Mitarbeitern Mut zuzusprechen, sie zu beruhigen, doch nur wenige schenkten ihm Beachtung. Er war verzweifelt, kam sich ohnmächtig und hilflos vor. Jedem, der auch nur einen Blick aus dem Fenster warf, blieb schier das Herz stehen. Kinder fingen an zu weinen, als sie die Angst ihrer Eltern spürten. Ein paar Frauen schrien laut auf, manche schluchzten, andere bewahrten Haltung oder stierten starr und wie versteinert vor sich hin. Die meisten Männer waren stumm vor Angst, hielten ihre Angehörigen eng umschlungen und gaben sich so tapfer wie möglich.
    Die an die Felsen schlagende Brandung hallte jetzt wie Donnergrollen übers Wasser, doch für viele klang es wie der Trommelschlag eines Leichenzugs.
    Maverick stand im Ruderhaus und musterte mit bangem Blick die digitale Geschwindigkeitsanzeige. Die roten Ziffern standen wie angewurzelt auf null. Er sah die straff gespannten Trossen mit den großen Fässern, die jetzt