Die Vergessene Welt

auf und fuchtelt mit den
    Armen. Wirkt wie der Dirigent eines Orchesters.
    Der Professor, roter Kopf, geblähte Nüstern und
    kampflustig vorgereckter Bart, verschafft sich wieder Gehör.
    »Jeder große Entdecker wurde bisher mit Ungläubigkeit
    konfrontiert. Sie scheint das Merkmal einer Generation von
    Idioten zu sein. Große wissenschaftliche Tatsachen bleiben
    unerkannt, wenn es an Intuition und Vorstellungskraft
    mangelt. Die werten Hörer im Saal können Männer, die für die
    Erschließung neuer wissenschaftlicher Gebiete das Leben
    riskiert haben, offensichtlich mit Schmutz bewerfen. Aber
    Propheten sind schon immer verfolgt worden: Galilei, Darwin
    und ich …«
    Anhaltender Beifall und wieder Unterbrechung.
    Soweit die Abschrift meines Protokolls, das nur einen
    unvollkommenen Eindruck von dem Chaos geben kann, zu dem
    sich die Veranstaltung ausgeweitet hatte. Das Durcheinander
    und der Lärm hatten solche Ausmaße angenommen, daß
    mehrere Damen bereits fluchtartig den Saal verlassen hatten.
    Die allgemeine Erregung schien ansteckend zu sein. Nicht nur
    die Studenten waren davon befallen, sondern sie hatte auch auf
    die ehrwürdigen alten Herren übergegriffen. Einige von ihnen
    waren aufgesprungen und drohten dem hartnäckigen Professor
    mit den Fäusten. Der Hörsaal hatte sich in einen brodelnden
    Kessel verwandelt.
    Der Professor trat schließlich einen Schritt nach vorn und
    hob beide Hände in die Höhe. Der Mann hatte etwas so
    Großartiges und Fesselndes an sich, daß sich der Lärm sofort
    legte. Challenger ließ einen herrischen Blick über die Menge
    schweifen. Er schien eine entscheidende Aussage machen zu
    wollen, und alles lauschte gespannt.
    Und hiermit nehme ich die Abschrift meines Protokolls
    wieder auf:
    »Ich will Sie nicht weiter aufhalten, meine Damen und
    Herren. Es ist die Sache nicht wert. Was wahr ist, bleibt wahr,
    und das Geschrei von einem Haufen dummer Studenten und –
    das muß ich leider hinzufügen – genauso dummer Senioren
    kann dem keinen Abbruch tun. Ich behaupte, der
    Wissenschaft ein neues Forschungsgebiet erschlossen zu
    haben. Sie bestreiten das, also werde ich den Beweis
    antreten.«
    Stürmischer Beifall.
    »Ich fordere Sie auf, aus Ihrer Mitte einen oder mehrere
    Vertreter zu ernennen, die sich auf eine Expedition begeben und
    in Ihrem Auftrag meine Behauptungen überprüfen.«
    Mr. Summerlee, Professor für Vergleichende Anatomie,
    steht aus einer der ersten Reihen auf. Er ist groß, hager, wirkt
    verbittert und knöchern wie ein Theologe.
    Summerlee: »Ich möchte Sie fragen, Professor Challenger,
    ob die Entdeckungen, von denen Sie eben sprachen, im Verlauf
    Ihrer Expedition durch das Amazonasgebiet gemacht wurden.
    Wenn ich mich nicht irre, waren Sie vor zwei Jahren dort.«
    Professor Challenger: »Sie irren sich nicht, und es ist der
    Fall.«
    Professor Summerlee: »Gut. Und dann würde ich gern noch
    wissen, wieso es möglich sein konnte, daß Wallace, Bates und
    andere Forscher von internationalem Ruf die Phänomene, die
    Sie entdeckt haben wollen, übersehen haben.«
    Professor Challenger: »Verehrter Kollege, Sie scheinen den
    Amazonas mit der Themse zu verwechseln. Der erstere ist
    in Wirklichkeit etwas größer. Vielleicht interessiert es Sie,
    wenn ich Ihnen sage, daß er zusammen mit dem Orinoko ein
    Flußsystem von fünfzigtausend Meilen Länge darstellt. In
    einem so ungeheuer großen Gebiet ist es durchaus möglich, daß
    eine einzelne Person etwas findet, was andere nicht gefunden
    haben.«
    Mr. Summerlee (saures Lächeln): »Der Unterschied
    zwischen dem Amazonas und der Themse ist mir sehr wohl
    klar. Um so mehr, als letzterer Fluß von der Quelle bis zur
    Mündung überprüfbar ist, was beim ersteren nicht der Fall ist.
    Ich wäre Ihnen zu großem Dank verpflichtet, werter Kollege,
    wenn Sie mir die genaue Lage nennen könnten, wo Sie die
    prähistorischen Tiere angetroffen haben wollen.«
    Professor Challenger: »Ich habe meine guten Gründe, diese
    Information für mich zu behalten, bin aber bereit, sie an ein
    Komitee weiterzugeben, das hier von den Anwesenden
    aufgestellt wird. Würden Sie sich, Professor Summerlee,
    bereit erklären, selbst diesem Komitee anzugehören und
    persönlich meine Angaben zu überprüfen?«
    Mr. Summerlee: »Ich erkläre mich bereit dazu.«
    Stürmischer Beifall.
    Professor Challenger: »Dann verspreche ich Ihnen, dem
    Komitee alles erforderliche Material zu übergeben. Sie werden
    das Gebiet aufsuchen, in