Die Verschollenen

das aus einem großen Raum in den Flur fiel, den er vorläufig als den vorderen Sensoranalysekomplex identifizierte. »Ruhig«, murmelte er, als Grappler sich dem Eingang näherte. »Wir wollen ihnen keine Angst machen. Ich sollte lieber vorgehen.«
    Grappler nickte, und die drei Soldaten an der Spitze wurden langsamer und machten Platz. Fel ging an ihnen vorbei, und zu seinem Ärger blieb Drask an seiner Seite. »General …«
    »Wenn Sie stehen bleiben, um zu streiten, wird es nur länger dauern«, erwiderte Drask. »Bringen wir es hinter uns, damit wir endlich nach D-Fünf kommen.«
    Fel ballte die Hand zur Faust. Es war schlimm genug, diese Frauen unvermittelt mit dem Anblick eines Fremden zu konfrontieren; zwei Fremde, von denen einer ein Nichtmensch mit glühenden Augen war, würde erheblich schlimmer sein.
    Aber Drask hatte das Kinn entschlossen vorgereckt, auf eine Weise, die Fel mitteilte, dass es Zeitverschwendung wäre, ihm zu widersprechen. Mit einem Seufzer trat Fel in den Torbogen.
    Selbst auf den ersten Blick wurde klar, wieso Cloud nur Frauen- und Kleinkinderstimmen gehört hatte: Möblierung und Dekoration des Raums zeigten, dass es sich eindeutig um ein großes, gut ausgerüstetes Kinderzimmer handelte. Vielleicht zwanzig Frauen waren in dem näheren Bereich zu sehen, wo sie auf bequem aussehenden Couchs und Sesseln saßen. Einige von ihnen waren eindeutig schwanger, die anderen überwachten ebenso eindeutig die Aktivitäten einer Horde von Kleinkindern. Es gab auch etwa ein Dutzend älterer Kinder von sieben oder acht Jahren, die in einem Halbkreis um eine weitere Frau standen, als lauschten sie einer Geschichte oder einer Lektion. Fel hatte gerade noch genug Zeit zu sehen, wie sich alle ihm zuwandten, und die erschrockenen oder verängstigten Mienen mehrerer Frauen zu bemerken …
    Der Angriff kam als eine stotternde Salve vollautomatischen Blasterfeuers von irgendwo weiter achtern, kreischende rote Strahlen, die zischend von den Rüstungen der Sturmtruppler abprallten. Instinktiv duckte sich Fel und griff nach Drasks Arm, nur um festzustellen, dass die Kampfreflexe des Generals besser ausgebildet waren als seine eigenen und er schon flach auf dem Deck lag. Die Reaktionen der Soldaten waren nicht weniger schnell: Watchman rief etwas, das Fel nicht verstand, und plötzlich schossen grüne Blasterblitze durch den Raum.
    »Feuer einstellen!«, rief Fel über den Lärm hinweg. »Sturmtruppen: Feuer einstellen!«
    »Nein«, bellte Drask. »Geben Sie Deckung für einen Rückzug zum flottentaktischen Raum. Fel, kommen Sie.«
    Bevor Fel widersprechen konnte, hatte Drask ihn wieder hochgerissen und zog sich rasch mit ihm hinter den beweglichen Verteidigungsschirm der Sturmtruppler zurück. Sie erreichten den flottentaktischen Raum, und mit einem raschen Blick nach drinnen schubste Drask Fel durch die Tür und sprang hinter ihm her. Eine Sekunde und eine letzte Salve Deckungsfeuer später waren auch die vier Sturmtruppler drinnen.
    »Meldung«, befahl Fel, der sich vorkam wie ein Idiot und hoffte, dass die Auswirkungen des schnellen Rückzugs seine Verlegenheit verbargen. Beschossen zu werden war alles andere als eine neue Erfahrung für ihn, aber für gewöhnlich befand er sich bei solchen Gelegenheiten im Cockpit eines Klauenjägers, und ihm stand eine vertraute Ansammlung von Sensoren, Schilden und Waffen zur Verfügung. In Galauniform angegriffen zu werden hatte ihn mehr erschreckt, als er erwartet hätte. »Verwundete?«
    »Keine Rüstungsschäden«, berichtete Watchman. »Diese Strahlblitze waren schwächer als Standard.«
    »Das kommt wahrscheinlich davon, wenn man fünfzig Jahre lang die gleichen Tibanna-Gas-Reserven benutzt«, erwiderte Fel. »Also gut. Sehen wir mal, ob wir wieder in den Turbolift gelangen können, ohne dass sie uns erwischen.«
    »Nein«, sagte Drask. »Wir gehen zurück.«
    Fel spürte, wie sein Kinn ein paar Zentimeter nach unten sackte. »Was reden Sie da? Wir sind hier, um diesen Leuten zu helfen, nicht, um uns Schießereien mit ihnen zu liefern.«
    Drask betrachtete ihn neugierig. »Interessant«, sagte er. »Sie verfügen über mehr Zurückhaltung, als ich von jemandem erwartet hätte, der unter der Autorität von Syndic Mitth’raw’nuruodo ausgebildet wurde.« Er zeigte den Flur entlang. »Aber in einer Situation wie dieser ist solche Zurückhaltung unangemessen. Diese Krieger schützen etwas. Ich möchte wissen, worum es sich handelt.«
    Fel holte tief Luft. Seine