Die Zeit-Odyssee

heißer Rauch wehte ihm um den Kopf. Aber er
hörte das Zischen der Rakete, als sie in weitem Bogen
davonzog. Als der Sprengkopf explodierte, sirrten
Geschosssplitter und Metallteilchen durch die Luft; Moallim
kauerte sich zusammen, den Kopf gesenkt und das Gesicht in den
Händen vergraben.
    Als er wieder aufblickte, sah er, dass der Hubschrauber zwar
weiterflog, jedoch dicken schwarzen Qualm aus dem Heckteil
nachzog.
    Moallim sprang auf und ließ einen wilden Schrei los; mit
einer Hand wischte er sich den Staub vom Gesicht, die andere
ballte er zu einer Faust und boxte triumphierend in die Luft. Er
drehte sich um und blickte zurück nach Osten, Richtung Dorf.
Die Leute mussten doch den Abschuss der Rakete gesehen haben!
Mussten doch gesehen haben, dass der Hubschrauber getroffen war!
Gewiss würden sie gleich angerannt kommen, um ihn zu
beglückwünschen!
    Aber niemand kam, auch nicht seine Mutter. Er konnte nicht
einmal das Dorf ausmachen, obwohl er keine hundert Meter von
seinem westlichen Rand entfernt stand und noch vor einigen
Minuten ganz deutlich die Blechdächer und windschiefen
Mauern gesehen hatte, die Kinder und die Ziegen, die zwischen den
Häusern umhergewandert waren! Jetzt war das alles
verschwunden, und die Steinwüste erstreckte sich bis zum
Horizont, so als wäre das Dorf sauber von der Erde gekratzt
worden. Moallim war allein – allein mit seinem mühsam
ausgehobenen Schützenloch, seiner rauchenden Waffe und den
dunklen Schwaden über seinem Kopf, die sich langsam
auflösten.
    Allein auf dieser unendlichen Ebene.
    Von irgendwo ertönte der Laut eines Tieres. Es war ein
tiefes, grollendes Knurren wie von einer riesigen, gut
geölten Maschine. Mit einem entsetzten Japsen krabbelte
Moallim hastig zurück in sein Loch.
     
    Die Wende war zu viel für den beschädigten Rotor.
Alles rund um Bisesa vibrierte, und ein hohes schrilles Aufheulen
verriet, dass die heißgelaufene Getriebewelle sich
festzufressen begann.
    Es war nicht länger als eine Minute vergangen seit dem
Einschlag der Rakete, dachte Bisesa.
    »Du musst runter«, drängte Abdikadir.
    »Klar«, sagte Casey, »und wo? Abdi, hier
draußen haben selbst die alten Weiblein große Messer
dabei, mit denen sie dir die Eier abschneiden!«
    Bisesa zeigte über die Schultern der Männer hinweg.
»Was ist das?« In einer Entfernung von kaum zwei
Kilometern war ein Bauwerk aus Stein undeutlich zu erkennen; im
blendenden Schein dieser abnormalen Sonne war es schwer
auszumachen. »Sieht aus wie eine Festung.«
    »Aber keine von uns«, bemerkte Abdikadir.
    Jetzt flog der Hubschrauber über Menschen hinweg –
wild durcheinander rennende Menschen in hellroten Jacken. Sie
waren nahe genug, dass Bisesa ihre erschrocken aufgerissenen
Münder sehen konnte.
    »Du bist die Aufklärungsexpertin hier«, rief
Casey nach hinten, »wo, zum Geier, kommen die
her?«
    »Ich habe keine Ahnung, ehrlich«, murmelte
Bisesa.
    Es gab einen ohrenbetäubenden Knall. Der Vogel kippte
nach vorn und drehte sich immer schneller. Der Heckrotor samt
Antrieb hatte sich aufgelöst. Wegen des fehlenden Gewichts
am hinteren Ende des Hubschraubers senkte sich die ganze Front,
und durch den Ausfall des Heckrotors war nichts mehr vorhanden,
was die Drehung um die Achse des Hauptrotors hätte bremsen
können. Obwohl Casey augenblicklich seine Pedale bis zum
Boden durchtrat, drehte sich der Vogel weiter und immer
schneller, bis Bisesa schließlich gegen die Wand der Kanzel
gepresst wurde und blauweißer Himmel und gelbe Erde
verschwommen am Cockpitfenster vorbeiflogen.
     
    Dort, hinter dem kleinen Hügel, kam irgendetwas hervor;
Josh sah kreisendes Metall – Klingen, wie die wirbelnden
Schwerter eines unsichtbaren Derwischs. Unter dem Kreisel hing
eine riesige Glasblase und unter dieser erkannte er eine Art
Doppelschiene. Es war eine Maschine – eine knatternde,
Staub aufwirbelnde und sich um die eigene Achse drehende Maschine
von einer Art, wie sie Josh noch nie gesehen hatte. Und sie
stieg immer höher, bis die beiden Schienen hoch in der
Luft waren – zehn oder zwanzig Fuß. Aus dem
hinteren Ende drang Rauch, den die Maschine hinter sich her
zog.
    »Donnerwetter!«, flüsterte Ruddy. »Ich
hatte Recht – die Russen… die vermaledeiten
Russen…!«
    Die fliegende Maschine fiel plötzlich zu Boden.
    »Nichts wie hin!«, rief Josh und rannte los.
     
    Casey und Abdikadir werkten an den Leistungsreglern für
den