Die Zuflucht der Drachen - Roman

zu dir kommen oder überhaupt nicht. Zurück zu deiner augenblicklichen Aufgabe. Meister Graulas erzählte mir, dass in Grunhold ein Bergtroll haust. Bergtrolle sind nicht nur für ihre beträchtliche Größe und Stärke bekannt, ihre Sippe ist verdientermaßen auch berüchtigt für ihre Dummheit. Der Tölpel wird dich als einen Verbündeten der Nacht erkennen. Aber er hat auch den Auftrag, das Horn zu bewachen. Zeige keine Furcht. Nimm seine Freundschaft für selbstverständlich, und er wird sie dir vermutlich auch gewähren. Dann musst du ihn davon überzeugen, dass du ein Schlitzohr bist und es sich bei dem Diebstahl des Horns nur um einen Streich handelt. Bergtrolle lieben solche Scherze.« Nero streckte die Hand aus, und die Schwimmhäute zwischen seinen Fingern wurden sichtbar.
    »Ist das eine Banane?«, fragte Seth.
    Der Troll warf sich die Frucht über die Schulter und fing sie geschickt hinter dem Rücken wieder auf. »Dein Streich wird darin bestehen, das Horn durch einen Banane zu ersetzen. Das wird dem Troll gefallen.«
    Seth lachte. »Ist das dein Ernst?«
    »Voll und ganz.«
    »Wo hast du die Banane herbekommen?«
    »Ich habe Lieferanten. Einige der Satyre bauen Tropenfrüchte an.«
    Seth verschränkte die Arme vor der Brust. »Unsichtbar oder nicht, das Labyrinth dürfte eine harte Nuss werden, hab ich recht?«
    »Der schwierigste Teil«, bestätigte Nero. »Wenn deine Instinkte versagen, besteht der Trick bei Labyrinthen immer darin, sich links zu halten. Biege nur dann nach rechts ab, wenn du nicht nach links abbiegen kannst. Dadurch deckst du systematisch das Labyrinth ab, bis du schließlich am Ziel bist.«
    »Der Eingang ist nur für eine Stunde offen.«
    »Wie ich bereits bemerkte, ist das Labyrinth der schwierigste Teil.«
    Seth setzte sich auf ein verdrecktes Fass. »Wenn ich in dem Labyrinth gefangen werde, muss ich bis zur nächsten Nacht warten, bis sich der Eingang wieder öffnet. Meine Familie wird durchdrehen. Wie kommen wir nach Grunhold?«
    Nero rieb sich die Hände. »Der schnellste Weg führt durch den Sumpf. Ich habe ein Floß. Ich kann dich nahe der Südseite des Steinkreises absetzen.«
    »Ich hoffe, ich kann Hugo überzeugen.«
    »Ich habe dich mit dem Golem ankommen sehen. Wenn er uns bis zum Floß trägt, würde das Zeit sparen. Wir sollten uns beeilen – es wird spät.«

KAPITEL 14
    Ein Herz und eine Seele
    D ort hinten, links«, dirigierte Nero. »Perfekt, du kannst uns absetzen. Ich werde von hier an übernehmen.«
    Hugo stellte Seth auf den Boden. Seth knipste seine Taschenlampe an. Der Golem hatte Nero an den Knöcheln gepackt. Kopfüber hängend starrte der Troll in die steinernen Augenhöhlen des Golems.
    »Seth nicht wehtun«, warnte Hugo, und die Worte kamen wie gewaltige Geröllbrocken heraus, die gegeneinanderknirschten.
    »Ich gebe dir mein Wort«, gelobte Nero und legte eine Hand auf die Brust, die Schwimmhäute gespreizt.
    Der Golem drehte Nero wieder um und setzte ihn ab. Einen Arm hielt er fest. Nero versuchte, den Arm wegzuziehen, aber Hugo lockerte seinen Griff nicht.
    »Du kannst mich jetzt loslassen«, bat Nero.
    Der Golem beugte sich vor und packte Neros Nacken zwischen Daumen und Zeigefinger. »Seth nicht wehtun.«
    »Ich bin auf seiner Seite«, brachte der Troll mit erstickter Stimme heraus. »Ich schwöre es.«
    »Lass ihn los, Hugo«, sagte Seth. Der Golem gehorchte und richtete sich auf. »Wenn er mir doch etwas antut, hast du meine Erlaubnis, ihn zu zerquetschen.«
    »Danke für die Vertrauensbekundung«, krächzte Nero gekränkt und rieb sich die Kehle.
    »Seth nicht gehen«, grummelte Hugo.
    »Ich muss es versuchen, Hugo. Wir haben es so weit geschafft. Ich muss zu Ende bringen, was ich begonnen habe.«
    »Wir müssen Grunhold erreichen, bevor die Wächtersteine zu marschieren beginnen«, warf Nero ein. »Du wirst jede Sekunde brauchen.«
    Seth umarmte Hugo, und der Golem klopfte ihm auf den Rücken. »Hugo kommen.«
    Seth schüttelte den Kopf. »Du bist zu groß. Du wirst das Floß zum Kentern bringen. Und du hältst im Wasser nicht besonders gut zusammen. Warte einfach hier, damit du mich nach Hause bringen kannst, wenn wir zurückkehren.« Seth folgte Nero zu dem Floß.
    Der Golem hob die Hand zum Gruß. »Seth aufpassen.«
    »Bin bald wieder da«, versprach Seth.
    Nero stieß das Floß ins Wasser und sprang an Bord. Das rechteckige Wasserfahrzeug war ein wenig größer als eine Doppelmatratze, und es gab keine Reling. Der Troll ergriff eine